蒙烈俯视著蒙远山，语声无半分温情：

“远山，你毒功修至第几重？”

蒙远山强压颤慄，恭声应道：

“回父亲...將...將至『引毒境』。”

“將至？”蒙烈语气冰寒。

“你今年十五，若十六前不能入引毒境，便不配做蒙家少族长。何事该操心，何事不该操心，你不懂吗？”

“是。”蒙远山垂首，语声乾涩。

蒙烈目光扫过蒙近川，未作半分停留。

他转看向蒙石，语气稍缓，却仍含著不耐：

“老三，你近年愈发浮躁。一只毒虫罢了，何须如此大惊小怪？”

蒙石张了张嘴，终是躬身：

“二哥教训得是。”

“都退下吧。“

蒙烈挥挥手，回身落座，双眼半闔，神色间满是烦闷。

蒙远山、蒙近川二人躬身行礼，蒙石亦垂首退出。

......

三人行至廊间，蒙远山向蒙石一揖：

“三叔，侄儿先行告退。”

蒙石頷首，拍了拍他肩头：

“去吧，莫让你父亲失望。”

蒙远山转身，步履匆匆离去。

蒙近川却未即刻动身。

他望著兄长背影消失在楼梯转角，唇角扬起，全无被父亲漠视的郁色。

“石头叔。“他凑近蒙石，声音压低，却依旧跳脱。

“临海哥哥此次从东洲运来的货物里，可有新书？”

蒙石被问得一怔，旋即苦笑：

“你问我作甚？我今日哪有功夫查验货物？“

“那您可知大概？”蒙近川不依不饶，“东洲的书坊近来可有新刊的典籍？游记、杂谈，或是话本都行......”

“不知。”蒙石被他缠得头疼，摆摆手，“你自去寻你临海哥哥便是，他应还在清点。”

“谢石头叔！”蒙近川拱手一礼，转身便跑，身形轻快如山雀。

蒙石望著他背影，轻嘆摇头。

蒙烈的態度，令他心头鬱结。

那只灵种绝非寻常毒物，二哥却如此轻慢......莫非，是他近年修那“蛇蜕“毒功，性情愈发偏执了？

思及此，蒙石眸色一定。

不行，此事绝不能就此作罢。

他转身下楼，穿行於寨中。

待行至寨子西侧一座三层木楼前，一把拽住门口一个昏昏打盹的蒙家人。

那人惊醒，见是蒙石，慌忙躬身：

“三、三爷？”

“大爷可回寨了？”蒙石沉声问。

“刚、刚回！”那人连忙点头。“正在更衣......”

话音未落，蒙石已推门直入。

楼內，一道清瘦身影对铜镜而立，由侍女为其系上最后一枚盘扣。

那人转过身来。

眉眼生得极为俊俏，下頜线条柔和，一双眸清亮温润，浑身上下一派书生气韵，像是自书院中走出的文雅士子。

若非眉宇间与蒙石相似，任谁见了，也认不出他出身蒙家，更不会想到，他是土生土长的南疆之人。

“老三？”蒙苍见他仓促闯入，眉头一挑，笑意温温，“何事急成这样？”

蒙石屏退侍女，反手闔门，快步上前急声道：

“大哥，今日我在林中遇一灵种，却被它遁走。二哥不以为意，可我总觉得......有些可惜。”

蒙苍露出玩味笑意：

“哦？能让老三你如此上心，且说来听听。”