拉敘兹是个小镇子，一座石桥横跨萨尔特河，桥头小镇靠著往来的商旅养活了几十户人家。当阿蒂尔带著王室骑兵抵达时，镇子里更是一个人影都没有。

守军放哨的英军，看见法军到来就扔下武器划船跑了。阿蒂尔不在意这些事情，他的目標是確保这条离勒內最近的石桥。

桥没了。

明显是被英军提前破坏的，就连石桥墩都被截短，看起来没法再安放桥板。萨特河虽然算不上什么大河，但让步兵直接蹚水在夏季也太过危险了，只有骑兵才敢试一试。

“大人！”罗兰沿著河岸从西边赶来。他下了马，快步走到阿蒂尔面前，“上游两座桥也被弄断了。下游虽然还不清楚，但是应该也差不多。”

阿蒂尔没有立刻说话。他站在河边，望著对岸。勒芒离这里只剩下半天的行程，英军上周都还在劫掠附近的村落，他们为何突然又把通往勒芒的道路桥樑通通破坏了？

“之前探子报导勒芒城外大军集结是什么时候？”阿蒂尔问。

罗兰想了想：“不到一周前，就在您下令北上的时候。”

阿蒂尔点了点头。他转身走向那座坏桥，蹲下来看了看断口。桥墩被截断之后还搞碎了，看起来不像是一两天前的事情。

“约翰呢？”

“我来的时候看到他在后面催輜重车，好像是軲轆陷沟里了。”

话音刚落，远处传来一阵骂声。阿蒂尔没回头，他知道约翰很快就会到。

果然，不多时，红头髮的老头气喘吁吁地走过来，手里还捏著一根木棍。

“你们这些法国佬修的路，比羊肠子还烂！”约翰把棍往地上一插，看了一眼断桥，问阿蒂尔，“桥断了？”

“断了，去勒芒的其他桥也一样。”

约翰沉默了一会儿。他走到河边，用手捧了口水洗了把脸，然后用袖子一擦，回头看著阿蒂尔。

“英国人把这一带的桥都毁了，那就是怕我们去勒芒城？”

“对。”

“那他们在干什么？”

阿蒂尔站起来，拍了拍膝盖上的土：“所以我们要过去看看。”

约翰眨了眨眼，然后笑了。“我就等你这句话。”

阿蒂尔让部队在拉敘兹扎营，一面派人去找工匠看看能不能修復断桥或另架一座桥，一面让罗兰挑了十几个士兵，趁著入夜前骑马泅渡过河。侦察兵的任务很简单：摸到勒芒，看看英国人到底在干嘛。

第二天天都快亮了，侦察兵才回来。领头的那个浑身湿透，嘴唇发紫。

“大人，勒芒城里人不少，守军看著不少，街上有人巡逻，城墙上也有哨兵。但是——”他喘了口气，“城外没有大股的部队。也没有营帐，不像是驻扎了大军的样子。”

“我让你仔细看看他们有没有加固城防，情况如何？”阿蒂尔问。

“我看了我按您吩咐仔细看了下，炮塔上露出来只有两门炮，都在正门塔楼上。其他炮塔看起来全是空的，也没做什么其他防护。”

阿蒂尔和约翰对视了一眼。

“英国人跑了？”约翰问。

“上周都还有那么多劫掠队伍，不一定。”阿蒂尔站起来，走到地图前，“勒芒是大城，如果只剩下两门炮还在，那其他的——”

“被拉走了。”约翰接过话头，“有人把它们拖到別的地方去。”

阿蒂尔的手指在地图上划过，指著东边的图尔和奥尔良。

“如果英国人想偷袭昂热，”阿蒂尔说，“不可能瞒住我们，这一个月我们盯得很严实。”

“所以他们是往东边去了。”约翰走到地图前，指著勒芒以东的方向，“图尔？还是奥尔良？”

阿蒂尔没有回答。

“要不要试探一下？”约翰突然说，“我带骑兵过去摸一摸。探探虚实就撤，说不定这勒芒城只剩下个空壳子，不然也不至於把桥都毁了。”

阿蒂尔看了他一眼。

“只带骑兵，我给你两百，试一试他们的城防。”

约翰也没多说，直接传令开始选人。

阿蒂尔站在南岸，看著约翰带著骑兵们强渡萨特河，消失在北边灰濛濛的田野里。

一直到入夜时，才有马蹄声从北边传回来。是约翰回来了，他一个人骑著马再次渡过冰冷的河水，把部队留在北岸。

“怎么样？”阿蒂尔问。

“守军反应很快，不是什么空架子。”约翰翻身下马，声音里带著喘，“我看到了塔尔博特的旗帜。他带了一队骑兵，直接出城想包住我们。”

“部队都退回来了吧？”

“没什么损失，应该就是上个月和我们交手的那几十个骑兵，兜不住我们。但是——”约翰顿了顿，“走晚一点步兵估计也要包上来，我估摸著塔尔博特手里面至少有千把人，勒芒算不上空城，只是之前的大军的確不在了。”

“他们的城防如何？”阿蒂尔问。

“应该就剩下两门大炮。”约翰说，“我撤退的时候特意绕了勒芒城一圈，从头到尾就只有主塔的两门在响，除了一些长弓手，也没见著其他东西。”

阿蒂尔沉默了一会儿。他走到地图前，手指放在勒芒的位置上。

“勒芒有这么多守军，”他说，“哪怕只有两门炮。我们也不可能奇袭得手。”

“所以？”约翰看著他。

“所以我们得去追他们的主力，英国人转向了。”阿蒂尔的手指从勒芒往东移，“他们往东边走——那些劫掠部队可能是去和他们匯合的，他们的目標应该是图尔，或者奥尔良。”

“图尔离勒芒近，打了图尔就能威胁整个罗亚尔河中游。奥尔良更远，但是奥尔良是颗硬核桃，英国人要是啃下来——”阿蒂尔没有说下去。

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