第二十二章新的挑战

2000年夏天，洛杉磯。

四连冠的旗帜掛在穹顶上，第四面红旗在灯光下像一片燃烧的云。亚瑟·索恩坐在训练馆的地板上，背靠著篮架底座，手里拿著一本翻到一半的书不是小说，是《罗马帝国衰亡史》。他在读第六卷，吉本关於帝国过度扩张导致崩溃的论述。

“你在看什么？”费奇教练走进来，手里拿著一杯咖啡。

“歷史。”亚瑟合上书，“看看那些王朝是怎么垮的。”

费奇在他旁边坐下。“那你学到了什么？”

“太骄傲。”亚瑟说，“太自满。觉得自己的统治会永远持续下去。然后就被蛮族推翻了。”

费奇喝了口咖啡。“谁是蛮族？”

亚瑟想了想。“今年是奥尼尔和科比。明年可能是邓肯。后年可能是谁还没进联盟的新秀。我不知道。但他们迟早会来。”

“你怕吗？”

“不怕。”亚瑟站起来，“因为我不是罗马帝国。我比他们更持久。”

费奇摇了摇头，笑了。“你每次说话都像在写墓志铭。”

“不是墓志铭。”亚瑟走向罚球线，“是宣言。”

2000年9月，训练营开始前，nba发生了一件大事快艇队的老板决定出售球队。不是因为他缺钱，而是因为他觉得“这支球队已经达到了巔峰，接下来只会走下坡路”。他想在最高点套现离场。

消息传出后，更衣室里的气氛变得微妙。球员们开始担心自己的未来新老板会不会换教练？会不会交易球员？会不会削减预算？

亚瑟在队內会议上站了起来。“老板是谁不重要。只要我在，这支球队就会贏。谁想走，现在就可以走。谁想留，就跟我一起拿第五个戒指。”

没有人走。

2000年10月31日，新赛季揭幕战。快艇队主场迎战波特兰开拓者队。开拓者在夏天进行了大换血，引进了肖恩·坎普和斯科蒂·皮蓬，组成了號称“史上最豪华的锋线群”。他们的目標很明確阻止快艇队五连冠。

比赛开始后，开拓者队用车轮战防守亚瑟。皮蓬、坎普、拉希德·华莱士、戴尔·戴维斯四个人轮番上阵，每人负责几分钟的高强度防守。皮蓬用经验，坎普用力量，华莱士用身高，戴维斯用脏动作。

亚瑟在第一节只得到八分，这是他职业生涯最低的首节得分之一。但他在第二节调整了打法，不再在低位硬打，而是拉到三分线外，用投篮惩罚开拓者的大个子们。他单节命中三记三分，拿下十四分。

半场结束，快艇队以五十四比五十一领先。

下半场，开拓者队的进攻开始发力。皮蓬和坎普的挡拆配合让快艇队的防守出现了很多漏洞。第三节结束时，开拓者队反超三分。

第四节，亚瑟接管了比赛。他在最后六分钟里连得十六分，包括两记三分、两次扣篮和四次罚球。比赛最后十秒，双方战平，亚瑟在弧顶持球，面对皮蓬的防守。他向右运了一步，急停，后撤步皮蓬扑过来，但亚瑟的出手点太高了。球进。压哨绝杀。

全场沸腾。亚瑟站在弧顶，右手还保持著投篮的姿势。皮蓬站在他面前，双手叉腰，摇了摇头。

“你让我想起了乔丹。”皮蓬说。

“不。”亚瑟说，“我让乔丹想起了我。”

快艇队拿下开门红。亚瑟的数据：四十一分、十六篮板、七助攻、五盖帽。

2000年11月，快艇队打出了十四胜一负的开局。亚瑟的场均数据是三十八点五分、十六点三篮板、十点六助攻、六点一盖帽跟过去四年没有任何区別。他的稳定性已经成为了一种自然规律，就像太阳每天升起一样不可质疑。

11月15日对阵马刺，亚瑟和邓肯的又一次对决。邓肯在夏天苦练了三分球，他在本场比赛中三分球四投三中，拿下三十一分、十四篮板。但亚瑟拿下四十四分、十九篮板、十助攻、六盖帽。赛后，邓肯在球员通道里叫住了亚瑟。

“我练了三分。”邓肯说，“还是打不过你。”

“你练错了方向。”亚瑟说。

邓肯愣了一下。“什么意思？”

“你应该练防守。”亚瑟说，“因为你永远不可能在得分上贏我。但你可以试著让我不得分。”

邓肯沉默了很久。“你说得对。我明年会练防守。”

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