不多时，水溶率先抵达文华殿外，整理了一下身上的素净蟒袍，敛去所有情绪，迈步走入殿內。

乾清宫的消息早已传到文华殿，殿內原本准备好的丝竹乐器被尽数撤去

舞女与侍从们皆敛声屏气，神色凝重地立於两侧

空气中的喜庆气息消失得无影无踪，只剩下浓重的悲伤与紧绷。

朱翊衡端坐於龙椅之上，面色苍白，眼底满是疲惫与悲伤

肩头的旧伤似乎又復发了，微微佝僂著身子，周身的帝王威仪淡了许多，多了几分苍老。

见水溶走入，他抬了抬眼，目光落在水溶身上，眼底闪过一丝不易察觉的暖意。

水溶见状，当即快步上前，双膝一弯，伏地请罪，声音沉痛而恭敬，字字清晰：

“臣弟水溶，叩见皇兄。臣弟今日以婚吉之身，適逢西寧王叔国恤，理应启停宴席，素服守哀，以尽宗臣之责，恳请皇兄降罪。”

他的请罪，既合礼制，又显敬重，既没有因订亲之喜而失了对国殤的敬畏，也没有因西寧王之死而乱了分寸。

朱翊衡看著伏地的水溶，心头不由得一阵安慰

在这般变故之下，水溶，依旧守礼自持，识大体、顾大局，这个弟弟，终究是最让他放心的。

朱翊衡缓缓抬手，语气疲惫却温和，带著几分不容置喙的威严：

“起来吧，朕不怪你。朕已然与孟知礼商议妥当，宴席不必停止

“西寧王叔一生为国，忠君爱国，若知晓今日是你与太子的订亲吉日，定然也不愿见你们因他失了吉时。

“只是，所有人皆著常服，不得饮酒，不得奏乐，就当是王叔，给你们二人的一份贺礼吧。”

水溶躬身起身，垂眸立於一旁，神色依旧沉痛：

“谢皇兄体恤，臣弟遵旨。”

他心中清楚，朱翊衡此举，看似是体恤他们，实则是为了稳住朝局

西寧王离世，朝野人心浮动，若此时贸然停止订亲宴，只会让人心更加慌乱

更会给別有用心之人可乘之机。

而“常服、不饮酒”，既是对西寧王的敬重，也是对国殤的缅怀，两全其美。

只是，裴镇西的死，终究是举国皆殤的大事。

往后，西北边境再无这般能震慑四方的柱石，蒙古铁骑必定会蠢蠢欲动，西北局势，怕是再也难以安稳。

“皇兄，还请节哀。”

水溶垂眸，声音低沉而郑重

“西寧王叔一生为国，鞠躬尽瘁，死而后已，他的功绩，定会名留青史。

“只是，边关之事，事关重大，王叔离世，西北局势动盪，还需皇兄上心，早做部署，以防蒙古趁虚而入。”

朱翊衡闻言，轻轻嘆了口气，眼底满是无力与疲惫：

“朕心中有数。朕已然传旨，令秦仲勛即刻派人前往西北，安抚军心，稳住局势。

“另外，秦王此次前往蓟州之事，朕已改旨，令他不必去蓟州，转而前往固原，坐镇西北，暂代西寧王叔之职，节制西北兵权。”

水溶浑身一震，眼底闪过一丝错愕，隨即又迅速瞭然，心头不由得暗自嘆息。

他终於察觉到了朱翊衡的异样

这位皇兄，身体的虚弱，早已超出了他的预料，往日里的帝王威严，不过是强撑著的假象。

他此刻这般安排，哪里是简单的部署边关？

分明是在趁著西北局势动盪，將西北的兵权，缓缓交到自己的儿子手中，为日后的皇位传承，铺路搭桥。

可越是这样，水溶心中便越是疑惑，甚至有些看不懂这位皇兄了。

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