1980年6月，一个闷热的夜晚。

西弗勒斯被临时召去，紧急处理一批受到黑暗魔力污染的材料，地点在翻倒巷一个偏僻的仓库。

伊恩等到后半夜，他才带著一身更浓重的腐朽和血腥气味回来，不是他的血，是那些材料本身沾染的。

“他们要准备一场『盛宴』。”西弗勒斯在哗哗的水流声中，对靠在浴室门边的伊恩说，声音隔著水声，模糊而冰冷。

“为了庆祝某个『即將到来的伟大时刻』。需要大量的……渲染气氛的东西，贝拉特里克斯负责的『节目』。”

伊恩走过去，关掉水，用乾燥的毛巾裹住他。

“什么时刻？”

“他没说。但卢修斯暗示，就在这个夏天结束之前，会有一场彻底的……『清洗』。魔法部，甚至霍格沃茨。”

西弗勒斯转过身，湿漉漉的黑髮贴在额前，水珠沿著苍白的脸颊滑落，他的眼睛在昏暗的浴室灯光下深不见底，“伊恩，我可能……很快就不能只是待在实验室了。”

伊恩捧住他的脸，拇指擦掉他下頜的水滴。

“那就一起去，我们说好的。”

几天后，博金先生让伊恩提前关店，嘶哑地说：“这几天晚上別乱跑，翻倒巷也不太平。”

伊恩从壁橱里拿出几瓶强效的清洁药剂，状似隨意地问：“又要来『大客户』了？”

博金先生瞥了他一眼，眼珠转了转。

“管好你自己的事，小子。知道的越少，睡得越香。”

但伊恩已经听懂了。

他平静地点头，锁好店门，穿过越来越早陷入沉寂的巷道。

空气中瀰漫著躁动不安的因子，连巡逻的傲罗似乎都多了起来。

就在那个周末，斯拉格霍恩教授突然到访了圣芒戈，以探望老同事的名义，实则悄悄塞给了莉亚一小瓶珍稀的欢欣剂原料，並“顺口”提及，他听说波特家即將有喜事，年轻的波特夫妇似乎非常期待“七月末的诞生”。

莉亚將这个消息连同原料一起，托一只不起眼的猫头鹰送到了科茨沃尔德。

西弗勒斯看著纸条，抬头看向伊恩。

伊恩正在检查一架新买的银制仪器，察觉到视线抬起头。

“莉莉？”伊恩问。

“嗯。”西弗勒斯应了一声，將纸条折起，“波特最好有觉悟。”

他的声音平淡，听不出太多情绪。

但伊恩知道，这句简单的话下面，是对远方朋友最深切的担忧，和一丝无法宣之於口的、对即將降临在那个混乱时代的生命的复杂心情。

夏意渐浓，蝉鸣一天比一天喧囂，仿佛在拼命嘶喊，掩盖某种步步逼近的、无声的雷鸣。

西弗勒斯接到命令，需要在七月中旬之前，准备好一批具有“强烈仪式感”和“象徵意义”的魔药，用於“一个重要的黑夜”。

他埋头在实验室，伊恩帮他处理材料的初步加工，两人之间话不多，但每一个眼神交接，每一次手指无意碰触，都传递著无声的支撑。

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