次子沈仲恪，京营副將，掌著两千精兵，是沈家在军中扎下的根。生得虎背熊腰，脾气最是火爆。

三子沈叔寧，翰林院编修，年纪最小，性子最软，文章写得好，可胆子就那样了。

三人被连夜从府上叫来，心里都隱约猜到了什么。

“今天的事，你们都听说了。”

沈孟白开口，声音比平时老了十岁。

三人互相看了一眼，沈仲恪率先开口。

“爹，我在京营的弟兄们都已经准备好了！只要您一声令下，两千精骑直扑皇城，一刀剁了那个狗皇帝！”

“他就算武功再高，能挡得住两千骑兵的衝锋？我就不信了，弩箭齐射、火油泼洒，看他还怎么……”

作为纯粹的武夫，沈仲恪的脑子十分简单，同样也只相信自己手里的刀。

没有亲眼见过皇帝恐怖的他並不相信那些外界流言，在他看来肯定就是那些文臣被皇帝装神弄鬼的手段嚇破了胆子。

他就不信自己两千人对一，还不能拧下那昏君的脑袋？

“闭嘴。”

沈伯谦回过头，低声怒喝。

“你知道你在说什么吗？那是弒君！”

“弒君怎么了？爹他还废帝呢，能差多少？”

“那能一样吗！废帝有太皇太后的懿旨，有法理依据。你现在要带兵冲皇城，那是造反！”

“造反就造反！反正……”

“够了。”

沈孟白出声，两个字不重，但堂中立刻安静下来。

他低头看著手中那捲明黄色的圣旨，拇指在绸面上慢慢摩挲。

天下兵马大將军。

好大的一顶帽子。

十年前，若是有人把这顶帽子递到他手里，他肯定会欣然接受。

然后用十年时间，一个藩镇一个藩镇地收拾，一道政令一道政令地推行。

裁撤冗兵，整顿吏治，削藩平乱，与民休息。

他有这个能力，也有这个抱负。

可那是十年前。

十年前他精力尚在，威望正隆，天下节度使里至少有一半肯给他几分薄面。

而现在呢？

他变老了，身体一日不如一日，过往的关係也全都不做数。

而天下的局势比十年前烂了十倍不止，节度使们一个比一个跋扈，朝廷的政令连皇城都出不去。

就算真给他节制天下兵马的权力，他拿什么去节制？

拿这顶帽子去？人家会笑掉大牙的。

而这顶帽子真正的用处只有一个。

把他架在火上烤。

这道圣旨看似是在嘉奖，可却是在逼沈孟白去死啊！

沈孟白忽然很想笑，可嘴角提了两下，没提起来。

倒是眼角多了几条纹路，像是一瞬间又老了几岁。

“伯谦。”

“儿子在。”

“你去收拾一下，带上你那几个出色的子侄，今晚就走。”

沈伯谦一愣。

“仲恪。”

“啊？”

“你也走。带上你媳妇和孩子，连夜出城，往南走，去江南也好，去蜀中也罢，越远越好。”

沈仲恪整个人都懵了。

“叔寧。”

最小的儿子声音发颤：“儿、儿子在。”

“你也走，带著你的书和你的笔，找个没人认识你的地方，改个名字，好好活著。”

三个儿子面面相覷。

沈伯谦最先反应过来。

“爹，您要我们跑？”

“可是爹！皇帝再厉害也就一个人！皇城里还有各大世家在，韦太尉、张国公、李侍中，他们手里哪个没有兵？绝不会坐以待毙的！”

“而且要走，我们一起走！”

沈伯谦一步上前，跪到了沈孟白面前。

沈孟白看著长子的眼睛，忽然觉得这孩子有些时候聪明得厉害，有些时候又蠢得可怜。

“你不懂。”

“今天在祭天台上，为父看到了一样东西。”

“那个站在上面的，已经不是人了。”

“是妖魔。”

三个字落在堂中，烛火晃了一下。

“是一头唯恐天下不乱的妖魔。他要的不是天下太平，不是什么中兴大衍，他就是要乱，要所有人跟他斗，跟他打，跟他闹。”

“如果不斗，立马全家死绝！”

正因为想明白了这个道理，沈孟白拼著这把老骨头也要斗下去。

可沈家有他一人在这杀场里卷生卷死就够了，没必要赔上其他人的性命，希望狗皇……天子能看在他帮他继续主持这个局面的份子上，能够饶过他们。

思绪放落。

府外忽然传来一阵嘈杂。

马蹄声、铁甲声、呼喝声，还有隱隱约约的……兵刃相交的声响。

沈孟白愕然的抬起头。

三个儿子也同时转头，看向大门的方向。

那声音不远，就在隔壁街上。

沈伯谦走到窗边，推开一条缝，朝外看去。

火光。

冲天的火光从城南方向升起来，映红了半边夜空。

而火光之下，一队队披甲持刀的人马正沿著街道快速推进，打头的人高声大呼：

“锦衣卫办事，閒杂人等避退！”