九又四分之三站台。

一下车，他们就看见了等在那的莉亚和约翰。

莉亚快步上前，挨个拥抱了他们，力道很大。

“房子找好了，在科茨沃尔德，有点偏，但风景不错，也很安静。邻居是麻瓜，不过隔著一段距离，不会打扰。”

约翰接过西弗勒斯手里较沉的一个箱子，“防护咒语都检查过了。”

他们没有回博克家，直接通过飞路网去了新住处。

那是一座被矮石墙和茂密树木半围起来的老旧石屋，两层，带一个宽敞的阁楼和一片荒芜但土质不错的后院。

空气里是青草、泥土和阳光的味道，远处是起伏的丘陵。

“需要好好收拾。”伊恩推开门，被灰尘呛了一下。

“嗯。”西弗勒斯放下箱子，目光扫过积灰的壁炉、空荡的房间，最后落在伊恩被阳光勾勒出浅金色轮廓的侧脸上。

这里没有霍格沃茨的温暖喧囂，没有博克家的舒適安稳，空空荡荡，但也没有那些令人窒息的注视和低语。

只有他们两个人。

“从哪儿开始？”伊恩转头看他，灰眼睛里带著笑意。

“实验室。”西弗勒斯应道。

收拾是个缓慢的过程。

他们从对角巷订购了最基本的家具和生活用品，伊恩用了一个下午清理后院，规划出草药种植的区域。

西弗勒斯则埋头布置地下的实验室，將工作檯、书架、材料柜一一就位，施加防尘、恆温和基础的防护咒语。

几天后，第一批从“安全渠道”寄来的草药种子和魔药材料到了。

隨包裹还有一封简短的信，来自约翰，提到魔法部最近气氛“微妙”。

信末，莉亚叮嘱他们按时吃饭，附上了一张新调製的家用白鲜香精改良配方。

日子在除草、翻土、处理材料、阅读和实验中悄然流淌。

西弗勒斯开始系统地整理他关於古代魔文中稳定与净化类符文的研究，伊恩则尝试培育几种对土壤和魔力环境要求苛刻的稀有草药。

进展缓慢，时有失败，但无人催促，也没有成绩单需要交代。

晚上，他们通常待在起居室，伊恩看最新的草药学期刊，西弗勒斯核对数据或翻译晦涩的段落。

有时会下两盘棋，西弗勒斯贏得越来越多，伊恩则开始耍赖，试图用无关的话题分散他的注意力。

七月初的一天，一只陌生的穀仓猫头鹰落在窗台，丟下一卷没有落款的羊皮纸。

上面只有一行简洁的花体字：“斯拉格霍恩婉拒了魔法部的荣誉顾问邀请，称病前往亚述尔群岛休养。”

两人对视一眼，老狐狸嗅到了风雨，躲得更远了。

七月下旬，凯文从法国寄来了长长的信，用了一种他们约好的简单替换密码书写。

博基龙的试训“艰苦但有趣”，教练很严厉，但他“飞得比嗅嗅追金幣还快”。

亚里斯在一家小型的魔法歷史研究所做文献梳理，抱怨法国人的归档系统“缺乏逻辑美感”，但下午茶的点心不错。

信末，凯文用潦草的字跡加了一句：“这里也有人谈论那边的动静，不多，但听得到，你们保重。”

西弗勒斯把信放在一旁，走到窗边。

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