夜色如墨，江南运河静謐的水面只余几点渔火，秋风吹皱寒水，带著深沉的凉意。

一艘官船掛著“奉议郎权发遣嘉兴军府兼管內劝农事”的灯笼，沿运河北上，往镇江而去。

船行至吕城闸一带，河道收窄，两岸芦苇深密，风过之处，沙沙作响。

岳珂正在舱內校阅岳飞遗稿，案上摊著《金佗稡编》书稿，灯下字跡分明。

这一路，书稿已在江南悄悄流传，有人敬，有人怕，有人恨之入骨。

亲隨轻轻入內：“公子，此处河道险恶，旧称『江湖咽喉、盗贼渊藪』，咱们加快船速，过了闸再歇息。”

岳珂合上书卷，淡淡道：“官船有漕运护卫，打著明晃晃的旗號，谁会轻易来犯？”

一名亲隨低声：“公子，您这书一刊，不只扒了旧案，还有议论朝政之嫌；秦贼死了，现下朝中史相公也是主和的。”

岳珂道：“这些不必说了，事到如今，哪里还有退路？史相公是何等老谋深算的人，若以为他只会给秦檜涂脂抹粉，那便太小覷他了。”

“若不能给祖父正名，我死不瞑目。”

另一名亲隨低声道：“可公子，史相公门下奸邪眾多，运河许多私盐梟、漕奸、水匪头目都靠他们庇佑，只待一个眼神儿，就有人给他们做事。”

岳珂默然片刻，点头道：“让船家快些，告请丐帮的黎生长老，请他丐帮的弟子多多留意，以丐帮威名，应不会有宵小胡来。”

“是。”亲隨轻声应下。

望著两人离舱，岳珂轻轻一嘆，眼神复杂起来。

但愿无事……岳珂心头默语。

夜过中天，只听呼的一声，忽有火矢破空！

数支火箭从两岸芦苇中射来，正中船帆；火光骤起，照得河面一片通红。

“有贼！”

护卫惊呼。

十几条快船从暗处窜出，船上全是蒙面黑衣大汉，手持短刀、铁鉤，身手利落分工有度，径向官船正中衝去。

“杀！找穿緋袍的文官！”

为首一人低喝，声音阴狠。

漕运护卫虽悍，却被对方打了个措手不及。船头瞬间短兵相接，兵刃相撞之声、喝骂之声、落水之声混作一团。

“丐帮弟子，隨我保护忠良之后！”

官船左近的七八艘小船靠拢过来，跳出上百个提刀掣棒的乞丐。

高呼的那人背著个大蛇袋，一扔，衝出密密麻麻的蛇虫，淹没了几个人影。

丟出看家宝贝，江东蛇王黎生回头朝船舱大叫：

“岳公子快走，这里我们挡著！”

话音未落，三五个蒙面黑衣大汉甩鉤过来，打倒一片丐帮弟子，几个人合围上来，將黎生围得前后难支。

舱內，岳珂霍然起身，將书稿收入木匣，神色平静。

他一生从文不通武艺，可此刻，身上似也有几分岳家军的沉凝。

亲隨拔刀挡在门前：“公子快从后舱走，小人拼死护您！”

话音未落，舱门被一脚踹开。

两名蒙面大汉直扑而来，刀锋直取岳珂要害。

亲隨拼死格挡，肩头中刀，鲜血溅在书案之上。

岳珂拔出腰间好似没有任何惊人之处的长剑，在两个亲隨和丐帮弟子保护下且战且退，跳上艘小船。

“別走了那当官的！”

芦苇丛中射出艘快艇，竟是早早便埋伏了好的，岳珂和亲隨们看了眼便瞳孔暴震——三个蒙面大汉张弓，嗖嗖连响，又是三支火箭射来。

一个丐帮七袋长老运用混元功避开一箭，其他人却没他这般能耐，一人中箭落水，一人向后跌落。

七袋长老一脚把著火的丐帮弟子踢下水，骂道：“直娘贼，这帮人火箭伤人，算什么江湖中人！”

岳珂脸色阴沉似水，南江南林很少有江湖人士擅长射术，来人这么多、攻得这么猛，根本不是单纯的江湖人士！

盐梟之流或许有弓弩，可若没有情报，他们怎敢大费周章在此设伏？

——有人不希望他去临安，为此坏了规矩，用江湖手段对付他，事后只需將事情都推给盐梟水匪，来一场清剿就好。

眼前人不是水匪，而是刺客！

想到自己这些年的经歷，这位岳飞亲孙深深吸了口气，眼底寒光毕露，低声道：

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