冯掌柜身后站著两个人。一个是熟面孔——铺子的房东孙老头，缩著脖子，不敢往里看。另一个是个精壮汉子，穿著黑色短打，腰间鼓鼓的，手拢在袖子里。

那汉子朝屋里看了一眼，目光在钱四脸上停了停，然后落在陆维楨身上。

“陆先生，”他说，“魏爷让我带句话。你手里那封信，是他给钱四的。钱四不送，自然会有人送。但陆先生看了不该看的东西，魏爷想问一句——陆先生打算怎么办？”

陆维楨把信递过去。

那汉子没接。他只是笑了一下，笑得很淡。

“魏爷还说了。信上的事，陆先生既然知道了，那就不是一封信能了结的。今晚魏爷在柳巷摆茶，请陆先生过去坐坐。”

说完，他拱了拱手，转身走了。孙老头跟在他后面，临走回头看了陆维楨一眼，眼神里带著点歉意，但更多的是怕。

冯掌柜等那两人走远了，才跨进门来。他看了一眼床上的钱四，又看了一眼陆维楨手里的信，什么都没问。他在药铺待了三十年，知道有些事不问比问好。

但他还是说了一句：“小陆，你惹了不该惹的人。”

陆维楨没说话。

“魏容斋这个人，我在平江府三十年，看他起，看他兴，看他手里的人命，不下十条。”冯掌柜的声音压得很低，“他不是商人，他是替薛季昌平事的刀。他请你喝茶，你去不去？”

“不去也得去。”陆维楨说。

冯掌柜沉默了一会儿。然后从袖子里摸出一个布包，搁在桌上。

“这是五十两银子。你拿著，今晚离开平江府。”

“冯叔——”

“听我说完。”冯掌柜按住他的手，“你这孩子，来平江府八年，我拿你当半个儿子看。你有本事，有脑子，將来能成事。但你不能折在这里。魏容斋的茶，喝了就走不了。不喝，他今晚就让人来。你两条路都走不通，只有第三条——走。”

陆维楨看著桌上那个布包。五十两，不是小数目。冯掌柜一个月的进项也就二三十两。

他把布包推回去。

“冯叔，我不走。”

“你——”

“魏容斋要试我的深浅。”陆维楨说，“我也想试试他的。”

冯掌柜看著他，半天没说话。最后嘆了口气，把布包收回袖子里。

“你这性子，跟你爹一样。”他站起来，走到门口，又回头，“今晚的茶，我陪你去。”

“不用。”

“我不是陪你。”冯掌柜说，“我是去替你收尸的。”

说完走了。

屋子里安静下来。钱四靠在床上，小心翼翼地看著陆维楨。

“恩公，你真要去？”

陆维楨没有回答。他走到窗边，从怀里摸出一样东西。

一枚青玉佩。比拇指指甲大一圈，顏色沉青近墨，与市井常见的粗劣青玉全然不同。他把玉佩举到灯下——玉质细腻到几乎不见纹理，只在侧光里才隱约透出一丝极淡的丝绢结构。正面雕一只青蚨，展翅欲飞，翼纹纤细如髮，线条婉转流畅，一看便是旧时良工所琢。背面浅刻云纹，刀意內敛，不露锋芒。整枚玉佩色泽沉敛，不张扬，不刺眼，只在灯下泛著一层均匀的宝光，不浮不躁。

触手温润如脂。

这是他娘留给他的。

景和十四年，陆维楨十四岁。父亲陆怀舟的瑞丰祥绸缎庄被人做局坑害，债主同时上门，陆怀舟一病不起。祖父陆敬亭数月后也病倒了，挨到年关，撒手去了。母亲变卖首饰延医问药，撑了两年，到景和十六年秋天，父亲还是走了。

丧事办完不到三个月，族中叔伯便以“代管”为名，把田產房產瓜分乾净。母亲带著他搬到镇外一间老屋里住，靠给人浆洗衣裳过活。家里值钱的东西一样一样变卖，最后只剩这枚玉佩。

景和十八年春，母亲也病了。病来得快，走得也快。临终前把陆维楨叫到床前，从枕头底下摸出这枚青玉佩，塞进他手里。

“青蚨有灵，子母相寻。”她说，“娘在哪儿，它都能把你带回来。”

