1997年4月26日，季后赛首轮第二场。

快艇队继续主场迎战太阳队。

太阳队在这场比赛中做出了调整他们不再包夹亚瑟，而是用曼寧一对一防守，同时锁死快艇队的其他球员。

这个策略在一开始奏效了。快艇队的角色球员在防守压力下失误增多，投篮命中率下降。第一节结束时，太阳队以二十七比二十三领先四分。

亚瑟在板凳上喝水，没有说话。他在思考。

第二节，亚瑟改变了打法。他不再在高位组织，而是直接从中场开始运球进攻。他一个人运球推进，面对太阳队的整条防线，像一把刀一样切入。

他在三分线外干拔三分。他在中距离急停跳投。他杀入禁区在两个人头上扣篮。他一个人包办了快艇队第二节的前十五分。

太阳队的防守被彻底打穿了。他们不知道该怎么防包夹亚瑟，他传球；不包夹，他得分；用快的人防他，他直接干拔；用高的人防他，他突破扣篮。

半场结束，快艇队以五十八比五十反超八分。

下半场，亚瑟继续统治比赛。他在第三节又拿下十六分，包括连续三个回合在曼寧头上命中三分球。

曼寧在第三节还剩三分钟时犯满离场。他走下场时，回头看了亚瑟一眼。

那个眼神里没有愤怒，没有沮丧，只有一种认命般的平静。

最终比分：一百一十五比九十六，快艇队二比零领先。

亚瑟的数据：四十七分、十四篮板、八助攻、六盖帽。

赛后，曼寧在更衣室里对记者说了一句话，后来被广为流传。

“我防过奥拉朱旺，防过罗宾逊，防过奥尼尔。但索恩不一样。他不是在打篮球，他是在玩篮球。而我们，只是他游戏里的npc。”

1997年4月29日，季后赛首轮第三场。

菲尼克斯，美西球馆。

太阳队回到主场，背水一战。nba歷史上还没有任何一支球队能在零比三落后的情况下翻盘，所以这一场对太阳队来说就是生死战。

太阳队的球迷很疯狂。从亚瑟踏上球场的那一刻起，嘘声就没有停过。有人在看台上举著牌子：“数据刷子，回家去！”有人在亚瑟罚球时挥舞著彩色的棒子试图干扰他。

亚瑟的第一次罚球，全场安静了一秒，然后爆发出巨大的噪音。亚瑟出手球进。

第二次罚球，同样的噪音球进。

太阳队的球迷发现，他们干扰不了这个年轻人。

比赛开始后，太阳队拿出了所有家底。他们打出了本赛季最好的第一节凯文·詹森单节十二分，曼寧单节十分，太阳队以三十三比二十八领先。

亚瑟单节十五分，但快艇队的其他球员在客场显得有些紧张。巴里两次失误，罗杰斯三次投篮不中。

第二节，亚瑟开始接管比赛。他在防守端连续送出三记盖帽，每一次都將太阳队的进攻扼杀在摇篮里。他在进攻端连续命中两记三分，將比分反超。

半场结束，快艇队以五十八比五十五领先。

第三节，太阳队再次反扑。詹森和查普曼联手打出十二比二的小高潮，太阳队反超七分。亚瑟再次站出来，他在两分钟內连得九分两记三分、一次二加一將比分追平。

第四节，比赛进入了白热化阶段。双方交替领先，谁也无法拉开分差。

最后两分钟，快艇队以一百零六比一百零五领先一分。太阳队进攻，詹森控球，曼寧做掩护。亚瑟换防詹森，詹森试图突破亚瑟的长臂伸过来，將球捅掉。

快艇队快攻。亚瑟自己运球推进，太阳队两名球员退防。亚瑟在罚球线前起跳，两名太阳队球员也跳了起来但亚瑟没有扣篮，他在空中將球传给跟进的巴里，巴里上篮得分。

一百零八比一百零五。时间还剩一分钟。

太阳队进攻，詹森三分出手偏出。亚瑟抢到篮板。太阳队犯规。

亚瑟走上罚球线。全场嘘声震耳欲聋。他深吸一口气，出手球进。第二罚球进。

一百一十比一百零五。时间还剩三十秒。

太阳队最后一攻，詹森快速两分得手。一百一十比一百零七。太阳队再次犯规。

亚瑟再次走上罚球线。全场嘘声更大了。他闭上眼睛，睁开，出手球进。第二罚——球进。

一百一十二比一百零七。时间还剩八秒。

太阳队最后一投不中。比赛结束。

快艇队三比零横扫太阳队，晋级西部半决赛。

亚瑟的数据：四十三分、二十篮板、七助攻、五盖帽。

赛后，亚瑟站在球场中央，抬头看著美西球馆的穹顶。太阳队的球迷正在退场，有人对他竖起了中指，有人把饮料杯扔到场上。

亚瑟没有看他们。他在看穹顶上的那些旗帜太阳队从未拿过总冠军，但他们的分区冠军旗帜和退役球衣还掛在那里。

巴里走过来，拍了拍他的肩膀。

“走吧，冠军。还有两轮。”

亚瑟点了点头，走向球员通道。

身后，美西球馆的灯光一盏盏熄灭。

但亚瑟·索恩的季后赛，才刚刚开始。