下邳县城门在望。

夯土城墙高两丈有余，垛口上竖著旗帜，城门前立著两排卫兵，甲冑在日光下泛著冷光。显然是北边起义的兵锋嚇到了下邳的官员，竟然都给这些郡国兵披上了玄甲（铁甲）。

进出的百姓排成两列，依次接受盘查。

李胜坐在牛车上，铁戟横在膝头，身后跟著刘路、李风等七八个兄弟，押著那七名捆了手脚的贼寇。

“胜哥，这城门口的兵好像比上次多了。”

刘路压低了声音，眼神往城门方向飘。

李胜没说话，只是微微点了下头。

牛车缓缓靠近。

一名队正模样的军官抬起手，拦住了队伍。

他先看了李胜一眼，目光在他那杆铁戟上停了一瞬，然后扫向后头那些被捆著的贼寇，眉头皱了起来。

“做什么的？”

李胜跳下车辕，抱拳一礼。

“回上官，在下东坪里乡勇队长李胜，率乡勇剿灭了一伙作乱的贼寇，擒获七名首恶，特押解来县衙领赏。”

队正的眼神变了。

他不自觉地上前两步，仔细打量那些贼寇，嘴巴都被布团堵塞，蓬头垢面，衣衫襤褸，有的脸上还带著伤，狼狈不堪。

可那怨恨的眼神还在，一看就不是善类。

“这些人……是你们抓的？”

队正的声音带著几分不信。

“正是。”

李胜不卑不亢。

队正被李胜的气质所动，又看了李胜一眼，见他头戴黑巾，是一介平民无疑。

但见他天庭饱满、眉眼坚毅，给人英伟之感。

最重要的是他手里那杆铁戟少说也有八九斤重，身后跟著的几个汉子虽穿著布衣，但身形结实、目光沉稳，不似寻常庄户。

队正心里暗暗掂量了一番。

这几个人带著兵刃、结伴而来，极有可能是乡里豪强组建的乡勇，而且这位领头的眼神老练、步伐沉稳，分明是个见过阵仗的。

若是寻常百姓面对他的盘问，早就该嚇得两腿发软了。何况他们还打著“领赏”的由头，自己若较真追究，反而给自己惹一身骚。不如做个人情，推给县衙去，到了那边，就是那帮文吏的事情了。

“等著。”

队正丟下两个字，转身走到城门洞里的一个胥吏跟前，低语了几句。

那胥吏抬眼往这边看了看，提笔在一支竹条上写著什么，盖上印，递给队正。

队正折返回来，將竹条递给李胜，面上竟挤出几分和气。

“进城后到了县衙，把这竹条递给门房，自然会有人领你们进去。路上別惹事，看好你的人，別乱跑。”

他甚至连查验铁戟的意思都没有，更不曾盘问那几个汉子的来歷，就这么轻轻放了过去。

李胜接过竹条，又抱了抱拳。

“多谢上官。”

队正挥了挥手，示意放行。

两列卫兵让开通道，牛车吱呀吱呀地碾过城门石板。

刘路长长地呼了口气，压低声音嘀咕。

“我还以为要刁难咱们呢。”

李胜没接话。他注意到城门口贴著几张告示，还是募兵討贼的。

看来下邳县最近不太平。

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