“新来的，你知道这里的规矩吗？”

老马点燃了捡来的半截菸头。

林忘爭蹲在棚子外，摇摇头。

老马朝棚子最里面指了指，那里有间稍微像样点的棚子，用几块木板隔出来，门口掛著一块破布帘子，缓缓说：

“那是孙叔的屋，他是咱们的『小爷叔』，也就是小丐头。这片地盘归他管，每天討来的钱，你交给他，他要抽六成。”

“剩下的，咱们大家一起分。”

林忘爭皱了皱眉：“六成？”

老马看了他一眼，有些不满：

“嫌多就別在这儿待，去其他地方看看，抽七成、八成的都有，孙叔算有良心的了。”

“这片地盘是他打下来的，巡捕、警察、帮派都是他打点的，没他罩著，咱们连街边都蹲不了，早被人用棍棒打走了。”

“他上面还有人，你以为他全拿了吗？”

林忘爭点了点头，没有再问。

今天晚上，他躺在腐烂的稻草上，睁著眼睛，听著此起彼伏的鼾声，一夜都没睡著。

这些人，怎么变成这样的？

......

八月二十一日，无风无雨。

一大早，乞丐们便照例出工了。

“大中华、大中华！梁任公先生新文！”

“《异哉所谓国体问题》发布囉！且看梁任公先生反驳筹安会！”

“《申报》《时报》转载，素来抢购！”

报童在街上吆喝，但林忘爭没心情思考。这些时日睡不好、吃不饱，还闹了肚子，脑袋麻木地转不过来。

今天是第三天，跟其余乞丐们，也算是混熟了，他开始旁敲侧击，想打听更多的消息。

从“你是哪里人”开始，慢慢聊到“怎么来的淞沪”“家里还有什么人”“在这儿待了多久”等等，一开始没人说话，大多数人都不愿意说。

他们习惯了沉默，习惯了把所有的东西都压在心里，不跟任何人说。

但也有像老马这种人，因为太久没有说过心里话，一旦开口就停不下来。

“俺是河南滴，家里遭了旱灾，庄稼全死了。”

“我爹娘先饿死了，我媳妇带著我儿子，再也没有回来。”

“我卖了女儿，不知道往哪里跑......两块银元花没了，一路要饭要到了淞沪，听別人说，这边好活一些。”

老马在说这些的时候，语气平淡得像是在说別人的事情，像是那个父母饿死、妻儿了无音讯，靠著卖女儿苟活的人，不是他一样。

林忘爭默默记在心里，问：

“来了淞沪呢？一开始就在要饭？”

老马摇摇头，苦笑了一下：

“找活计干唄，码头、工厂、工地，什么都干过。但你不知道，我这种年纪大的，不好找活计。后来生了一场病，就......”

说到这，他把手一摊：

“还能怎么样，好死不如赖活著唄，我也看开了，你还年轻，不该跟我们混在一起，干什么都不晚......早点走吧。”

林忘爭沉默了许久，才又问：

“你想家吗？”

老马冷笑了一声：

“我连家人都没有了，想那个家干什么？”

他没有再说话，起身去街上找路人乞討，被踹了一脚，依旧乐呵呵地点头哈腰。

另一个三十岁的老刘，在这时也开口了：

“我是打仗跑出来的，我们那儿闹土匪，把村子烧了，我媳妇被他们......最后就剩下我，带著孩子南下，跑出来两天，孩子发烧没了。”

林忘爭低头：

“节哀。”

他忽然想到了原主的经歷，其实与这些人也大差不差，只是老刘遭了非法匪患，原主遭到的是合法匪患。

“你呢，你家里还有人吗？”

老刘忽然反问。

林忘爭“嘖”了一下，摇摇头：

“没了，被杀乾净了。”

老刘点了点头，没有再多问。

......

夜。

收工回到滚地龙，林忘爭发现多了一个人。

是一个五、六岁的孩子，瘦得像一根柴火棍。

脸上脏兮兮的，看不清楚长相，看不清性別；蜷缩在角落里，身上盖著一块破布，浑身瑟瑟发抖。

“新来的？”

林忘爭问孙叔。

老马看了一眼那个孩子，嘆了口气：

“今天下午，老鼠从码头上捡回来的。”

“老鼠”是这群人里的年轻人，二十五六岁，专门负责在码头、车站这些地方“捡人”。

也就是把那些刚逃荒到淞沪、无依无靠的人带回来，交给孙叔扩充团队，这是他在帮里的职责。

“这小孩，八成是家里遭了灾，跟著父母跑出来，结果被丟在码头。”

贼眉鼠眼的老鼠介绍道。

林忘爭走到孩子跟前，蹲下来：

“你叫什么名字？”

孩子没有说话，眼里满是惊恐。

“他嚇傻了，要缓缓。”

孙叔的嗓音听不出感情。

林忘爭看著孩童的眼睛，从怀里摸出那块救命的乾粮：

“饿坏了吧？拿去吃，慢点。”

孩子看著乾粮，犹豫了一下，伸手接过来，塞进嘴里，狼吞虎咽地吃完。

吃完馒头，抬起头看著他，那双眼睛里，终於有了一点光，充满了感激。

“没事。”

林忘爭笑了一下，伸手摸了摸孩子的头。

孩子的头髮结成了一团一团的，里面藏著虱子和泥土，但他没有缩手。

“就叫你小跳蚤吧，怎么样？”

孩子点点头，依旧不说话。

而孙叔，就在林忘爭身后，木然地看著这一切，眼底有些疑惑......