“不用说了。”魏容斋收回目光，重新看著陆维楨，“陆先生，我上次在平江府跟你说过，你在平江府，没有第三条路。看来你找到了。”

他往旁边让了一步。身后的巷子里，不知什么时候多了一顶轿子。青布小轿，轿帘放下来，看不见里面。

“有人要见你。”

陆维楨没动。

魏容斋笑了一下。“陆先生放心。要见你的人，不在平江府那两条路里头。这是第三条路上的人。”

轿帘掀开了一角。

一只手伸出来。修长，白净，无名指上戴著一枚白玉扳指。手在轿帘边上搭著，没有完全掀开，看不见里面的人脸。

“陆维楨。”轿子里传出一个声音，不年轻了，但也不老。稳稳的，像冬天的井水，不结冰，但凉意渗进骨头里。“你怀里那包东西，霍老六藏了三年，你拿了一个时辰。平江府到临清，一百二十里，你走了两天。丁元启的衙门，你还没进去过。”

陆维楨的后背绷了一下。

“你奇怪我为什么知道这些。”那个声音说，“我更奇怪的是另一件事——你怀里那枚青玉佩，是从哪儿来的？”

陆维楨的手猛地按住胸口。

“那枚玉佩，用的是西域塔青细料。正面青蚨展翅，背面浅刻云纹。玉质细腻，灯下侧照，隱见丝绢结构。”那个声音停了一下，“这种玉，这个雕工，不是市井间能见到的。你母亲叫什么？”

陆维楨的喉结动了一下。他盯著那顶青布小轿，盯著轿帘后面那团看不清的黑暗。

“我不认识你。”陆维楨说，声音发乾。

轿子里安静了一会儿。

然后那只戴著白玉扳指的手，把轿帘放下了。

“魏容斋。”

“在。”

“今晚的事，到此为止。让陆先生走。”

魏容斋愣了一下。“可是——”

“让他走。”

魏容斋低下头。“是。”

轿子被抬起来。四个轿夫，脚步齐整，踩在雪地上咯吱咯吱，拐过巷口，不见了。

魏容斋站在歪脖子槐树下，撑著那把画著墨梅的油纸伞，看著陆维楨。他的脸上没有笑容，也没有怒意。是一种说不清的表情——像在看一个他认识、却叫不出名字的人。

“陆先生，”他说，“你走吧。”

“那个人是谁？”

魏容斋没有回答。他把伞收起来，抖了抖伞面上的雪，转身走了。三个隨从跟在他身后，脚步声渐渐远去，被雪吞掉。

巷子里只剩下风声。

钱四拽了拽陆维楨的袖子。“恩公，那人认识你的玉佩？”

陆维楨没有回答。他把手伸进衣领，摸到那枚青玉佩。沉青近墨的玉色在雪光里不浮不躁。

那个人知道这枚玉佩的材质、雕工、细节。他知道陆维楨从平江府到临清走了一百二十里。他知道陆维楨还没进过丁元启的衙门。

他什么都知道。

但陆维楨不知道他是谁。

“走。”

“去哪儿？”

“回平江府。”

“现在？天都黑了！”

“现在就走。”

他迈步走进雪里。钱四背著包袱跟在后面，深一脚浅一脚。身后六合居的门还敞著，霍老六站在柜檯后面，手里攥著那对山核桃，指节发白。雪飘进门里，落在柜檯上，化成一摊水渍。

从临清回平江府，又走了两天。

腊月二十八傍晚，陆维楨和钱四进了平江府城门。街上的铺子都关了门，家家户户门口贴著红纸对联，年三十就在眼前。

陆维楨没有回济安堂。他直接去了城西。

平江府同知衙门在城西一条僻静的巷子里，门面不大，门口蹲著两只石狮子，落了雪，像两只白头的老狗。门房是个老头，正抱著手炉打盹，被钱四叫醒了，一脸不耐烦。

“同知大人不见客。年关了，有什么事过了正月十五再来。”

陆维楨从怀里掏出那张济安堂的封条。白纸黑字红印，展开，铺在门房面前。

“你把这个拿给了大人。就说，济安堂的帐房，从临清回来了。”

门房低头看了一眼封条，又抬头看了一眼陆维楨。棉袍磨出了毛边，脸上有冻出来的红痕，眼眶里全是血丝。他犹豫了一下，接过封条，进去了。

过了约莫一盏茶的工夫，门房出来了。

“陆先生，丁大人请你进去。”

丁元启在书房里。

书房不大，四壁都是书架，架上的书码得整整齐齐，书脊上的题签多有磨损，是翻过的痕跡。书桌上摊著一本《盐铁论》，旁边是一盏茶，茶已经不冒热气了。

丁元启坐在书桌后面。四十来岁，面容清瘦，颧骨很高，眼窝微微凹陷，像是常年睡不够觉的人。他穿一件半旧的青布道袍，袖口沾著一块墨跡。

他手里拿著那张封条。

“济安堂的冯有福，我认得。景和二十三年水灾，他在粥棚里支了三天三夜的药炉，给灾民煎药，不收一文钱。封他的铺子，是知府衙门直接下的令，没经过同知衙门。”

陆维楨站在书桌前。“丁大人，冯掌柜是被我连累的。”

