尼克斯队是东部强队，拥有派屈克·尤因、查尔斯·奥克利和拉里·詹森。他们的球风强硬、粗暴、充满身体对抗这是帕特·莱利留下的遗產。

赛前，尤因被问到如何防守亚瑟。

“他是很出色。”尤因说，声音沙哑，“但麦迪逊广场花园是另一个世界。很多球星来这里都会失常。”

尤因说得有道理。麦迪逊广场花园的球迷是全联盟最懂球也最刻薄的。他们会为你每一次失误送上嘘声，会为你每一次罚球不中送上嘲笑。如果你在这里打不好，他们会让你知道。

亚瑟在赛前热身时，感受到了这种氛围。球迷们已经开始嘘他了不是因为他做错了什么，而是因为他穿著客队球衣。

“你就是个数据刷子！”一个球迷喊道。

“回家去吧，怪物！”

亚瑟没有抬头。他继续投篮。

比赛开始后，尼克斯队用奥克利来防亚瑟。奥克利是nba最骯脏的防守者之一他的防守不是靠技术和速度，而是靠小动作和身体对抗。他会用肘子顶你的腰，会用膝盖撞你的腿，会在裁判看不见的地方掐你。

亚瑟第一次背身单打奥克利时，感受到了这种“特殊待遇”。奥克利的肘子顶在他的腰上，力度大到普通人可能会岔气。

但亚瑟他几乎没有感觉。

他转身，在奥克利头上扣篮。

“你用力点。”亚瑟对奥克利说。

奥克利愣了一下。从来没有人对他说过这种话。

整场比赛，亚瑟都在用最残暴的方式摧毁尼克斯队的防守。他在奥克利头上扣了四个篮，在尤因头上扣了两个，在协防的拉里·詹森头上扣了一个。

麦迪逊广场花园的嘘声在第三节开始减弱。第四节的时候，当亚瑟在一次快攻中完成三百六十度转身扣篮时，球馆里甚至响起了零星的掌声。

纽约球迷开始倒戈了。

最终比分：一百二十五比一百零一，快艇队九连胜。

亚瑟的数据：四十七分、十六篮板、八助攻、七盖帽。

赛后，尤因坐在更衣室里，用毛巾捂著脸。记者等了很久，他才开口。

“我以为我能教他做人。”尤因的声音从毛巾后面传出来，“结果他教了我。”

九连胜。

快艇队的战绩变成了十二胜五负，排名西部第二，仅次於西雅图超音速队。

洛杉磯的媒体开始用“冠军竞爭者”来形容快艇队。这在两个月前是不可想像的一支上赛季只贏了二十五场的球队，在十二月就成为了冠军竞爭者？

但数据不会说谎。快艇队在九连胜期间场均净胜对手十五分，进攻效率联盟第一，防守效率联盟第三。而这一切的核心，是一个十九岁的新秀。

1996年12月20日，体育画报的封面故事標题是：

“他不等待未来，他创造未来。”

封面上是亚瑟的一张照片他在麦迪逊广场花园扣篮后的瞬间，身体在空中倾斜，手臂高过头顶，那双巨掌抓著篮筐，背景是两万名目瞪口呆的纽约球迷。

文章的最后一段是这样写的：

“亚瑟·索恩不是一个正常的新秀。他不是一个正常的篮球运动员。他甚至不是一个正常的人类。他是这个联盟从未见过的东西一个拥有所有技能的巨人，一个不需要时间成长的球员，一个拒绝等待的年轻人。他来到这个联盟的第一天就告诉所有人：我是mvp，我是总冠军，我是未来。现在看来，他说得还不够准確。他不是未来。他是现在。而现在是他的。”

当天晚上，亚瑟把这篇杂誌放在床头，和那张剪报贴在一起。

他看了很久，然后关灯躺下。

黑暗中，他的嘴角微微上扬。

不是得意，不是满足。

只是確认。

他正在做的事情，是对的。