刘瑾从怀中取出一封火漆密信，双手奉上。

陈杰拆开火漆，取出信纸。信是二皇子陈棣亲笔所写，字跡龙飞凤舞，力透纸背：

“儿臣陈棣谨奏父皇陛下：十月初三，蛮族大汗阿史那亲率十万铁骑犯边，兵锋直指雁门关。

儿臣率镇北军浴血奋战，激战三日，阵斩敌酋阿史那，斩首三万，俘获五万，蛮族溃退三百里。

然此战惨烈，我军亦伤亡两万，粮草消耗殆尽，冬衣兵甲皆缺损。

恳请父皇速拨粮餉五十万石，冬衣十万套，兵甲三万具，白银三百万两，以固边防，慰將士之心。

儿臣棣顿首再拜。”

信后附了一份详细的战报，列明了斩获、伤亡、损耗等数字。

陈杰看完，把信放在案上，手指轻轻叩著桌面。

“陛下，二皇子又打胜仗了？”刘瑾小心地问。

“嗯，大胜。”陈杰淡淡道，“阵斩蛮族大汗，斩首三万，俘虏五万。好大的功劳。”

刘瑾听出陛下语气不对，不敢接话。

陈杰重新拿起战报，仔细看了一遍。

然后他笑了。

是冷笑。

“刘瑾，你去把《北疆地理图》拿来。还有，去藏书阁，把最近十年北疆的军报，全部调来。”

“是。”

半个时辰后，养心殿的地上铺开了一张巨大的北疆地图。书案上堆著厚厚一摞军报，足有上百份。

陈杰站在地图前，目光扫过上面的山川河流、关隘城池。

雁门关，在北疆中部，是抵御蛮族南下的第一道屏障。关外三百里，是茫茫草原，蛮族各部逐水草而居。

“十月初三……”陈杰手指点在地图上的雁门关，“这个季节，草原已经开始下雪了吧？”

刘瑾回道：“是。北疆九月就入冬，十月初应该已经下过第一场雪了。”

“下雪了，草枯了，牛羊要转场到冬季牧场。”

陈杰缓缓道。

“这个时候，蛮族应该忙著储备过冬的草料，照顾牲畜，怎么会突然集结十万大军，南侵边关？”

刘瑾一愣。

“当然。朕知道冬天草原蛮族南下，如果是为了打草谷，消耗点人口，其实也合乎常理。不过……”

“蛮族大汗阿史那亲征？”

陈杰继续道，“阿史那今年六十八了，老迈多病，这三年都没亲自带过兵。

突然就率十万大军南下，不怕死在路上？”

“也许……是蛮族內部有变？”

刘瑾猜测。

“有变就更不会南侵了。”

陈杰摇头。

“蛮族是部落联盟，大汗老了，各部落首领都盯著那个位置。这个时候，阿史那应该坐镇王庭，稳住局面，怎么可能离开老巢，亲自带兵南下？他不怕后院起火？”

刘瑾不说话了。

“再看战果。”陈杰拿起战报，“阵斩三万，俘虏五万。蛮族总共出兵十万，这一下就没了八万。剩下两万溃退三百里……刘瑾，如果你是蛮族將领，十万大军折了八万，你会怎么做？”

“这……”刘瑾想了想，“应该会收拢残兵，退回王庭，休养生息？”

“可战报上说，蛮族溃退三百里后，就消失了。”陈杰指著战报上的一行字，“『残敌遁入漠北，不知所踪』。十万大军，就算败了，也该有溃兵、有痕跡。怎么会『不知所踪』？”

刘瑾额头见汗了。

“还有伤亡。”

陈杰放下战报。

“我军伤亡两万。

镇北军总兵力二十万，守雁门关的应该是左路军，五万人。

五万人对阵十万，伤亡两万，算是惨胜，但还能接受。可是……”

他顿了顿，声音冷了下来：

“战报上说，伤亡的两万人里，有五千是战死，一万五是受伤。

这一万五的伤兵，需要医药，需要照顾，需要至少三个月才能恢復。

可陈棣在信里，只字不提医药的事，只要粮餉、冬衣、兵甲。”