郭靖决意北上后，並未直接回草原，而是绕道永清县。

这条路，史秉直已经等了他三年。

三年前，他谋草原商事，史家应邀参与，帮助乞顏部走私铁器，郭靖替他搭上了几条草原关键的线，哪个部落的地盘可以借道，哪个千户的手下不能招惹。

史秉直凭著这些消息，三年间把草原商贸做大了数倍，甚至把生意发展到了乞顏部之外。

此番郭靖北上，铁木真的信使刚走，他便给史秉直去了消息。史秉直的回信只有一句话：“永清候君，已有三载。”

郭靖、姜夔策马来到永清县城时，史秉直早已带著长子史天倪候在门外。

史秉直年过五十，身量高大，穿一件藏蓝色直裰，腰间束著革带，精神矍鑠。他看见郭靖策马而来，远远便拱起了手，却没有快步迎上，只是稳稳噹噹地站在原地。

等郭靖、姜夔翻身下马、走到近前，才不紧不慢地抱拳还礼。

“郭少侠，白石先生，老夫翘首以盼啊。”

他的语气沉稳，掛著热忱的笑。

“三年了，老夫一直想与你见上一见，今天总算得愿，不愧是名满天下的少年才俊。”

“不过在江湖上有一二薄名罢了，家主实在客气。”

“哈哈，那我换个称呼，叫你小財神吧。”

史秉直爽朗一笑，一面与两人寒暄，一面引二人步入宅院。

史家在永清县的宅院不算阔气，但进了大门，方觉內有乾坤。

郭靖一路走来，看见了不少东西。

正堂之后，隱约传来孩童的读书声，声音齐整，少说也有几十人。

史秉直见他侧耳倾听，隨口道：“那是家里的学堂，史家子弟和庄上佃户的孩子都在那儿读书。”

穿过两道迴廊，又见一处开阔的院落，里面堆满了粮袋，几个帐房先生正在核对帐目，进进出出，忙得脚不沾地。

史天倪在一旁解释道：“这是我们家的义社粮仓，我曾祖那一代就有了，人称清乐社，每年青黄不接的时候开仓放賑。

朝廷不作为，永清县的老百姓，遇上荒年多指著我们家活命。”

郭靖点了点头，眼睛渐渐眯了起来。

姜夔暗暗心惊，史家有这等义社在本地经营，影响力恐怕……

史秉直已经看出了两人心思，边走边说道：“永清的义社只是其中一处。

当年史某的祖父史伦公，在河北诸郡置了四十多家清乐社，每家都有义仓、义学，平日里賑济乡邻，收拢人心。

逢年过节，各社的社首都得到永清来相聚，少说也有上千號人，热闹得很。”

他顿了顿，语气平淡得像在说一件家常事：“家祖在世时，光是賑灾就发过八万石粮。

河朔的百姓到现在还念著他的好，每逢他的忌日，各社都自发祭祀。这四十多家清乐社，就是史某的底气。”

言外之意，史家暗地里的影响力蔓延整个河北大地。

郭靖听著，心中暗暗震动。他走南闯北三年，见过不少豪强大族，但在金国治下，把根基铺到河北诸郡、把人心做到这种程度的，史家是头一个。

姜夔闻言同样心惊，史家在燕云之地做到这一步，除了家族在官场上没有顶樑柱，影响力不啻於潥阳史氏（史弥远家族）在四明家乡的高度。

几人边走边说，不知不觉来到尽头。

史天倪打开地道，领著几人下去，又从袖中取出一串钥匙，打开一座最大的库房。

库房里光线昏暗，史秉直亲自点亮了墙上的几盏油灯。

灯光一亮，姜夔不由得屏住了呼吸，霍得看向郭靖，仿佛在问你结交的都是什么家族？杀头的买卖干这么多？

郭靖神色镇定，目光清明，一双眼睛却也不由自主的来回看，透出一抹独特的喜爱。

库房的土墙上，掛满了鎧甲。札甲的形制，甲片细密，以牛皮绳编连，內衬厚实的青绢。

护心镜打磨得鋥亮，在灯光下泛著冷森森的光。每一副都是一样的制式，严整得像一支等待检阅的军队。

史秉直从墙上取下一副，双手递给郭靖：“少侠试试。”

郭靖接过来，略一掂量，足有二三十斤，但甲片之间的活动余地很大。

他略一活动双臂，关节处丝毫不显滯涩。用手指叩了叩胸前的甲片，声音沉实，是实实在在的好铁。

“这三年来，史某用从中原换来的铁料，陆陆续续打了这些。”

史秉直的声音不高不低，“一百零八副，一副不少。铁匠是燕地最好的，每一片甲都过了我的手。”

他转过身，目光直直地看著郭靖：“少侠，这些甲，史某是给你备的。”

翻译一下，我知道你想在草原干大事，我也想反金，现在是投资接收环节。

郭靖笑了笑，问：“不知可还有趁手兵器？某在草原惯使长兵器。”

“哈哈哈哈，当然！”

史秉直长笑，领著郭靖走到下一间库房，打开，十八般武器的寒芒刺目生寒。

史天倪亲手提了把斩马刀给郭靖，“其实父亲在得知少侠音讯后就拣选良材，想要打造一件上品良器，可惜迄今还没有功成。”

郭靖看向史秉直，由衷的道：“郭靖曾以为自己所做於史家有所裨益，现在看来是坐井观天了，家主真是豪气。”

史秉直摆了摆手：“少侠不必说这话。咱们之间的交情，不是一天两天了。”

他顿了顿，语速慢了下来，“况且，清乐社那几万户人家，不是光靠粮食就能保住的。乱世里，手里没有刀兵，什么都是虚的。

这些甲你带去草原，將来有用得上的时候。”

郭靖將铁甲掛回墙上，抱拳深深一揖：“庄主厚意，郭靖铭感五內。”

史秉直笑著扶起他，拍了拍他的肩膀：“走吧，正堂说话。天泽那小子，也该来见见你了。”

三人回到正堂，刚坐定，门外便传来一阵急促有力的脚步声。

一个高大的青年阔步走了进来，二十岁不到，身量极高，虎背熊腰，浓眉大眼，浑身上下透著一股蓬勃的英气。

他一进门便拱手为礼，声音洪亮：“史天泽，见过郭兄！”

郭靖起身还礼，上下打量著他。

三年不见，史天泽长成了一个雄壮的汉子，目光比从前更加沉稳，那股子热乎劲儿却一点没变。

此外，他內功大有长进，儘管和自己的差距更大了些。

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