秦家堡的空气仿佛凝固了，战书的墨跡还带著血腥味，全堡上下便被一股紧张的氛围笼罩。堡內广场上，老弱妇孺忙著搬运石块、修缮城墙，青壮护卫列队操练，甲叶碰撞的脆响此起彼伏，可每个人脸上都难掩慌乱——黑风岭匪眾盘踞多年，兵力是秦家堡的三倍有余，更何况匪首心狠手辣，此前洗劫周边村落时，连孩童都不曾放过。

黄一鸣站在城楼最高处，俯瞰著整座堡寨，指尖轻轻敲击城垛，神色平静得不像话。身后的秦虎攥著拳头，满脸焦躁地来回踱步，憨声憨气地嘟囔：“黄兄弟，这帮山匪要是真敢来，我第一个衝出去砍了他们！可咱们的弩箭太脆，射不了几箭就断，弓箭射程又近，根本挡不住他们爬云梯啊！”

此前黄一鸣展露的手枪威力惊人，可子弹有限，不可能靠一把枪抵挡千军万马，这一点秦虎清楚，黄一鸣更清楚。他转头看向秦虎，嘴角勾起一抹浅笑：“急什么，利器不是靠蛮造，是靠改。把堡內所有硬木、铁片、麻绳还有废弃的弩机都集中到西校场，半天时间，我给你造出一批能射穿重甲的利器。”

秦虎眼睛一亮，拍著胸脯保证：“没问题！我这就去办，保证把东西都凑齐！”话音刚落，他就风风火火地冲了出去，那股莽撞劲儿差点撞翻迎面走来的护卫，引得周围人忍俊不禁，原本压抑的气氛稍稍缓和了几分。

黄一鸣刚转身，就看到一道娇小的身影快步走来，杨秀端著一碗温热的米汤，小脸上满是倔强，眼底还带著未散的担忧。她把米汤递到黄一鸣面前，声音软糯却坚定：“公子，您先喝点东西暖暖身子，备战的事不能只靠您一个人，我也要帮忙。我会缝补、会清点东西、会熬药做饭，后勤的活我都能干，绝不会拖您后腿。”

看著杨秀单薄却挺直的身子，黄一鸣心头一暖。这姑娘自从跟著他，从来都是默默付出，哪怕自己身子还未痊癒，也想著为他分担。他接过米汤，揉了揉她的头顶，语气温和：“好，那后勤药品、乾粮清点就交给你，务必把疗伤药、净水、乾粮分好批次，放在城楼易取的位置，切记要细心，不能出错。”

杨秀重重地点头，眼睛弯成了月牙，郑重地接过任务，转身快步走向库房，每一步都走得格外认真，生怕辜负黄一鸣的信任。

没过多久，西校场上就堆满了各类木料、铁件和破旧弩机，秦虎带著十几个青壮护卫，满头大汗地站在一旁，眼巴巴地看著黄一鸣。黄一鸣也不拖沓，凭藉现代机械知识和物理原理，开始拆解改装弩机：缩短弩臂长度、加厚弩身承重、加装防滑握把，最关键的是，他在弩箭顶端镶嵌小型铁锥，还调整了弓弦张力，让射程直接提升一倍，穿透力翻倍。

秦虎蹲在一旁，瞪大眼睛看著黄一鸣熟练地切割木料、打磨铁件，满脸崇拜：“黄兄弟，你也太厉害了吧！这玩意比咱们堡內的弩机强十倍都不止！”可崇拜归崇拜，他动手能力实在堪忧，拿起木料想帮忙，结果锯子歪歪扭扭，直接把好好的硬木锯成了废柴，还差点砸到自己的脚，引得周围护卫憋笑憋得浑身发抖。

黄一鸣无奈地瞥了他一眼：“你还是负责搬运东西吧，別帮倒忙。”秦虎挠了挠头，嘿嘿一笑，也不生气，乖乖当起了搬运工，力气大得惊人，扛著两根粗木都不费劲，就是走路太莽撞，时不时撞翻东西，闹出不少笑话。

不到两个时辰，二十把改良版强弩就全部完工，黄一鸣拿起一把，对准远处的木桩扣动扳机，弩箭破空而出，瞬间穿透三寸厚的木桩，箭尾还在微微颤动。秦虎和一眾护卫看得目瞪口呆，纷纷惊呼出声，看向黄一鸣的眼神越发敬畏。

与此同时，黄一鸣也清点好了手枪弹药，一共十二发子弹，每一发都要用在刀刃上。他把枪枝擦拭乾净，贴身藏好，眼神锐利地望向黑风岭方向。

就在这时，远处的天际线泛起一片黑压压的乌云，伴隨著震天的喊杀声和马蹄声，斥候快马加鞭赶回，脸色惨白地嘶吼：“报——堡主！山匪大军集结完毕，足足五千多人，离堡寨已不足三里！比预估兵力多了两千，他们把周边散匪全收拢了！”

话音落下，校场上的欢呼声瞬间消散，护卫们脸色骤变，刚刚燃起的信心瞬间被恐慌取代。秦虎握紧拳头，咬牙道：“这帮杂碎，竟然收拢了散匪，这下麻烦大了！”

黄一鸣眼神未变，语气沉稳有力，压过所有嘈杂：“慌什么！兵力虽多，不过是乌合之眾。咱们有高墙、有强弩、有地利，只要守住城门，他们根本攻不进来！传我命令：所有护卫登城，强弩手分列两侧，投石机准备，按既定方案防守！”

他的声音带著莫名的威压，原本慌乱的护卫们瞬间镇定，纷纷应声行动。杨秀站在库房门口，望著黄一鸣挺拔的背影，眼底满是崇拜与安心——她坚信，只要有公子在，就没有跨不过去的坎。秦虎凑到黄一鸣身边，拍著胸脯憨声道：“黄兄弟，我守城门！谁敢靠近半步，我一棍子敲碎他天灵盖！”说著挥了挥手里的粗木棍，却脚下一滑，差点摔个四脚朝天，引得刚整顿好的护卫们哄堂大笑，恐慌气氛一扫而空。黄一鸣无奈扶额，顺手將一把改良强弩塞给他：“拿好这个，比你那木棍管用十倍，別再毛手毛脚。”秦虎捧著强弩如获至宝，抱著弩弓来回摩挲，活像抱著稀世珍宝，憨態逗得眾人忍俊不禁。