钟建国点头：“我大哥他们到了吗？”

“钟长官（钟建军）与钟文已在里面陪钟老聊天。”

李秘书带二人穿过前院，来到后院大厅。钟伟远远便见，钟老爷子端坐八仙桌旁，两侧分別是大伯钟建军与堂哥钟文。

二人乃钟家未来的希望，亦是钟家某一派系的核心。

而钟建国，往昔不被寄予厚望，此次突然升至正三品，距副二品仅一步之遥，令眾人暗自诧异。

钟伟与钟建国步入大厅，几道目光扫过二人，最终落在钟建国身上。钟伟嘴角微扬，他清楚，这些目光里藏著审视与比较。

“钟老，钟长官和钟伟到了。”李秘书上前几步，对八仙桌旁的老者稟报导。

红木圆桌的茶香里，钟老爷子缓缓抬头。

他脸上的皱纹像老树皮，双眼浑浊如蒙尘的琥珀，却在抬眼的剎那，迸出一道锐利精光，那是金戈铁马一生的锐气，是歷经政治风云的锋芒，此刻正静静扫过钟伟和钟建国。

“来了。”老人声音沙哑，却带著不容置疑的沉稳。

钟建国微微低头：“爸。”

钟伟上前一步，恭敬唤道：“爷爷！”

老爷子指了指对面的椅子，目光在钟伟脸上多停了半秒，若不仔细看，谁能发现这浑浊眼底藏著审视？他笑了，皱纹像绽放的菊：“坐吧。”

饭局开场，气氛暗流涌动。

钟伟刚坐下，大哥钟文突然开口，嘴角撇出抹轻视的笑：“钟伟，二十多岁的人了，还没个工作。再晃荡下去，比同龄人差远了。”

钟建国的眉峰微不可察地一蹙，他太清楚这弦外之音：钟文是钟建军（大伯）的儿子，而钟建军作为钟家二代领军，一直掌控家族资源。自己因“铁路提速计划”升正三品，打破了资源倾斜的格局，钟建军父子这是借敲打钟伟，敲打他钟建国！

钟伟却笑了，指尖摩挲著茶杯边缘，眼底闪过一丝瞭然，豪门从无“单纯”，资源有限，谁动了奶酪，谁就是靶子。他抬眼，目光掠过钟文，落在老爷子身上：老人正慢条斯理夹菜，仿佛这场“敲打”只是饭桌上的佐料。

“大哥说的是。”钟伟不急不恼，语气诚恳得近乎“天真”，“可我这性格，进了机关单位，怕是三天两头得让人擦屁股。到时候丟的不仅是我的脸，更是钟家的名声，不如在外面自在。”

“你……”钟文眉头一拧，准备好的“激將法”像拳头打在棉花上。他本想逼钟伟急眼，暴露“不务正业”的短板，谁知钟伟反將一军，把“没工作”说成“为家族名声著想”，堵得他哑口无言。

钟伟余光扫过老爷子，老人依旧慢悠悠喝汤，可那浑浊的眼底，分明闪过一丝诧异：这孙子，何时学会了“以退为进”？

“嘿嘿，”钟伟適时转向老爷子，露出两排结巴的牙齿，笑得像个討巧的少年，“爷爷，您说是不是？”

老爷子放下汤碗，浑浊的双眼微微眯起。他活了一辈子，什么权谋没见过？钟文这点小手段，在他眼里像孩童玩泥巴，可钟伟的反应，却让他意外。这孩子没掉进“爭执”的圈套，反而用“自黑”化解攻击，甚至暗戳戳维护了家族名声。

“钟文，”老爷子终於开口，声音平淡却带著定调的威严，“弟弟想在外自在，隨他。”

一句话，钟文父子敲打钟建国的算盘落了空。他恼怒地瞪钟伟，却见对方依旧笑得“滑不溜秋”，像条泥鰍，这还是那个被他轻视的“閒散孙子”吗？

钟老爷子夹了块红烧肉放进钟伟碗里，眼底的锐利精光柔和了些：“年轻人，有自己的主意是好事。”他抬眼，目光扫过钟建国，“建国啊，提速计划的事，做得不错。”

钟建国的身体微不可察地一僵，老爷子这是在点他：计划没错，但家族內部的“小打小闹”，不必放在心上。

钟建军看著钟文败下阵来，眉头微蹙，目光转向钟伟，眼底掠过一丝诧异，什么时候，这个侄儿变得如此滑不溜秋？

“钟伟，”他沉吟片刻，语气带著不容置疑的安排，“你大哥说得对，身为钟家的人，不能任性行事。这样吧，眼下全国工业正蓬勃兴起，你去工业部歷练几年！”

钟伟眼神一眯，静静迎上他的视线。

“大哥。”钟建国適时开口，笑意温厚，“钟伟生性天真，不適合官场。再等他磨礪几年吧。”

“建国啊……”钟建军眯眼含笑，语气压得稳稳的，“钟伟不小了。如今国家倡年轻化干部，早两年入仕，就多一分先机。”

钟建国一滯，这理由无懈可击。钟家这样的庞然大物，子弟多半从政，再不济也进企业要职。即便钟伟现在不入政坛，几年內也避不开。

钟建军继续加码，声调渐高：“建国，你太宠他了。看看钟文，二十八岁已是副三品，前途无量。你不能因宠溺误他一生！”

这话像一柄软刀，明著说宠溺，暗里却戳向钟父递交的铁路提速计划，那份方案，在钟建军眼中或有“战队”之嫌，一旦改革失利，钟家將受牵连。

钟伟心头一凛：来了。大伯借打压父亲，暗指计划风险，一句“害了一辈子”更是绵里藏针。

他抬眼望向老爷子，老人看似老神在在，浑浊的眼却如深潭，正静静审视著他与父亲。那眼神里，分明藏著锐利与衡量。

老爷子的態度……有些微妙。

钟伟转回目光，对钟建军笑道：“大伯，大哥是钟家第三代的中坚，年纪轻轻已至副四品，未来不可限量。”

这话让钟建军脸上笑意更深，钟文也浮现一丝得意。

钟伟话锋一转：“而我不过寻常子弟，代表不了钟家態度。做些尝试、闹点动静，虽让人不解，却也不至於让人误以为我代表钟家立场。”

“钟伟，你，”钟建国故作呵斥，“长辈谈话，你插什么嘴？还不快向大伯道歉！”

话虽严厉，眸子里却漾著藏不住的笑意与自豪，他原想借大哥的暗压给儿子上一课，不料钟伟三言两语便將锋芒化於无形，如石入静水，波澜不惊。

“对不起，大伯。”钟伟微微躬身，笑意不减，“小辈不该插嘴您与我父亲的谈话。”

钟建军凝视他，恍惚觉得眼前不是二十出头的年轻人，而是与同僚中那些老狐狸过招的政坛老手。成长之快，令人心惊。

“罢了。”他无奈收声，今日的发难，全被钟伟一一化解。一个副四品，一个副二品，竟都压不住这小子。

“钟家的態度……”钟文终於忍不住开口，眼神隱现恼火。

“大哥，爷爷大概也是这么想的吧。”钟伟截断他，目光投向一旁观局的老爷子。这位精明至极的老人，早已將他与父亲的態度看在眼里，心中自有定论。

钟伟今日在族人面前展露锋芒，虽与平日性情不符，但身为钟家人，岂能甘於平庸？他就是要让老爷子心底多一分分量，日后或可慢慢扭转立场，这才是他的真正目的。

“吃饭吧。”老爷子忽然和蔼一笑，对钟伟的意外表现未作苛责，只淡淡定下基调。

“是，爷爷！”