那年陆维楨十七岁。

他把母亲葬在父亲坟边，在镇上又挨了半年，然后锁了老屋的门，一个人来了平江府。

一待就是八年。

他把玉佩掛回脖子上，转过身。

“钱四，那封信上的『东家』，你以前听说过没有？”

钱四摇头。“我只知道魏容斋上面是薛季昌。薛季昌上面还有没有人，我这种小角色，够不著。”

陆维楨没有追问。他把钱四的被子往上拉了拉。

“你睡吧。我出去一趟。”

“恩公，你真去柳巷？”

陆维楨没有回答。他穿上棉袍，把帐册往怀里塞紧，推开门。

冷风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃了一下。

他走进雪地里。

不是去柳巷。

他去的是估衣街——那间被人换了锁的铺子。

有些事情，他要亲眼看看。

从济安堂到估衣街，要走一炷香的工夫。夜里的估衣街空无一人，两边的铺面都关了门，只有街口一家酒馆还亮著灯，里面传出划拳的吆喝声。

陆维楨走到那间铺子门口。

锁还是那把崭新的铁锁。门板上的封条不是官府的，是一张红纸，上面写著“吉铺招租”，下面落款是“丰泰粮行周”。

他站在门口，透过门板的缝隙往里看。铺子里空荡荡的，后院的月光漏进来，照在一地碎木料上。

这间铺子，他看了三回。坐北朝南，门面不大，位置好。他连药材柜的尺寸都量好了，抽屉的数目都算好了，第一批进的货单都写好了。

现在门板上贴著周继宗的招租条子。

他在铺子门口站了一会儿，转身往回走。

走到济安堂巷口的时候，他停住了。

巷子里有光。

不是灯笼的光，是火光。从济安堂后院的方向透出来，橘红色的，映在雪地上，一跳一跳的。

陆维楨开始跑。

他拐进巷子的时候，看见冯掌柜正站在院子里，端著一盆水往火上泼。火是从他那间偏房的窗户里冒出来的，药材堆烧著了，甘草和陈皮的微苦变成了呛人的浓烟。火苗舔著房檐，把瓦片烧得噼啪响。

冯掌柜看见他，把空盆往地上一摔。

“別过来！里面没人，你那屋没人！”

陆维楨没听。他衝到偏房门口，一脚踹开门。浓烟扑面，他拿袖子捂住口鼻，往里看。

屋里已经烧了大半。他那只藤编药箱烧成了一团黑炭，桌上的帐册烧得只剩几片焦黄的纸角，床上的被子烧出一个大洞，棉花翻出来，被火燎得焦黑。

钱四不在床上。

陆维楨退出屋子，被烟呛得弯下腰咳嗽。冯掌柜拽著他的胳膊往外拖。

“人没事！你那个扛活的朋友，天黑就走了！他说不能连累你！”

陆维楨直起腰。脸上被烟燻得发黑，眼眶呛得通红。

“他什么时候走的？”

“酉时。你走后不到半个时辰，他就爬起来走了。”

陆维楨站在院子里，看著那间偏房烧成一团火球。屋顶的瓦片塌下去，火星子溅起来，落在雪地上，嗤的一声灭了。

火光照在他脸上。热气扑面。

“冯叔。”

“啊？”

“这火不是失火。”

冯掌柜没有说话。他蹲在院子里的老槐树下，从袖子里摸出菸袋，装菸丝，点火。手在抖，火镰打了好几下才打著。他吸了一口烟，烟雾被火光映成橘红色。

“我知道。”他说，“药材堆里泼了油。我闻见了。”

两个人站在院子里，看著那间偏房烧完。火势渐渐小了，只剩下几根房梁还在冒著火苗，像几根烧红的铁条。空气中瀰漫著烧焦的药材味和桐油味。

火光照在陆维楨脸上。热气扑面，胸口那枚青玉佩被焐得微温。

“冯叔，你上午劝我走。”

冯掌柜抽菸，不说话。

“我不走了。既然他们不想让我走，那我就不走了。”

他抬起头，看著烧成废墟的偏房。

“明天一早，我去恆丰號。”

冯掌柜抬起头。“你去恆丰號干啥？”

陆维楨看著火场的余烬，火光在他瞳孔里跳。

“马文忠的帐，也在我脑子里。”

雪又开始下了。细密的雪粒落在火场的余烬上，发出嗤嗤的声响，冒起一缕缕白烟。

远处传来打更的声音。梆子敲了三下——三更天了。

腊月二十三，小年。

平江府的雪，下了一整夜。