“我们得赶紧撤。”西蒙鬆开克莱因的嘴，从地上站起来，“拿上东西，我们撤！”

回到西奥多先前呆过的位置，西蒙拎著大量的罐头、子弹等物资，也匆匆赶来帮忙，他们互相分担把物资拎在手上，三个人弯著腰，贴著灌木丛的边缘，朝西边摸过去。

……

恶魔之唇哨站。

地下密室，混凝土墙壁厚达一米，涂著黑色防腐蚀涂料，表面有细密的裂纹，像乾涸的河床。

天花板上的瓦斯灯调到最暗，昏黄光线只在墙根投下窄窄的光斑，大部分空间浸泡在黑暗中，空气冰冷，带著混凝土的粉尘味和一种更古老的、地窖里的霉味。

房间中央有一座铁质平台，深灰色，表面用酸蚀刻满符文，凹槽里填著银粉。

平台是打开的，像一口棺材，內壁衬著黑色的皮革，皮革被磨得发亮，里面躺著一个人。

他瘦得只剩骨头，皮肤灰白，像陈旧的蜡，布满了褐色的老年斑，嘴唇微张，露出发黄的牙齿，眼睛紧闭，眼窝深陷。

老神父站在平台旁边，穿著那件洗得发白的洁白长袍，浑浊的眼珠在阴影里几乎看不清顏色。

四名神职人员站在平台两侧，穿著深灰色的制服，胸口绣著六翼天使教会的徽记，金属、机械齿轮组组合而成的六翼。

每个人手里捧著一个铜製香炉，炉身球形，表面鏤空刻著教会徽记，乳白色的烟雾从鏤空缝隙飘出来，带著一种更刺激的草药气味，烟雾在平台上方繚绕，久久不散，像蒙著一层薄纱。

六根蜡烛围成一个圈，把那具枯槁的身体围在中间。

火苗在黑暗中跳动，照在灰白的皮肤上，忽明忽暗，像一幅古老的油画。

老神父从袖子里摸出一本薄薄的书，皮面，边角磨得发白，书脊的皮革已经裂开，露出里面的麻线。

他翻开第一页，开始祷告，声音嘶哑，乾涩，但每一个字都很清楚，在空旷的房间里迴荡。

“钢铁为骨，燃油为血，熔火不歇，铸造不止，神圣铁皇，统御万界。”

四名神职人员跟著附和，声音不大但很整齐，他们举起香炉，烟雾从鏤空缝隙涌出，在平台上空盘旋，升腾缠绕在蜡烛的火焰周围。

神职人员上前，三根金针贯穿男人的脊椎，那具身体猛地绷直，喉咙里发出一声含混的呻吟，像生锈的铰链转动一样的声音。

他的嘴唇在颤抖，眼皮在狂跳，手指抽搐著，指甲刮在铁质平台上发出刺耳的声响。

平台连接的仪器在疯狂地发出警告，四种顏色的指示灯频频闪烁，但所有人都置之不理，各司其职、紧锣密鼓的进行下一项工作。

接下来，他的神经將完全与机械耦合，这个男人將会与身下的那张平台一同封入暗无天日的机体，机体的门將会焊死，他將永久地成为战爭机器的一部分。

念完最后一声悼词，神父闭上了双眼。

“铁皇在上，我的儿子，献出你的残躯，为帝国而战。”