陆母看著儿子扑进自己怀里，哭得撕心裂肺。

她愣了一下，然后抬起手，掌心轻轻抚上他的后背，一下一下地顺著气。

“小舟，没事的，没事的......”陆母心疼道，“你这些年的用功，娘全都看在眼里，不就是一次没考好吗？咱不怕，再来一年就是了，你可以的，不要太伤心......”

陆小舟从陆母怀里抬起头，满脸的泪痕。

他看著母亲那双布满老茧的手，看著床头那摞永远缝不完的衣裳，看著油灯下她佝僂了半辈子的身形。

“可是，娘......”陆小舟声音发颤，“復读的学费好像很贵，咱们家根本负担不起......”

“傻孩子，娘还有点积蓄。”陆母轻轻拍了拍他的手背，笑了笑，“要是还是不够，明儿我去多接几份活计，再问问村里相熟的人家借一些，总能凑出来的......你只管安心读书，別的什么都不用操心。”

“不行！”陆小舟猛地站起来。

“娘，您身子已经这样了，我不能看著您再这么劳累......我不去上学了，我去县里打工，去码头扛货，去铺子里当学徒......我一定能挣到钱，我给您养老！”

“傻孩子。”陆母摇了摇头，伸手把他拉回床边坐下，“万般皆下品，惟有读书高。”

“你爹走得早，娘这辈子没什么別的念想，就是盼著你能出人头地，考个功名回来。到那时候，咱们家才算真正熬出头。”

“娘累一点不打紧，娘撑得住，你只要好好读，娘就有奔头。”

陆母撑著床沿，有些艰难地站起身。

她走到饭桌前，端起那几碟用碗扣著的饭菜，回头笑了笑。

“饭菜都凉了，我去给你热热。乖，別想那么多，今晚早点睡，明天一早去县里学校，好好问问关於復读的事。”

“娘......”

听到母亲如此温柔的话语，再看著她那踉蹌的步子......

陆小舟鼻子一酸，眼泪忍不住又淌了下来。

......

第二天，陆母天不亮就出了门。

她拄著根竹杖，从村头到村尾，挨家挨户地敲门。

她把能张的口都张了，把能求的人都求了。

陆小舟则去了青云县中学，站在学校那间负责大考事务的厢房里。

“五十两。”负责登记復读的学官头也不抬，手指在算盘上拨了几下，“一次性缴清，概不赊欠。”

“五十两？！”陆小舟怀疑自己听错了，“为什么会这么贵？！”

学官抬起眼皮扫了他一眼。

“復读本就麻烦，涉及学籍保留、档案调取、考场重新编排、教职人员额外调配，还有新印的教材费和杂费......收你五十两，还算是少的了。”

“我，我没那么多钱......”陆小舟声音低下去。

“没钱？没钱就老老实实回家种田去。”学官把算盘往旁边一推，整个人往椅背上一靠，“再说了，你一届作弊的，復读多少年也不可能考上，还是別白费那个冤枉钱了。”

听到这话，陆小舟猛地抬起头，脸涨得通红：“我、我没有作弊！”

“没有作弊？”学官嗤笑一声，“整个学校都传开了的事，还能有假？上次模擬考作弊考了个680分，大考监察严格作不了弊，不就原形毕露了？”

“唉，你这种人我见多了，仗著临时抄了点答案就觉得自己能一步登天，结果呢？被现实狠狠扇了一巴掌吧？”

“我——”

“你什么你，没钱赶紧滚！別杵在这儿碍眼，后面还有人等著办事呢。”

陆小舟失魂落魄地离开了厢房。

走廊里几个路过的学子看见他，交头接耳地窃笑著，不少人还对他指指点点。

陆小舟走后不久，另一个人摇著扇子踱进了厢房。

“王公子！”学官一看见来人，脸上的不耐烦瞬间换成諂媚，连忙起身，拉开椅子，“王公子快请坐，请坐！”

王承志翘著二郎腿坐下。

他把扇子一收，在掌心里拍了拍：“事情办得怎么样了？”

“王公子放心，我照您吩咐的，虚报了一个那穷小子绝对拿不出的数字。五十两银子，他一个穷鬼，卖房卖地都凑不出零头，不可能再来復读！”

“干得不错。”王承志满意地点点头，从袖中摸出一块碎银丟了过去。

学官接住银子，脸上笑开了花。

这块碎银固然压手，但更沉的是那份人情。

替青云县的文曲星办事，攀上王家这棵大树，往后好处还能少得了？

学官连声道谢，腰弯得几乎要折成两截。

王承志起身，踱到窗边，透过窗格望见朝学校外走去的那道落寞背影。

王承志嘴角慢慢勾起来。

要是真让这小子復读了，以他那份能考出710分的底子，指不定真能再次金榜题名。

到时候万一他做了什么官，回头查到这次大考的成绩被人动过手脚，那就麻烦了。

不过现在嘛......

他本来只是想隨便换个能考上大学的学子的成绩，但没想到陆小舟发挥得那样出色。

王承志忍不住笑出声来。

真是太感谢你了，陆小舟。

作为答谢......

你那青梅竹马，我就多留几年，不那么快玩腻扔掉。

王承志摇著摺扇，大笑著扬长而去。

.......

.......

陆小舟推开家门时，桌上已经堆了一小把铜板。

陆母坐在桌边，正仔仔细细地数著，听见动静抬起头，脸上带著难得的笑意。

“小舟，你看，娘借到了不少钱呢，加起来算有一两多银子......復读要多少钱来著？”

“五十两。”

陆母的笑容僵在脸上，失神地喃喃自语：“怎会这么多......”

陆小舟在桌边坐下，低著头，不敢看母亲的眼睛。

油灯的火苗跳了跳，把两个人的影子拉得忽长忽短。

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