第三章

1

八九年秋天，知了声嘶力竭，九曲河的水流也变得迟缓浑浊。就在小街初中的人们习惯了郎西的钻营、吴东的认真，一个不同的身影开始偶尔出现在校园里，他是沙。

沙是高中毕业，在当时文化水平也算可以，没考上大学，受当时思潮的影响，去了隔壁大镇上一家乡镇企业当了一名供销员，常跑外地，是见过“大世面”的人。他来找学校的老郑，有时是递烟閒聊，有时是帮忙从外地捎带些稀罕物件——或许是几包“良友”香菸，或许是一只廉价的电子表。他穿著时兴的人造革夹克，脚下的皮鞋总沾著尘土，却努力擦出亮光，站在一群衣著朴素甚至寒酸的教师中间，显得有些鹤立鸡群。

老郑乐於结交这样的朋友。沙带来的不只是外面的商品，还有外面的消息——哪个城市开了大型市场，什么原材料紧俏，哪个“倒爷”一夜暴富的传闻。这些消息，对於小街的教师们来说，像另一个世界的故事。

一次，沙又来寻老郑，恰逢几个年轻教师打完球，在树荫下休息。郎西、吴东、简南都在，老郑招呼沙过去，沙给每个人递过一支烟。

“沙老板，我的烟差一点。又发財回来了？”老郑笑著打趣。

沙根烟，熟练地夹在指间，目光不经意地扫过不远处的几位女教师，隨即移开。“发什么財，混口饭吃，比不得你们老师，铁饭碗。走，到你办公室坐坐，我渴了！”他语气带著惯有的谦逊，但眼神里藏不住跑供销练就的精明与自信。

“好！大家一起走，听沙老板讲故事去！”老郑拿起外衣，其他人跟著一起来到办公室，办公室里还有防雪和邱风在批作业，沙看见她们先是一愣，老郑看在眼里，给沙到了杯水，“大家都来听沙老板说说外面的世界！”

沙喝了口水，谈起这次去南边看到的景象：“人家那边，私人厂子遍地开花，胆子大的都赚了钱。我们这乡下地方，还是太慢。”他吐个烟圈，像是隨口说起，“城里现在变化才叫快，新楼房一片片盖起来，有钱的，弄套城里的房子也不难。”他又吐个烟圈，“据说，靠城区的某个乡镇中学，还打算在城里建集资房，然后分给学校老师呢！”

郎西听著，眼神闪烁，似乎在掂量这些话里的分量。吴东则低头喝著水，对这些似乎不太感兴趣。而同老郑一个办公室的邱风、防雪那边，虽然依旧低下头批作业，但耳朵显然捕捉到了“城里”、“房子”这些字眼，目光偶尔会飘向这个说话带著一股闯劲的黑瘦男人。

沙没有多停留，又和老郑说完事便走了。他留下的那缕烟味，和著关於“外面世界”的零星话语，却像一颗种子，悄悄落进了某些人的心里。尤其是防雪，她看著沙离开的背影，再看看身边这些或清高或朴实的男教师，心里第一次模糊地意识到，原来通往“好日子”的路，似乎不止读书教书这一条。

沙的脚步，就这样第一次踏入了小街初中的年轻老师生活圈，没有激起太大波澜，却悄然带来了另一种价值观念的微澜。这微澜暂时还只是潜流，在等待著合適的时机，匯成改变人命运的巨大漩涡。

2

老郑办公室的防雪和邱风是在1989年8月，由教育局分配来的。防雪虽是外乡人，家却离学校不远，近得足以让她几乎每日都骑著自行车踏著夕阳归去。她的名字带著几分清冷，人却生得明媚。最引人注目的，是那一头浓密的、天然捲曲的短髮，不像时下流行烫染的那般刻意，蓬鬆而富有弹性地簇拥著她白皙的瓜子脸，仿佛自带一种与生俱来的浪漫与不羈。步履轻盈，尤其那双乌黑髮亮的眸子，顾盼间流光溢彩。她来报到那天，恰逢2楼初三学生下课，躁动的人群在看到她的一剎那，竟不约而同地静了一瞬，隨即爆发出低低的、抑制不住的惊嘆：“哇！好漂亮！”

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