更远处，华丽宫殿的金顶在稀疏阳光下闪耀，教堂钟声正在城市上空迴荡。

维奥勒马喊停马车队，目光扫过这座光辉与污秽並存的王都。

“陛下已为各位安排了旅店『橡木桶』歇息。”接应的队长阿尔文策马引路，指向王都內城一条清净的街道，“那是王室常用来接待外省封臣的地方，一应俱全，请各位先行休整，等待宫中的传唤。”

所谓的“橡木桶”是一座三层木製建筑，外表厚重古朴，门口悬掛的盾形招牌上还有魔法纹路浮现。

其內部比外表要宽敞，房间乾净，壁炉温暖，饮食也標准以上。

但很快安斯奎便向维奥匯报：旅店只有一条道路正通往宫殿，四周还有监视的眼线。

“意料之中。”维奥站在窗前，看著楼下偶尔经过的王都巡逻队，“保持警惕就行了，不必担心，吉米你约束好他们，若是想上街道需三人以上结伴，不得滋事……尤其看好阿克塞尔那帮人。”

“明白。”吉米应道。

等待並未持续太久。

第二天清晨，一名穿著王室纹章罩袍的传令官便抵达旅店，姿態恭敬，声音清晰：

“维奥·罗斯大人，国王陛下將於今日傍晚，在翡翠宫偏殿举行覲见仪式，请您与您的主要隨从准时出席。”

翡翠宫，偏殿。

与正殿的恢弘相比，偏殿规模较小，却更显精致，两侧已站立著数十位王都贵族与官员，衣著华丽，低声交谈，目光在维奥一行人踏入时便齐刷刷地聚焦过来。

好奇、审视、估量、不加掩饰的轻蔑……种种情绪在空气中交织。

维奥走在最前，身后半步跟著吉娜与吉米，再后是安斯奎、泽维尔、科恩等人。

殿首的王座上，一个年轻的国王正端坐，一身深紫色镶金边的礼服衬得脸色有些发白，但其眼神锐利落在了维奥身上。

在礼仪官一一念出名字后，紧接著的是冗长繁琐的宫廷礼仪，殿內一片寂静。

终於，礼毕，阿尔伯特国王微微抬手，恢宏演奏的音乐慢慢收尾。

“维奥·罗斯。”国王的声音在安静的殿堂中迴荡，“你於南境危难之际挺身而出，剿灭多年匪患卡维尔的群狼，收復失地，安抚流民，重建秩序，此等功劳王国不会忘记。”

他略微停顿，目光扫过两侧的贵族，继续道：“经御前会议议定，现正式擢升你为南境伯爵，领波尔多及原伯爵菲利克斯所领全境。”

话语落下，殿內响起一阵压抑的低语，这群王都或边境的大贵族们近期都有听闻这波尔多村维奥的事跡。

但大多数人没想到其能担任伯爵之位，这个维奥太年轻了。

国王並未理会那些低语，继续道：“此外，忠诚与勇武的臣属，应与他们的领主共享荣耀，维奥伯爵已呈报诸位功勋。”

“吉米·墨菲。”国王的目光首先定格在了吉米身上。

吉米恭敬上前，以標准礼仪跪於御座之前。

“鑑於你在波尔多、山谷城以及歷次战事中的卓越表现，我在此正式册封你为骑士，並命你组建骑士团，担任其首任团长，愿你的剑永远为王国的正义与秩序而挥动。”

一个侍从托著垫有绒毛的托盘上前，上面横放著一柄象徵性的礼仪长剑，国王取过长剑，將剑身轻轻平置于吉米肩膀，完成了简化的授剑礼。

“安斯奎……”

“……”

“望卿恪尽职守，不负王国厚望。”阿尔伯特最后说道，目光平静地看著维奥。

维奥上前一步，右手抚胸，躬身行礼，声音清晰而平稳：“维奥·罗斯，谢陛下恩典，必竭尽全力，守护南境安寧，效忠王国。”

翡翠宫內的封赏落下帷幕。