这是一个妖魔鬼怪与人类並存的世界，千百年来，人类以勇敢的开拓进取精神，与异类斗爭，使得大部分的城市和乡村获得了安全，。

漫长的铁路线，穿州过府，逢山开路，遇水搭桥，大陈军队基本荡平了沿线的妖怪聚集地，剩下的散兵游勇，不足为惧，但有一类是人力所不能消灭乾净的，那就是魔。

它们是由天地生灵的欲望形成的，分为两种，一种就叫魔，另一种则叫祟。魔者，寄生於有灵之物的体內，祟则游荡在天地之间。

魔与祟都没有灵智，但饱含生命的欲望，从而衍生各种负面情绪，愤怒，嫉妒，贪婪……总是在天黑之后出现，主动攻击人类。

祟还会將生灵拉入某种自身创造的与现实同步的幻境。在那里人们会面对自己喜爱或者恐惧的事物，无限制地释放情绪，直至被其吸乾，变成活死人，更为恐怖的是它们具备传染性，一人中招周围的人也会跟著遭殃。

这种情况被人称为魔患。

鯨油的光能够阻止它们靠近，气味能够让人免於陷入幻境。

吞沙鯨属於怪物的一种，块头是前世蓝鯨的五倍，皮糙肉厚不说，血液含有迷醉毒素，肉的味道带著粑粑味，属於不可食用的鱼类。

唯独其炼出的鯨油，燃烧后呈现橙色火焰，带著茉莉花香，可以安神凝神。

缺点是不稳定，离开鯨油就会熄灭，所以灯具也是经过精密设计的，每个车厢內有八盏，连接处两盏，两根铜管沿著车壁排列，时刻输送灯油至莲花形状的底座，自动点火，上方罩子由硬度极高的玻璃製造，只有上方几个小孔释放香味。

当然，这是必要的防御手段，一般遇到魔患的概率不大，否则谁敢夜间乱窜？

火车稳定行驶，子夜时分，外面颳起大风，隨后一场大雨倾盆，轮到枯寧值班了。巧合的是与他一起的是姜小丫。他们与走出休息车厢，见上一个轮值的欧阳戏与一名机械姬从货仓出来，四人点头示意。

枯寧与机械姬交换了手提箱，欧阳戏看得目光一凝，这和徐正伟说的不一样？难道是故布疑阵？再见到他俩在一起，神情有些不悦，这是排班的顺序？还是四妹自己弄的？

姜小丫见到二哥质问的目光，眼神躲闪起来。欧阳戏一看就知道白给了。

他们河东四侠，师出同门，都是东海蓬莱阁的弟子。这是一个隱世门派，所以在江湖上很少有人知道他们的出身。所谓隱世门派，听名字厉害，其实大部分是二三流水准。

门派可以比作学校，面向社会招生，名號越响，越能获得优质生源。岌岌无名，哪个好学生会去？没有优质人才，门派如何发展壮大？

在日新月异的当今社会，门派隱世，等於教育脱节，也不怪他们会做老掉牙的游侠。

枯寧进仓前，嘱咐道：“快要过中江了，往前就是断崖山脉，道路崎嶇，事故多发，让大家打起精神，暂时不要睡了。”

他看著糟糕的天气，心里隱隱有种不安。自然灾害可不是他能控制，也不是点几盏灯能够防止住的。

去年，他和张威远也是走了趟南方的鏢，遇到洪水，差点连人带马都被冲跑，更可怕的是次生灾害，洪水导致河中妖怪暴乱，沿途几个州县死伤无数，后来魔患又起，朝廷镇魔司花了三个月才处理好。

火车进入断崖山脉，速度明显下降，听著车轮转动发出的哐哧声，与雨水匯聚从山体上流下的声音，枯寧的內心不安加剧。

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