萧澈停下脚步。

纪风的声音从树上飘了下来：

“你天天在这儿拿根树枝比划，是为了保护你母妃？”

萧澈转过身来，眼角还残留著泪花，用力的点了点头。

“是。”

纪风沉默了片刻。

忽然，一根树枝忽然从老柏树上翘了起来。

那根树枝早已枯槁，一截截乾裂的树皮耷拉在外头，可就在翘起来的那一瞬，枝头仿佛忽然间有了筋骨。

它轻轻一抖，抖落了上边积年的尘土，然后在半空中缓缓划出一道弧。

“小子，看好了。”

枯枝开始在空中舞动。

先是极慢的一下轻点，枝尖触在空气中，像是点在水面上，漾开一圈涟漪。

紧接著枯枝一转，横削而出，动作极轻极柔，仿佛不是在劈砍，而是在写字。

隨著逍遥剑意而出，地上的枯叶竟也无风自动，绕著枯枝不断转动，转了一圈，又缓缓飘落。

此剑法，没有杀意，没有威压。

只有一种无拘无束的自在。

剑意过处，檐角残存的蛛网轻轻一颤，根根齐齐断裂。

不知舞了多久，枯枝才停了下来，枯叶也一片片的落下。

纪风的声音从树上飘下来：

“你可看会了？”

小男孩站在原地，惊如天人，他用力点了点头，然后又摇了摇头。

“哈哈，剑意给你了，后边的，就靠你自己领悟了。”

话音落下，老柏树又归於平静。

三只飞蝇从枝头飞过，萧澈没有看见。

他捡起地上那根枯枝，闭著眼，学著方才那招式，比划著名。

......

转眼三天已过。

殿试这天，天还没亮，东华门外已站满了人。

二百一十六名贡士排成数行，手里提著考篮，篮里搁著笔墨乾粮。

“苏文远。”

“到。”

“王健。”

......

礼部官员捧著名册，一一点名，点到谁，谁便上前一步，应一声“到”。

声音此起彼伏，在东华门外传了老远。

点完了名，便是搜检。

几个禁军上前，逐一翻开考篮，查验衣物。

没有人大声喧譁，没有人交头接耳。

搜检完毕，礼部官员转身，引著贡士们穿过金水桥，往太和门走去。

苏文远走在队伍最前头。

他是会试第一名，位置摆在那儿，谁也越不过去。

他提著考篮，篮里笔墨齐备，乾粮依旧是两个炊饼。

他走过金水桥时，低头看了一眼桥下的御河，河水清碧，几尾锦鲤甩著尾巴游过。

进了太和门，眼前豁然开朗。

金鑾殿巍峨耸立，在阳光下金碧辉煌。

殿前丹墀上铺著汉白玉，雕栏玉砌，一尘不染。

贡士们在丹墀下列队肃立，等著那一声宣召。

“宣～贡士覲见！”

“宣～贡士覲见！”

.......

老宦官尖细的嗓音从金鑾殿內传了出来，一重接一重，往殿外传。

礼部官员侧身引路，贡士们鱼贯而入。

金鑾殿內早已设好了座席，一人一席，席地而坐。

席上铺著蒲团，面前搁一张矮桌，桌上文房四宝齐备。

苏文远的位置在第一排正中，正对著龙案。

殿內焚著龙涎香，青烟从鎏金香炉里裊裊升起。

大观皇帝升座，头戴十二旒冕冠，身著赭石色龙袍。

贡士们在礼部官员的號令下，行三跪九叩大礼，伏地时衣袍窸窣，起身时齐齐整整。

大观皇帝微微抬手。

“平身。”

贡士们起身入席。

殿內安静下来，只听得见衣料摩擦的声音和偶尔一两声压低了嗓子的咳嗽声。

皇帝侧身，向身旁的老宦官点了点头。

老宦官手捧一卷黄綾封好的策题，走下玉阶。

几名小宦官跟在他身后，每人手里托著一摞题纸，依次发到每一张矮桌上。

发到谁面前，谁便起身，双手接过，再躬身落座。

苏文远第一个接过题纸，低头一看，微微一愣。

那纸上只有一行字。

“朕问：何以使百姓安其居，乐其业，老有所养，幼有所教？”

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