程小金把照片翻过来，背面有一行字，蓝色原子笔写的，字跡很工整。

1997年3月，南洋调查，第三次接触。

“第三次接触，接触的是什么？”程小金抬头看著马爷。

马爷重新在藤椅上坐下来，棉袄的领子往上拉了拉，挡住脖子。

“你爹当年追查线索只是明面说法。他在执行一个任务。”

程小金的手捏著照片没动。

马爷的声音比平时低了一个调，像是从嗓子底下的某个更深的位置发出来的。

“这个任务是什么人交给他的，我只知道一半。我知道的那一半是，他在追一条线。”

马爷用手指在石桌上画了一条看不见的线。

“这条线从bj出发，经过广州，最后通到东南亚，走的是海路。线上走的东西你今天已经见过了，风水镇物，铁器，铜器，凡是跟华北龙脉有关係的老物件，全往外面送。”

“林老板那条线？”

“林老板只是这条线上的一个中转站，他上面还有人，他下面也有人。你爹当年追的不止是某一个人，是整条利益链。”

马爷端起茶缸抿了一口，茶水已经凉透了，他也没在乎。

“他追到了一个组织的门口。”

“什么组织？”

“那个组织的標誌就是你爷爷画的这条蛇，衔尾蛇。”

“在东南亚的华人圈子里，这个標誌不是隨便什么人能戴的，戴上这条蛇的人，要么是这个组织的成员，要么是这个组织的客户。”

程小金低头又看了一眼照片上林老板那枚银戒指出现在记忆里的样子，再看看照片上那扇铁门上的浮雕。

“那另一半呢？”

马爷摇了摇头。

“另一半你爹没告诉我。”

程小金盯著他，马爷没躲，对上了他的眼睛。

“他只跟我说了一句话，如果我没回来，別让小金碰这些东西。”

廊下安静了好一阵子。

槐树叶子又被风吹了一阵，有两片落在石桌上，正好盖在照片的边角上。

程小金把叶子拂开，声音发乾。

“那为什么这些东西现在在你的柜子里，不在我爷爷手里？”

“你爷爷临走之前把这些东西全託付给我了。他不让我给你，但也不让我扔。他说如果真到了万不得已的时候，等小金到了该知道的时候，你就给他看。”

“什么时候是该知道的时候？”

马爷的搪瓷茶缸盖子又开始颳了，这回颳得很轻，几乎听不见。

“你今天主动来问我的时候。”

程小金把照片翻过来，又翻过去，来回看了三遍。

第四遍的时候他的眼睛落在了铁门的左下角。

那个位置有一个標记。

照片的像素不高，標记模糊，他直接把铁拐李给的头戴式放大镜扣上去，凑到廊灯底下看。

放大镜底下那个標记清清楚楚地跳了出来。

一个竖弯鉤。

跟他两天前在假镇海铁底部用缝衣针刻下的那个记號，一模一样。

同样的角度，同样的弧度，同样的收笔方式。

程小金的手停在半空中，照片夹在两根手指之间，轻轻地抖了一下。

“马爷。”

“嗯。”

“这个记號。”程小金的声音出来的时候连他自己都觉得陌生，嗓子哑得发涩。

“我爹在二十多年前就用过了。”

马爷的茶缸盖子停在了茶缸沿上，没再刮。

他看著程小金手里的照片，看著那个左下角的竖弯鉤，一句话没说。

但程小金注意到了一个细节，马爷端茶缸的那只手，手指攥得紧了些。