她拼尽全力修炼，不就是为了挣脱那註定的命运吗？

可內心深处，她何尝不曾感到一丝绝望？

戴沐白看似强大，但星罗皇室內部的倾轧何其残酷？

他们两人，真的能杀出重围吗？

即便成功，等待她的，又真的是她想要的自由吗？

这个突然出现、实力深不可测、眼光毒辣到令人心悸的“大师兄”，真的有能力……改变她的命运？

怀疑，犹豫，挣扎，以及一丝被压抑在冰层之下的、名为“希望”的火苗，在她心中反覆交织。

她想了整整一个白天，直至夜幕彻底降临，星光黯淡。

终於，在临近八点的那一刻，朱竹清眸中最后一丝犹豫被决绝取代。

她悄无声息地换上一身更便於行动的黑色劲装，融入夜色，避开所有人，朝著后山深处，那片被新生们视为“禁地”的区域潜行而去。

月光被茂密的林木切割得支离破碎，林间瀰漫著淡淡的雾气，空气比学院那边更加清冷，魂力似乎也浓郁了一些。

朱竹清心中警惕，幽冥灵猫武魂赋予她的敏锐感知开到最大，捕捉著周围最细微的动静。

没有想像中的机关陷阱，也没有强大的魂兽阻拦。

只有一条被清理出来的、蜿蜒通向山林深处的小径。

沿著小径走了约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。

一片被精心打理过的空地中央，一座古朴雅致的小院静静地坐落在月色下。

青石为墙，竹木为舍，院中凉亭飞檐，古井寂然。

院墙周围种植著一些她从未见过的奇异花草，散发著淡淡的、令人心旷神怡的香气。

最奇特的是，这小院明明就在眼前，却给她一种与周围山林隱隱隔绝、独立於世的縹緲感。

小院门口，一个身著淡绿色长裙的少女早已等候在那里。

她容貌清丽绝俗，碧色的眸子在月光下如同宝石，带著一种温和却又疏离的笑意。

朱竹清有些好奇此人是谁？和大师兄曹昆是什么关係？“你来了。”

独孤雁开口，声音清脆悦耳：“公子说你今夜会来，果然没错。”

朱竹清脚步一顿，心中微凛。

曹昆竟然能料到她一定会来？

“隨我来吧，公子正在等你。”独孤雁转身，推开那扇虚掩的院门，走了进去。

“能够被公子看中，是你的幸运！”

“幸运？”

朱竹清闻言，顿了一下。

略一迟疑，握紧了拳头，迈步跟上。

院內比外面看起来更加清幽。

月光如水，洒在光洁的石板路上，两侧花木扶疏，暗香浮动。

中央的八角凉亭內，隱约有温暖的橘红色光芒透出，还有……一种奇异的、带著浓郁辛香与肉香的气味飘来？

独孤雁领著朱竹清，径直走向正房。

房门敞开，里面的景象让一向清冷自持的朱竹清也不禁微微一怔。

房间並不奢华，陈设简单，但桌椅皆是上好的紫檀木，墙上掛著几幅意境深远的山水图。

房间中央，却摆著一个与她认知中截然不同的“器物”。

一个造型奇特的铜锅，下面炭火正旺，锅中红油翻滚，热气腾腾，里面煮著各式各样切成薄片的肉类、鲜蔬，以及一些她叫不出名字的、看起来就很美味的食材。

而那位白天看起来高深莫测、白衣出尘的“大师兄”曹昆……

此刻却……

……