一个穿著皮甲的女人正靠著石柱，大口喝著杯中的麦酒，她的脸被头盔遮住了大半，但从露出的下巴和脖颈能看出，年纪应该不大。

腰间掛著一柄短剑，剑柄上缠著褪色的布条。

“少见的女骑士。”凡斯身后一个小弟轻声说。

而不远处，一个独臂的老骑士正在和几个年轻人交谈。

他的左袖空荡荡的，但身姿依旧挺拔，脸上带著温和的笑容，那几个年轻人频频点头，看向他的目光里满是敬仰。

“断臂还能来参加晚会……”另一个小弟低声感嘆。

凡斯的目光继续在人群中搜索。

然后，他看到了一个熟悉的身影。

人群边缘，一个满脸鬍渣的男人正靠著墙，手里端著一杯酒，漫不经心地喝著，目光却在屋里飘著。

他穿著那身老旧却不破损的骑士甲，腰间掛著那柄刚刚夺走一条人命的剑。

斯特恩，是那个流浪骑士。

他似乎感受到了凡斯的目光，抬起头，朝这边瞥了一眼，那双眼睛里依旧带著那种漫不经心的神色，但只一瞬，便移开了视线，继续喝他的酒。

凡斯收回目光，心中暗暗记下了他的位置。

就在这时，一阵轻微的骚动从刚才经过的那片大家族区域传来。

有人开口了。

声音不大，却能清晰地传入每个人耳中，那是某种特殊的技巧，能让声音在空旷的场地上传播而不失真。

“诸位。”

所有人的目光都向那个方向投去。

说话的是一名老者，站在大家族区域中央的台阶上，他穿著深色的长袍，鬚髮皆白，但腰板挺直，目光炯炯。

他的身后，站著那几个刚才出现过的为首骑士。

“我们是这场晚会的举办者。”老者的声音平缓而有力，“因各种不同的原因，诸位今夜聚集於此。”

他顿了顿，目光扫过全场。

“或许是为了品尝美酒与美食。”

“或许是为了验证那些市面上流传的、关於我们和这场晚会的传闻。”

“甚至……或许是因为某些人心中的不轨之念。”

人群中响起一阵轻笑，气氛微微鬆动。

老者的嘴角也微微扬起。

“但无论如何，既然来了，就请尽情享受。”

他微微抬起手。

“骑士晚会，正式开始。”

掌声与欢呼声响起。

凡斯深吸一口气，握紧了袖中那封维奥伯爵的信。

真正的工作，现在才开始，他的目標不只是为了呼吸法进阶的办法，还需要找到骑士剑术……