“行。”赵师兄起身往门口走，眼睛却瞟向桌角。

那是路远前几日刚从集市拎回来的“青暉”號硃砂，瓶口才开。

“师弟用的青暉？”赵师兄问。

“嗯。”路远应。

“贵半成是吧？”赵师兄说道，“那张凝甲也得用这个画罢，师弟分半瓶？按市价折给你。”

路远把瓶子顺手捡起在手里掂了掂。

“嗐，师兄。”路远笑了笑，“这瓶才开两天，磨砂的火候我得盯著，剩下不多，留著画三张凝甲正好用完，下回师兄要走青暉號，我陪师兄一道去挑成色，省得磨出来不顺手。”

“……嗐，师弟说得是。”赵师兄嘿嘿一笑，“我確实没那个眼力，对了，外门东头王师兄那儿也念叨了几回，要风刃。我替师弟提一句？”

“师兄。”路远拱手道，“我那儿还存了些硃砂，画师兄这张凝甲时一併用了，砂钱便免师兄。”

“嘿嘿。”赵师兄笑了笑走出门。

路远关上院门。

一瓶子硃砂死活不撒手，活了两辈子也没这么扣过。

不过这点砂出去，名声打开了，往后客流量大起来，多的那点成本也就回得来。

—

接下来半月，私单慢慢来了。

王师兄一次定了八张风刃。

又过几日，外门西头两位不认识的师兄拐进院里问凝甲。

每笔成交，路远在心里记一笔。

到月底盘点，私单卖出十几张，再扣除、硃砂、符纸等，计算出净收入。

路远把灵石搁桌上看了一眼。

不是惊天动地的数，但攒下这一袋，比从前从符堂兑帐整年折出来还多。

灵石分了几份，一小份揣集市补硃砂；一份压抽屉里，给小粉留著，下回买灵兽丹；剩下的——

收进床下一只没贴字的小匣子。

为以后下山做准备。

—

入夏，路远又上了一回符堂。

这次不是兑帐，是换张新符法。

“小盾符。”路远说。

“三十贡献点。”杜行登记好，把图谱递过来，“师弟攒著防身？”

“嗯。”路远应。

“小盾这张比凝甲难一档，脉络多三道，最后那道是收口的虚势，不能写实，师弟先废几张再说。”杜行说。

“多谢师兄。”路远拱手。

回小院摊开图谱，脉络確实比凝甲多，尤其末尾那道收口，看一眼就让人犯怵。

第一张废。

第二张废。

第三张废。

硃砂去得比凝甲快不少。

第七张半成。

第十一张废。

第十四张，成。

路远把第一张成符放进符匣，没贴墙，这玩意儿要紧时才用。

—

入秋。

凝甲废率压到了两成五，风刃压到了一成五，小盾稳定在五成。

那一旬末，深夜里，丹田里那股窒滯一松。

离三层大概不远了。

路远睁眼。

外头无人，小粉趴蒲团上没醒。

路远坐了一会儿，起身。

—

入秋后没几日，对面院门“吱呀”一声响。

“道友。”路远开门。

“哟，路师弟。”周淮顛葫芦，“借一壶水，这葫芦今儿空了。”

路远摇头笑了笑，接过葫芦进屋打了水来添满。

“道友最近？”路远问。

“还行。”周淮咧嘴，“哥三层了。”

“……什么时候？”路远愣了一下。

“十来天前。”周淮答。

“恭喜道友。”路远拱手。

“嗐，五年蹲出来的，没啥。”周淮顛葫芦，“二层蹲了五年，三层估摸还得蹲十来年，道友画凝甲三个月画顺，哥蹲聚灵阵五年挪一步。”

“……”

“行了行了，也就嚷嚷一嗓子。”周淮拍葫芦，“我都快二十四了，改天请你吃麵，路师弟。”

周淮揣葫芦回了对面，院门“吱呀”合上。

路远站在自家院门口看了一眼对面。

升仙大会上悟性头筹，以第一名进的青禾宗，只是这五年里，路远从没见周淮真上过心。

也算他自个儿的活法。