“我知道。你在济安堂做了三年帐房，经手过周继宗的帐、马文忠的帐。你过目不忘，脑子里装著薛季昌在平江府生意的整张图。薛季昌的人试你的深浅，你不走，他们就烧你的屋子，封冯有福的铺子，逼你低头。你去了临清。”

“是。”

“带回来了什么？”

陆维楨从怀里掏出那个油布包，放在书桌上。

丁元启打开油布包。里面是一叠纸，大小不一，纸质粗糙，是霍老六三年里偷偷记下的出货记录。日期、船家、货主、经手人、装船地点、卸货地点、仓內存粮数目。每一笔都用毛笔写得歪歪扭扭，別字连篇，但数目清清楚楚。

丁元启一页一页地翻。翻到最后一页的时候，手停了。

“常平仓。”

“是。”

“两万石，剩了不到五千石。”

“是。”

“从景和十八年开始。”

“是。”

丁元启把纸放下。他靠在椅背上，闭上眼睛，拇指和食指捏著眉心，捏了好一会儿。然后睁开眼睛，看著陆维楨。

“这些，不够。霍老六的记录，不是官册，不是帐本。拿到堂上，薛季昌的人有一百种法子说它是偽造的。要动常平仓，需要刘广才画押的官册原本。需要临清那边经手人的口供。需要薛季昌和常平仓之间银钱往来的实证。光有霍老六这几张纸——弹劾摺子我能写，但递上去，会被压下来。跟景和二十三年那份摺子一样。”

陆维楨站在书桌前，手垂在身侧。

“丁大人，刘广才画押的官册原本，在谁手里？”

丁元启看著他。

“在临清。常平仓的帐册，每年一换。景和十八年到二十四年的旧册，按理说该封存在仓大使衙门的架阁库里。但刘广才不会把它们留在那里。他会放在自己的宅子里，或者薛季昌的人手里。但不管在哪儿，那都是临清的地界。平江府同知衙门的手，伸不到临清去。”

书房里安静了一会儿。窗外传来更夫敲梆子的声音，远远的，一下，两下，三下。三更天了。

“丁大人，如果我能拿到刘广才画押的官册原本呢？”

丁元启看著他。“你怎么拿？”

“我去临清，再走一趟。”

丁元启从书桌后面站起来，走到窗边。窗外是平江府城的万家灯火。腊月二十八，年关在即，家家户户的窗口都亮著灯。

“景和二十三年，我上过一份摺子，弹劾丰泰粮行趁水灾囤积居奇、以次充好。那份摺子递上去，被压了三个月，最后批回来四个字——『事出有因，查无实据』。不是查不到实据，是查到一半，有人把证据抽走了。抽走证据的人，不在平江府，不在临清，在京城。”

他转过身。

“薛季昌的生意，粮、盐、铁、布，从京城到平江府，从平江府到临清，从临清到泉州，一条线贯通南北。这条线上的每一处关节，都有人替他打点。这些人上面，还有一个人。薛季昌称呼他，也是『东家』。”

陆维楨想起那封信上的两个字。想起临清那顶青布小轿里伸出的那只手。白玉扳指。

“丁大人，那个『东家』是谁？”

丁元启没有回答。他走回书桌前，把霍老六那叠出货记录重新用油布包好，推回陆维楨面前。

“这东西你收好。刘广才的官册原本，你如果真能拿到，拿到的当天，不要进城，不要回家，直接来同知衙门后门。后门的门房是我从老家带来的，信得过。”

他从笔筒里取出一支小楷笔，在一张纸条上写了一个地址，递给陆维楨。

“临清城东，羊角巷，有一家『宋家老店』。掌柜姓宋，叫宋伯谦。你去找他，就说了元启让你来的。他能帮你。”

陆维楨接过纸条，看了一眼，收进袖子里。

“丁大人，你为什么帮我？”

丁元启看著他。清瘦的脸上，那双眼窝微陷的眼睛里，有一点说不清的东西。

“当年的水灾，我在粥棚里见过冯有福。他煎了三天三夜的药，不收一文钱。我问他图什么，他说，图的是一辈子不做亏心事。”

他把桌上那张济安堂的封条拿起来，叠好，还给陆维楨。

“你替冯有福去临清拿官册，图的是一样东西。我帮你，图的也是一样东西。”

陆维楨接过封条。白纸黑字红印，叠起来只有巴掌大。他把封条揣进怀里。

“丁大人，我现在就去。”

他拱了拱手，转身走了出去。

钱四蹲在同知衙门外面的石狮子底下，缩著脖子，抱著包袱，快冻成一条狗了。看见陆维楨出来，跳起来。

“恩公，怎么样？”

“走。”

“又去哪儿？”

“临清。”

钱四张了张嘴，没说出话来。他把包袱往肩上掂了掂，跟上去。

两个人走出巷口的时候，平江府城里的爆竹声开始响了。有人家等不到年三十，提前放了鞭炮。噼噼啪啪的，在雪夜里传得很远。

陆维楨回过头，看了一眼同知衙门那扇不起眼的门。门已经关上了。门口那两只白头石狮子蹲在雪里，一左一右，像两个沉默的证人。

然后他转过身，大步走进雪里。