“诚实是建立在利益一致的基础上的，学士。”

奥托將双手交叉放在桌面上，语气平静得没有任何波澜。

“海疆城拿走三十磅又六盎司。这是杰森大人应得的六成份额。至於剩下的四成，我们扣除了给雷蒙德·佛雷那百分之十的『过路费』后，剩下的三成完全用来维持领地的开销。”

“领地现在有两百八十四张嘴。光靠那些烂泥地里的草根，这台挖矿的磨盘是转不动的。”

塞隆学士点了点头。

他此行的目的不是挑刺，而是来確认这把被海疆城握在手里的“刀”，是不是还在可控且高效的范围內运转。

“关於给孪河城那个私生子后代的开销，杰森大人没有异议。”

学士合上帐本。

“在没有全面开战的准备下，用一成白银堵住老瓦德·佛雷那多疑的眼睛，这笔买卖极其划算。伯爵大人让我转告您：只要北边的苍蝇不飞进海疆城的汤里，您在边界上的那些『动作』，海疆城可以当作没看见。”

这是一句极具分量的政治背书。

它意味著奥托在蓝叉河上游的独立军事行动和外交贿赂，彻底在主君那里过了明路。

“帐本我看完了。现在，我想看看你们是如何在这片泥潭里守住这五十磅白银的。”

学士站起身。

奥托推开长屋的木门，带著塞隆学士走入了烈日下的领地。

学士首先注意到的，是空气中那种刺鼻但並不作呕的生石灰味。

他看著下风口那些被严格限制在石灰白线內的排污坑，以及那些正在將猪羊粪便与泥土混合堆肥的劳役组。

“用生石灰防疫，把排泄物集中沤肥？一般的土地骑士只懂得在马厩里垫乾草。”

学士敏锐地察觉到了这背后的长远规划。

“您在为长夏结束后的寒冬储备地力。”

“不仅是地力，还有人力。如果不切断水源污染，我手下这一百多个刚招募来的难民，三天內就会死於红痢。”

奥托的回答没有夸耀，只是在陈述客观规律。

两人继续向前，来到了领地的核心防线——內港与训练场。

水面上，克里根带领的木匠组正在將最后几根粗壮的杉木桩砸入河床。

学士走到河岸边，低头看著清澈浅水区下，那些密密麻麻、泛著冷光的四棱铁蒺藜和暗桩。

“极其狠毒的水下防线。布莱伍德的快櫓船如果敢在夜里强冲，船底会被这些铁刺瞬间撕裂。”

就在这时，训练场上爆发出一阵整齐且沉闷的摩擦声。

十二名全脱產的“铁誓团”老兵，加上二十五名半脱產民兵，正组成一个紧密的方阵。

北境老兵托伦站在阵侧，如同没有感情的节拍器。

“盾顶死！读秒十！推！”

三十七面橡木包铁圆盾瞬间向前压进半步。长矛从缝隙中如毒蛇般探出。

“十秒节拍的长矛方阵……”

塞隆学士的眼神变得极其凝重。

“奥托爵士，您在用训练无垢者的方式，训练一群河间地的流民。”

“我没有那么多粮食去餵养娇贵的骑兵，学士。我只能用纪律把这些泥腿子缝合成一堵墙。”

就在两人交谈之际，负责外围哨探的杰克从密林边缘飞奔而回，单膝跪在奥托面前。

“大人！泰陀斯·布莱伍德加码了！”

杰克连气都顾不上喘匀。

“他们在南边五里外的废弃水磨坊那里，连夜扎起了一道横截道路的木柵栏。现在任何陆路都无法通过了！”

气氛瞬间变得冷峻。

泰陀斯·布莱伍德的耐心显然在耗尽。他从单纯的“游动封锁”，升级到了“实体据点封锁”。

奥托转头看向塞隆学士。那双灰蓝色的眼睛里透出一种商人般的精明。

“学士，您看到了。陆路已死。”

奥托指著波利弗刚刚装进铁木箱里的那三十磅纯银。

“这笔属於杰森大人的军费，这个月底我必须走水路运往海疆城。为了保证这笔钱安全穿过水上渗透，我需要伯爵大人的支援。”

他的声音压得很低，但每个字都带著精准的计算。

“不要金幣，不要人手。我需要海疆城军械库里那些淘汰下来的旧强弩，以及五百磅生铁。我的水下暗桩和船体装甲都需要生铁来加固。”

塞隆学士深深地看了奥托一眼。

他本以为自己是来核核帐目的税务官，却没想到被眼前这个年轻骑士极其自然地当成了向主君“反向要价”的筹码通道。

但这要价极其合理。甚至完全是为了维护海疆城的利益。

“我会向杰森大人如实匯报这里的一切，包括那道该死的木柵栏。”

学士整理了一下灰色的长袍。

“把白银装船吧，奥托爵士。希望月底在海疆城的码头上，我能亲眼看到您和剩下的银子。”

一刻钟后，海疆城的接应船载著第一批核验过的帐本副本，顺流而下。

奥托站在码头上，目送著船帆消失在河道的转角。

泰陀斯封锁了陆路。水路將成为接下来唯一的绞肉机。

而这正是奥托计算好的战场——在这片布满铁菱角的烂泥滩上，霍亨索伦的石碾，已经准备好碾碎一切试图靠近黑船的骨头。