齐格带著他们来到了公会隔壁的酒馆。

此刻正值傍晚时分，酒馆內已经坐满了结束一天委託的冒险者，到处都是粗獷的喧闹声和劣质麦酒碰撞的声音。

齐格要了一个安静的包间，將那份属於冒险者的嘈杂彻底关在了厚重的木门之外。

包间的窗户正对著镇上的街道，可以看到外面安详的万家灯火。

没过多久，酒馆的侍者端著沉甸甸的托盘走了进来，將热气腾腾的食物摆满了整张木桌。

烤得表面焦脆、滋滋冒油的厚切带骨肉排，散发著粗盐与黑胡椒混合的浓烈香气；

刚出炉的黑麦麵包还冒著微烫的白气，表皮烤得坚硬，內里却带著穀物发酵的微酸与柔软；

旁边还配著一大块切开的熏制浓奶酪、几捧刚洗过还掛著水珠的清脆浆果，以及一大盆燉得软烂入味的甘蓝菜肉汤。

当然，还有几大杯表面泛著厚厚白沫的麦酒。

眾人都饿坏了。他们从早上出发到现在，整整一天没有好好吃过东西。

在哥布林洞窟里那几个小时的生死搏杀，彻底榨乾了他们每一丝体力。

一时间，餐桌上根本听不到任何交谈声，只剩下撕咬烤肉、咀嚼粗麵包，以及大口吞咽麦酒的声音。

所有人都毫无形象地埋头苦吃，仿佛只要拼命填满胃部，就能把洞窟里那些噁心的血腥记忆一起死死压下去。

……

终於，大约半个小时后。

风捲残云般的进食结束了，桌上只剩下剔净的骨头和空空如也的木杯。

当进食的动作停止，那种深入骨髓的疲惫感瞬间涌了上来。

包间里的气氛突然变得极其安静，安静得让人有些喘不过气。

齐格放下酒杯，指尖轻轻敲了敲桌面，打破了沉默：“今天很晚了，大家先回去休息。明天中午，我们在冒险者公会集合结算报酬。”

凯文和艾琳对视了一眼。

少年的双手死死握著空酒杯，指关节因为用力而微微泛白。

他下意识地摸了摸大腿上刚刚癒合的伤处，那里似乎还残留著毒素侵蚀神经的幻痛。

他咬了咬毫无血色的嘴唇，深吸了一口气。

“抱歉，齐格先生……”凯文的声音乾涩、沙哑，带著一丝微不可察的颤抖，“明天结算完……我就不当冒险者了。”

这句话一出，包间里瞬间陷入了死寂。

伊莎贝拉和佩特拉都抬起头，愣愣地看著他。

“我承认，我之前把一切都想得太天真了。”

凯文闭上眼睛，脑海中不可遏制地闪过黑暗的甬道、如潮水般涌来的哥布林，以及自己差点被短矛捅穿肚子的画面。

“在那个洞窟里的几个小时……我感觉像过了几个世纪。我不仅帮不上忙，还差点害死大家。”

少年低下头，眼眶微红，声音里透著彻底的挫败与后怕。

“我受不了那种隨时会死在阴沟里的恐惧……我做不到，我真的做不到。”

他不是胆小鬼，敢於直面怪物的少年已经比大多数平民勇敢。

但他终於认清了，自己並没有成为英雄的觉悟。

包间里安静得只能听到沉重的呼吸声。

这时，艾琳突然长长地舒了一口气。她放下酒杯，如释重负地看著齐格，轻声说道：

“齐格先生，我也不想当了。”

女孩的脸上没有失落，反而带著一种解脱的微笑：“其实，我本来就不是为了想当冒险者才来的。我只是怕凯文性格太鲁莽，怕他死在外面，才硬著头皮跟来的。现在既然他不想做了……我对这行，也没有任何留恋了。”

听完他们的话，一直沉默的伊莎贝拉紧紧攥住了自己的衣角。

“我也退出。”伊莎贝拉苦涩地摇了摇头，“如果不是齐格先生……我今天已经……我不愿意就这么不明不白地死在那种骯脏的地方。”

瘦弱的神官少女佩特拉没有说话，只是默默地低下了头，眼泪大颗大颗地砸在手背上。

那不是伤心的眼泪，而是从地狱里爬出来后，紧绷的神经彻底断裂的宣泄。

显然，她也做出了同样的选择。

齐格安静地坐在阴影里，目光扫过这四个刚刚在鬼门关走了一遭的年轻人。

他原以为这是一顿简单的庆功宴，没想到却成了一顿散伙饭。

但是话又说回来，在这个残酷的世界里，有多少满腔热血的菜鸟，因为没有认清现实，而永远地烂在了阴暗的哥布林巢穴里？

认清自己的弱小，並在死亡真正降临前选择抽身而退，这绝不是懦弱。

这是常人最宝贵的生存智慧。

“我理解你们的决定。”

齐格站起身，顺手提起酒壶，给眾人重新斟满：“也尊重你们的选择。能够全员活著认清现实，这已经是最好的结局了。”

“那么，明天中午见。结算完报酬后，我们就各奔东西。”

他將酒杯微微前倾：

“为了常人的智慧，也为了我们短暂却了不起的合作——乾杯。”

另外四人红著眼眶，像是终於卸下了什么似的，纷纷举起面前的酒杯。

“乾杯！”