天色暗沉，西屋的窗户被人轻轻叩响。

叶兰花警觉地睁开眼，没有出声。

窗外传来陆卫国低沉而克制的声音：“饭放窗台上了，一碗麵，两个荷包蛋，趁热吃。吃完把饭盒放回原处就行。”

话音刚落，脚步声便渐行渐远。

叶兰花等到院外再无任何声息，才摸黑下地，赤脚走到窗边。

清凉的夜风里，一个铝製饭盒的温度透过窗台传了过来。

她取回饭盒，打开的瞬间，一股浓郁的猪油混合著煎蛋的霸道香气，蛮横地衝进她的鼻腔。

这香味，几乎要將她晚上吃的清汤寡水的肠胃灼穿。

她默默地吃完了面和蛋，每一口，都像是在补充能量，也在积蓄力量。

心里那片因算计与防备而绷紧的荒原，被这突如其来的暖意，烫开了一道小小的口子。

將饭盒放回窗台后，她重新躺回冰冷的土炕，再无睡意。脑中，一遍遍復盘著明天下午採药的每一步。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

院门外，一阵不同寻常的喧闹划破了村庄的寧静。

一个高亢又洪亮的女声，带著十足底气，响彻了整个王家小院。

“王德发！张春苗！开门！”

是王桂芬！村支书刘福的婆娘！

叶兰花眼睫颤动，睁开了眼，眸中没有半分惊慌，只有一片瞭然的冰冷。

她就知道，刘大壮那个憨小子昨天被她拒绝后，绝不会善罢甘休。只是她没想到，王桂芬的动作会这么快，阵仗会这么大。

院子里，王德发正趿拉著鞋准备去茅房，被这一嗓子喊得一哆嗦。

张春苗从东屋冲了出来，嘴里不乾不净地嘟囔：“谁啊！一大清早的，奔丧呢！”

她刚拉开院门，就见王桂芬像一尊铁塔杵在门口。她身后，跟著满脸通红、局促不安的刘大壮。

院门外，已经有不少早起的村民被吸引了过来，伸长了脖子往里瞧，交头接耳，议论纷纷。

“哟，是王家的嫂子啊，”王桂芬皮笑肉不笑地开口，下巴一抬，气势十足地跨了进来，“我这不请自来，是有大好事要商量！”

张春苗一看这架势，心里先虚了三分，但嘴上仍不饶人：“啥好事要这么大阵仗？不知道的还以为是公社来发粮了呢！”

“这可比发粮金贵多了！”

王桂芬嗓门不减，径直走到院子中央，一把將身后的刘大壮拽到前面。

“我儿子大壮，你们都认识。这孩子老实，看上你们家兰花了！我今天就是来提亲的！兰花要是嫁到我们家，我们保证让她顿顿吃上白面馒头，再没人敢欺负她！彩礼，我们按村里最高的给！”

提亲？！

王德发和张春苗都懵了，但张春苗的反应比丈夫更激烈，像是被踩了尾巴的猫，当场炸毛。

放走叶兰花？那怎么行！那她家有才的香火咋整？

“不行！绝对不行！”张春苗的声音变得尖利，像护食的野狗一样衝到刘桂芬面前，唾沫横飞。

“她是我们有才明媒正娶的媳妇！剋死了我们有才，就得在王家守一辈子活寡，给我们养老送终！这是天经地义！”

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