“主母聆听了。”塞勒姆的声音带著一种新的、奇特的韵律感，仿佛那无形的通信还在他精神中迴响。

“她看到了你的挣扎，也看到了你对『生』的渴望是如此……强烈且纯粹，甚至不惜撕裂围猎的网，踏著硝烟抵达此处。这份执念，触动了她。她还，向斯卡蒂问好。”

罗剎敏锐地捕捉到“主母”和“斯卡蒂”。

斯卡蒂，贰心的副官，代號“虹光”，也管理著整个g.a.t.o.。

虽然罗剎很怀疑从黑猫特遣队，到g.a.t.o.实际上就三个人：她自己、贰心和斯卡蒂。

面试和后续培训时，罗剎就猜不出斯卡蒂多大岁数。

而且，总感觉斯卡蒂的谈吐不像个军人，反倒像个学者。

现在才明白，斯卡蒂原来不是人，而是魔女，还和巫师们的主母有关係。

她心中有疑惑，但没有说话，只是静立，如同贰心背后最沉默的影子。

“主母说，或许有一线生机，但它不在任何唾手可得的知识里，也不在我们魔法实验的储备里。”塞勒姆继续道，语速不快，每一个字都清晰无比，“它埋藏於东城更古远的脉络中，与你们g.a.t.o.追寻的某些『超自然现象』有关。”

他停顿了一下，目光如实质般落在贰心脸上：“我们需要一件东西。一件蕴含了『辟邪』、『镇魂』以及纯粹古老杀戮意志的器物。它曾是殷商王子武庚的佩剑，隨他一同渡海征服此地，叫——鬼侯剑。”

贰心並未开口，但听到鬼侯剑时，整个人的气场，瞬间从疲惫的锋利，转变为极致的专注。

任何与生路相关的线索，都会被他瞬间放大、分析、烙印在脑中。

塞勒姆继续解释，带著一丝巫师特有的无奈：“这把剑被一位……极其固执的人类收藏家所得。他，米格尔·贝尔蒙特，居住在城北『旧港区』的贝尔蒙特庄园里，有他自己的小规模私藏馆。我们尝试过沟通，希望用他感兴趣的、远超凡人认知的古代知识，或足以让他几代富足的財宝交换，但他拒绝了。”

“他把鬼侯剑当作家族荣誉的象徵，是他的命根子。对他来说，钱可以再赚，知识於他无益，家族的印记，却是他生命的最终意义。”塞勒姆的声音近乎嘆息，“所以，按照我们的习惯，我们会等。等几十年，等他自然衰老、去世。几十年，对我们而言，不过是翻一册羊皮卷的时间。”

他话语中的时间尺度，令罗剎这种刀口舔血、信奉“只有当下”的人，感到一种冰冷的荒谬。

巫师的寿命和耐心，是人类无法企及的维度。

“然而，”塞勒姆的语气变得冷硬起来，“情况有变。就在上个月，我们嗅到了另一股不属於此地的『硫磺味』。『冥府之路』的人——一个同样以探索禁忌，与掠夺神秘力量著称的巫师结社——似乎也嗅到了『鬼侯剑』，散发的古老气息波动。

“他们没有我们尊重契约和所有权的准则。如果他们动手，贝尔蒙特家族庄园，恐怕会化作一片炼狱，甚至波及旧港区。”他直视贰心冷冽的眼神，“我们不想在东城，掀起一场巫师之间的公开战爭，那后果不堪设想，也违背我们隱世的宗旨。我们只需要那把剑本身，不需要无谓的流血……尤其是在凡人中间的无谓流血。”

“但你，夜叉。你的『传奇』，在我们这里有记录。路德维希的光明之子训练，赋予你一种……常人无法企及的技艺——隱匿、致命，如同无声降落在凡世阴影中、真正的夜叉。潜入、获取、不惊动主家，甚至在混乱中悄然取走目標，而不必造成大规模杀伤……这似乎是你在无数死局中，磨礪出的本能手段。”

他摊开手，像是展示一个交易平台：“拿回鬼侯剑。用你最擅长的方式——无声无息地，將它带到此处。这是主母亲口承诺开启对话、探討那份『一线生机』的钥匙。”

塞勒姆的目光变得更加深邃，语气中没有允诺，只有坦白的沉重：“但切记，我们没有承诺『续命』。我们只提供一个机会、一个路径。”

“能否撬开那扇被诅咒关闭的生命之门……”

他停顿了一下，声音沉入更低的冰谷。

“全在你此行能否成功，以及那之后主母的判断。失败即是终点。去，或不去，决策在你。”