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確认切尔佐夫提到的老城哨站是否还有倖存者在活动。

寻找第一批感染者身上的原始病灶。

她刚合上笔记本，就听到身后传来脚步声。

是切尔佐夫。

“中將阁下。”她转过身。

切尔佐夫走到她旁边，双手撑著船舷栏杆，望著前方那片越来越近的海岸线。

“有件事我没有告诉您。”他的声音很低，像是说给自己听，“我妻子的墓就在圣彼得罗斯港外面。她是去年冬天病死的——普通肺炎，跟枯萎病无关。

我临走前把她埋在那里，因为那是我能为她做的最后一件事。

这次回来，我不知道还有没有机会去她的墓前看看。”

珀菲科特沉默了几秒。

“中將阁下，您为什么要跟我们回来？”

切尔佐夫抬起头，看著远处海面上正在逐渐浮现出轮廓的海岸线。

“因为那片土地不管变成了什么样子，它还是我的国家。”他说，“如果还有任何活著的人在那里等著有人来救他们，我不能让他们等来的只有那些活著的死人。”

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巡洋舰在圣彼得罗斯港外海拋锚时，天刚亮不久。

珀菲科特站在舰桥上，望远镜贴著右眼，已经保持这个姿势好几分钟了。她身后站著切尔佐夫、莎贝尔和路德维格。没有人说话。

不是因为纪律，而是因为眼前这座城市让所有人都不知道该如何开口。

圣彼得罗斯港是罗斯帝国最大的港口。切尔佐夫在航行途中曾向珀菲科特描述过它的模样：主港区十一个深水泊位，每天至少上百艘商船进出，码头上的蒸汽吊臂从早到晚没停过。

港口后面是老城区，石板路两侧挤满了批发商的仓库、水手酒馆和海关大楼，再往北是普列德尔申斯克区。他说这些的时候语气平淡，像是在念一份过期的航海日誌。

珀菲科特当时没有追问，因为她看得出来，这位老將军不是在回忆一座城市，而是在凭弔一座坟墓。

而现在，那座坟墓就在她眼前。

望远镜的圆形视野里，码头上的吊臂有一半已经断裂，剩下的歪斜在晨雾里，像是某种巨大生物的残骸。

码头上的建筑物外墙满是烟燻的痕跡，好几栋楼已经坍塌，碎砖和烧焦的木樑堆积在街道上，被一层薄雪覆盖著。

泊位里半沉著几艘废弃的商船，桅杆折断，船身倾覆，水面上漂浮著分辨不出形状的碎片。

更远处的城区里，几栋较高的建筑还能勉强辨认出轮廓，但窗洞全是黑的，外墙上的砖石剥落了大半，露出里面焦黑的木框架。

整座城市一片死寂。

没有炊烟。没有灯光。没有港口城市该有的任何声音。连海鸥都没有。

珀菲科特记得切尔佐夫说过，圣彼得罗斯港的码头上常年聚集著成群的海鸥，水手们扔掉的鱼內臟把它们餵得比朗顿港的海鸥还肥。

而现在，那些海鸥全都不见了。只有冷风从废墟间穿过时发出的呜咽，像是什么东西在很远处缓慢地呼吸。