猴三咽了口唾沫，將腹中编纂多时的说辞倾吐而出。

“回大爷。小的今日尾隨近川少爷入山，为防打草惊蛇，未敢近身，只远远护在三十丈外的坡上。”

“少爷到了一处狭径便长跪不起，小的便伏於草丛之中，远远观望。等了约莫一炷香，林间忽起浓雾，五步之外不辨人影，小的更不敢妄动。”

“又过半晌，少爷从雾中出来，孤身一人，神色颓丧，小的见他无恙，便又一路尾隨，直至確认少爷安全归寨，这才回来復命。”

期间言辞流畅，连他自己都险些信以为真。

听完，蒙苍指尖停了叩击，缓缓抬眼：

“你说，五步之外不辨人影？”

“是......是，那雾来得邪性，顷刻间便吞了整片林子......”

猴三额头见汗，话音发颤。

“你既在三十丈外，雾中又怎看得清小川是『神色颓丧』？”

谎言被一语戳破，猴三脸色骤白，重重磕在地板上，不敢再行狡辩：

“大爷饶命！小的该死！小的......小的在林中撞见了邪祟，那邪祟金紫相间。可后来......后来小的不知怎地，心中惶恐，便......便逃了！怕被大爷问责故而编了说辞。”

“逃了？”

蒙远山冷笑一声，大步上前，一把攥住猴三衣领，將他提得双脚悬空：

“废物！大伯派你探查虚实，你却临阵脱逃！说，是不是私吞了什么情报？！”

他声色俱厉，掌心毒劲暗运，掐得猴三喉骨咯咯作响。

猴三双脚乱蹬，面色涨紫，苦苦哀求道：

“少族长......小的没有......小的真的只是......”

话音未落，猴三一滯。

丝丝金红光芒自他肤下透出，如叶脉般蔓延，身躯膨胀、透明，宛若一盏人形灯笼。

以心口为蕊，他周身血肉层层翻卷，向著四方缓缓舒展。

一朵妖艷绝伦的血肉曇花，凌空绽放。

蒙远山离得最近。曇花绽於眼前，他竟一时失神，喃喃道：

“好美......”

下一刻，气浪轰然炸开，他被震得倒飞而出，重重撞在书架上，典籍木匣哗啦啦砸落满地。

蒙石与蒙苍虽退得及时，却也被气浪掀得踉蹌后退。蒙石满身溅血，蒙苍躲於书案之后，仅面上沾了几点血痕，如落了几瓣残花。

“啊——！！！”

悽厉惨嚎撕裂阁楼。

蒙远山捂住眼眶，指缝间鲜血狂涌，他那只左眼已化作血窟，血肉模糊。

“小山！”

蒙石最先回神，扑至侄儿身前，一把按住血流如注的眼眶，掌心毒劲勃发，欲封住经脉止血。

蒙远山疼得浑身痉挛，指甲抠进楼板，抠出五道血痕，却终是抵不过剧痛，昏死过去。

蒙苍立於狼藉之中，髮髻散乱，那双常年噙著温笑的眼眸，此刻死死盯著猴三原先跪立的位置。

没有骨骼。没有残肢。连一丝完整的皮肉都未曾留下。

他蹲下身，指尖悬於血渍上方三寸。

那滩血中，藏著他从未触及过的力量，凌驾於凡俗毒功之上，縹緲玄奥，他曾在圣坛隱约感受过。

邪祟？金紫相间......

蒙苍缓缓直起身，脸上温雅碎裂，露出底下战慄。

他抬眼望向窗外，天光正好，寨中炊烟裊裊，可他却分明觉得，有一双眼自九天之上，俯瞰著这阁楼，俯瞰著蒙家上下。