信使从北门出发，前往最近的“巴黎堡”，又很快返回了。

英国人的答覆很乾脆——不答应。不仅不答应，使节还是被长弓手大骂著射回来的。

“他们说……”信使低著头，声音发紧，“英国人没有尸体需要收敛。而法兰西人的尸体，就该烂在泥土里。他们还骂您是……放牛的臭婊子。”

梅兹看向贞德，她站在那里，只是沉默。

弥撒照常举行。

清晨，圣十字大教堂的大钟敲响了。弥撒的钟声从钟楼上倾泻下来，漫过整座奥尔良城，漫过城外满是尸骸的旷野，一直推到英军的土垒里去。

十字架在队列最前方高高擎起，银色的基督像在晨光中泛著柔光。贞德举著那面鳶尾花大旗跟在后面，士兵们穿著鎧甲，市民和修士们手捧著蜡烛。队伍从教堂出发，穿过奥尔良的主街，绕过被拆毁的房屋，经过那些堆满沙袋的巷口，一步一步，走遍了整座城。

队伍越来越长。半年的围城、半年的死亡、炮火和恐惧，此刻都化作了那一声声低沉的祷告。

当他们回到教堂门口时，半座奥尔良城已经跟在那大旗之后。贞德擎著战旗登上台阶，转过身，面朝黑压压的人群。

“奥尔良的军民们！”她的声音高昂，“迪努瓦伯爵带领你们坚守了半年——你们是法兰西最勇敢的人！”

人群中响起低低的呜咽。

“而今天，我们已经到来！”贞德挥舞起手中的大旗，鳶尾花在风中展开，“我向你们保证——奥尔良的围城，必將马上结束！这座城市，定能重获安寧！”

欢呼声像潮水一样涌起来，拍打著教堂的石墙。

贞德等那阵声浪过去，继续道：“城外有我们的同胞，也有我们的敌人。他们的尸骨散在壕沟里、旷野中和那些我们看不见的地方。英国人因恐惧拒绝了我们收敛尸体的要求，但我们不会因此放弃安抚他们。”

她转过身，將那面鳶尾花大旗插在教堂门口，跪了下去。

半座城跟著她跪了下去。

钟声再次敲响，一声接一声，流进城外无人的旷野里。

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正午时分，奥尔良的东门——勃艮第门打开，一支十几人打扮成教士修女的队伍从城中被放了出来。他们高举十字架，穿著白色的祭衣，在城墙外绕了一圈。然后他们大声祷告著，走过那些被冻僵的、腐烂的、被泥土半掩的尸体，靠近英军土垒旁的壕沟。

英军哨兵在土垒后面探出头来，看著他们，但没有炮击，也没有射箭。一些底层士兵甚至摘下了头盔，在胸前画起了十字。

就这样，城外的英军目送这支小小的队伍绕著整个封锁线的內圈走过，又从东门回到了城中。

法军將领们在参加完弥撒后回到议事厅，一直到入夜还在为主攻方向头疼——直到大门被推开，这场爭论才被打断。

来人身披修女的黑袍。

阿朗松站在门口，正要阻拦，却看见“修女”摘下兜帽，露出一头金髮。他认出来人：“贞德小姐，您怎么穿著修女服？”

贞德环视一圈，目光落在那副標註著城外英军土垒的地图上：“我刚刚参加完弥撒。”她指著东北角的几座土垒，“这几座——结构鬆散，守军士气很低。与其他方向的土垒道路不太通畅，援军过不来。应该先打这里。”

屋子里安静了一瞬。拉海尔张了张嘴，又闭上了。

迪努瓦看了她一会儿：“你怎么知道的？”

贞德抬起头：“我在城外亲眼所见，我就在出城祈祷的队伍之中。离得最近的时候，我能看清守军的样貌——大部分有气无力，明显不想再战。”

迪努瓦沉默了几息，转向地图。

“那就按她说的试一试。等援军一到，我们就出兵。”