送走了威远侯府一行人，沈府扇厚重的紫檀木门缓缓合拢，发出一声沉闷的轻响，仿佛將白日里那场荒唐与尷尬一併关在了门外。

沈忠诚並未回后院，而是独自走进了书房。

他屏退左右。

房中只余他一人。

烛火未燃，暮色从窗外漫进来，將满架典籍染成一片沉鬱的暗蓝，他立在窗前，手中捧著一卷《吏治通鑑》，目光却久久落在庭中那株百年老梅上——枯枝遒劲，在渐沉的暮色里沉默如墨。

女儿的话，如暮鼓晨钟，敲得他脊背发凉，却又豁然开朗。

“这换婚之事，虽是阴差阳错，但对父亲来说，倒也不是件坏事，您如今竞选吏部尚书风头正盛，两家亲事受挫，圣上反倒更加放心！”

是啊。

他怎么就忘了呢？

吏部尚书，掌天下文官銓选、考课、封爵、勛赏，权柄何其之重，皇上近年来对结党之事愈发敏感，自己若在此刻再和別家强强联姻，落在天子眼中，岂不是公然结党、贪图权柄？

冷汗浸湿了中衣。

“糊涂……真是糊涂！”

沈忠诚低声自语，指尖无意识地摩挲著书卷边缘。那泛黄纸页的粗糙触感，让他稍稍定神。

他缓缓转身，望向窗外。

天际最后一抹霞光正被夜色吞噬，云层翻涌如泼洒的硃砂，又似……乾涸的血跡。这盛京的官场，何尝不是如此？

表面光鲜，底下却是暗流汹涌。

一步踏错。

便是万劫不復！

“欢儿……”他低声自语，眼中情绪复杂难辨。

可惜了。

当真可惜了。

这般敏锐的政见，这般通透的洞察，如此审时度势、权衡利弊的能耐，竟生在女儿身，若是男儿，假以时日，入阁拜相亦非难事。

相比之下，他那在外地办案、勤恳有余却灵慧不足的嫡子沈明轩，倒显得平庸了。

沈忠诚长长吐出一口浊气，心中那点因“低嫁”而生出的不甘与惋惜，此刻已烟消云散。

换婚，已成定局，且是最好的结局！

……

沈府祠堂坐落在宅院最深处。

高耸的屋脊在黑暗中只余模糊轮廓，宛如蛰伏的巨兽。两扇沉重的柏木门扉紧闭，门环上的铜兽在月光下泛著冷光。

祠堂內，长明灯幽幽燃著。

豆大的火苗在穿堂风中摇曳不定，將列祖列宗的牌位映照得忽明忽暗。香烛气味混合著陈旧木料的气息，瀰漫在肃穆的空气里。

沈柠悦跪在冰冷的蒲团上。

已近三个时辰。

膝盖早已从刺痛转为麻木，腹中饥渴交加——按家法，她需在此跪足一天一夜，水米不进，以示惩戒。

可她的脸上，非但没有半分苦楚，反而隱隱透著亢奋的红晕。

身侧，她的生母方姨娘同样跪著。

这个年近四十的妇人，面容苍白憔悴，眼底布满血丝，却仍强撑著单薄的身子，忧心忡忡地望著女儿。

“悦儿……”方姨娘压低声音，嗓子因久未进水而沙哑，“你当真……不后悔？”

“后悔什么？”沈柠悦侧过头。

昏暗光线下，她唇角竟勾起一抹笑，那笑意未达眼底，反而让方姨娘心头一紧。

“娘，您不懂。”沈柠悦的声音压得极低，却字字清晰，“女儿走的这条路，才是通天大道。”

方姨娘怔住了。

烛火跳跃。

映著女儿年轻娇艷的脸庞。

那眉眼与自己年轻时確有七分相似，可此刻的神情，却是那般陌生，那是一种混合著野心、算计和某种……近乎先知般的篤定。

“可那终究是妾室啊。”方姨娘声音发颤，伸手想碰女儿的手，又在半空停住，“侯府门第森严，你以这般方式进去，主母李氏岂会给你好脸色？那沈柠欢虽嫁了二房，却是正妻，日后你见了她，亦是要行礼的……”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）