他看著跪在地上的伊莱亚斯。

他將握著木製手杖的右手鬆开，把手杖交到左手。

从宽大的白色袖袍中拿出一个黄铜打造的圆盘。

圆盘的表面刻著密密麻麻的刻度和星象位置。

这是一个可以用来在深海中辨別方向的星盘。

梅林將星盘递给伊莱亚斯。

伊莱亚斯双手接过星盘，抬起头，眼中带著询问。

“你带著舰队向南航行。”

梅林的声音在海风中十分清晰。

“穿过风暴，去寻找新的陆地。”

伊莱亚斯愣在原地。

他双手捧著星盘，没有站起身。

“主，您不隨我们一同前往吗？”

伊莱亚斯问。

“我留在太阳城。”

梅林看著伊莱亚斯。

“光明需要照耀新的土地，但光明的源头必须稳固在大陆的中心。你是教廷的利剑。你带著我的旨意去开闢海图。”

梅林没有登船远航的打算。

在大海上漂泊几个月甚至几年，忍受狭窄的船舱和单调的海景，这不是他想要的生活。

他需要的是別人去为他探索未知，把结果带回他的面前。

他是高高在上的教皇，不需要亲自去风浪中涉险。

伊莱亚斯没有再提出疑问。

他將星盘收入怀中。

“我將为您带回新的疆土。”

伊莱亚斯大声说道。

梅林点点头。

他迈开步伐，顺著搭在船舷上的木製跳板，走下旗舰，回到铺著石板的码头上。

五艘战舰上的水手开始转动绞盘。

沉重的铁锚被拉出水面。

巨大的白色风帆缓缓落下，海风灌满帆布。

战舰发出沉闷的木材摩擦声，推开海水，向著南方的深海驶去。

梅林站在码头上，看著舰队的轮廓在海平线上逐渐变小，最后消失不见。

他转身，坐上一辆由四匹白马拉拽的宽大马车。

马车在两百名圣殿骑士的护卫下，向著北方的太阳城驶去。

时光流转。

光明五十五年，冬。

奥利亚大陆被大雪覆盖。

太阳城的建筑在灰暗的天空下显得十分肃穆。

街道上很少有行人走动。

巡逻的黑袍行刑官拿著铁棒在各个街区穿梭。

太阳城的大教堂內，气氛十分压抑。

大教堂东侧的偏厅被改造成了教廷的枢机议事厅。

一张长长的红木桌摆放在房间中央。

十名穿著大红色长袍的枢机主教分坐在长桌两侧。

这些人是梅林在过去五年里提拔起来的新一代教会高层。

他们大部分出身贫寒，从小在修道院接受《光明圣典》的洗脑教育。

凭藉著对教廷的忠诚和冷酷的办事手段爬到了现在的位置。

长桌左侧的首位，坐著一名叫做克莱门特的年轻主教。

他今年二十八岁，面容消瘦，颧骨突出。

他的眼神中时刻透著一种狂热的光芒。

他目前主管太阳城和周边四个教区的异端裁判所。

长桌右侧的首位，坐著一名叫做维恩的主教。

他已经五十多岁，体態微胖，面容和善。

他原本是铁木城的一名商团会计，后来出家成为神父，凭藉出色的算帐能力，现在主管教廷的財政和物资调拨。