“对。”

“你爷爷跟你说过龙吟是什么东西吗？”

“说过，铁器里最顶级的声音，只有经过特殊锻造工艺，含碳量极低，內部几乎没有气孔的精铁才能发出来。这种工艺明以后就失传了。”

马爷点了点头，站起来走到屋里。

过了一会儿，他拿著一本老相册出来。

相册很旧了，封皮是墨绿色的人造革，边角都磨禿了。

马爷翻到中间的一页，把相册递过来。

一张黑白照片。

照片里是一口古井，井口用条石砌成，旁边盘著一根粗大的铁链。

铁链很粗，每一节链环都有成年人的拳头大小，表面锈跡斑斑但能看出原来的质地非常精良。

照片下面有一行手写的小字，字跡很眼熟。

程小金凑近看了看那行字。

北新桥，锁龙井，铁链残段，1987年6月摄。

那笔跡是他父亲的。

程小金的手指在照片上停住了。

“马爷，这照片是我爸拍的？”

马爷没接话，抬手指了指照片里的铁链。

“你看铁链的截面，这一段是断口，和人为切割的痕跡完全不同。铁链在某个时间点断裂过，断裂的时候崩出去的碎片，散落在周围方圆几里的地底下。”

程小金看了看桌上的铁疙瘩。

“您是说，这东西是那根铁链上崩下来的？”

“我没说，你自己判断。”

马爷的语气平淡，但程小金跟他打了二十多年交道，知道老爷子越是平淡就越是说明事情不简单。

“满城离北新桥一百多公里，铁链碎片怎么会跑到那么远的地方？”

“铁链是什么时候断的，碎片是什么时候埋到地下的，这是两码事。”马爷把相册合上，放回屋里，出来之后重新坐下。

“碎片可能是被人带过去的。”

“谁？为什么？”

马爷端起茶杯，吹了吹浮在水面上的茶叶。

“有些东西被埋在房子的地基下面，讲究多了去了。那叫镇物。”

程小金对这个词不陌生，民间盖房子的时候在地基下面埋东西压宅镇煞，这是老规矩了，铜钱，石符，铁器都有人埋。

但用锁龙井铁链的碎片做镇物，这就不一般了。

“马爷，这东西值多少钱？”

马爷瞥了他一眼。

“你就惦记钱。”

“我不惦记钱我喝西北风去？”

“这东西在潘家园不值钱，给行家看也就几千块，铁器不比铜器和瓷器，市场不认。”

程小金的心凉了半截。

“但是。”马爷放下茶杯，声音低了几分。

“在懂行的人眼里，它是钥匙。”

“什么钥匙？”

“你先把它藏好，別让任何人知道你手里有这个东西。”

“马爷您把话说清楚啊，什么钥匙，开什么锁？”

马爷没回答，站起来把鸟笼从树杈上摘下来，转身往屋里走。

“马爷。”程小金急了。

马爷在门口停了一下，背对著他。

“这东西跟你爹当年追的那条线有关。”

程小金整个人钉在石凳上。

他父亲程守一，二十年前失踪，至今活不见人死不见尸。

官方说法是因公出差途中遭遇意外，但尸体一直没找到，案子也一直没结。

程小金那年才六岁，关於父亲失踪的具体情况，爷爷很少跟他提。

他只知道父亲当年是在追查一件东西，什么东西，爷爷没说，马爷也从来不说。

“马爷，我爹当年到底在查什么？”

马爷没回头。

“你还没到知道的时候。”

“什么时候才到？”

马爷进了屋，门在身后关上了。

程小金一个人坐在院子里，面前的铁疙瘩在夕阳下泛著暗红色的光。

他盯著那块铁看了很久，然后把它裹好，塞进背包里。