雨来得比预想的快。

朱由检刚走进正堂，身后就传来一声惊雷，震得窗欞嗡嗡作响。

紧接著大雨倾盆而下，打得院子里的桂花树东倒西歪，叶片纷飞，雨水顺著屋檐流下来，在地上匯成一道道小溪，哗哗地往低处淌。

王承恩站在门口，看著这场突如其来的暴雨，心里有些庆幸——幸亏下山早，再晚一刻钟怕是要困在山上淋成落汤鸡了。

过了约莫半刻钟时间。

“王爷，孙长史到了。”

朱由检转过身，看到孙传庭从廊下快步走来——他袍子的下摆沾满了泥水，头髮也被雨水打湿了，贴在额头上。

王承恩连忙迎上去，招呼身后的小太监去端薑汤。

“孙先生，快进来。”朱由检让开门口，示意孙传庭进正堂。

孙传庭进了正堂，抖了抖袍子上的雨水，向朱由检行了一礼：“殿下，下官来迟了。”

“不迟。”朱由检指了指椅子，“坐。”

孙传庭在椅子上坐下，接过王承恩递来的薑汤，喝了一口。

待其坐定后，朱由检从桌案上拿起海道副使史树德送来的那封信，递给孙传庭。

“史树德送来的消息，你先看看。”

孙传庭接过信，挑著重点自顾自的复述了一遍——

“……粤东潮汕一带有钟斌余部骚扰，这钟斌本是福建沿海的海盗，天启五年被官军击溃，他便投靠了盘踞台湾得十八芝，其残部不时流窜到潮州府南澳、柘林湾一带，劫掠商船，索要『报水』。”

“潮州水师前去巡剿，双方在靖海所外海交战，互有伤亡，海盗最后遁入外海……”

“史树德专门送信来，恐怕不是为了让殿下知道这些。”

朱由检微微頷首，却没有说话。

孙传庭似乎猜到了史树德的用意，“殿下，史海道这恐怕是……在提醒殿下履行承诺罢。”

朱由检笑了笑，继续不说话——前些日子他为了获取史树德支持市舶司的缉私，承诺会从市舶司的税银中调拨一部分补贴海道衙门。

孙传庭见其没有回应，继续试探道：“殿下如此焦虑，可是在担心市舶司府库不足？”

“若如此，殿下可无虑也。”

“市舶司帐上现有结余和尚未押解送京的白银九千七百两，另外查抄李怀心党羽的赃款，除了需上缴朝廷的十六万两之外，还有部分没有上报的，合计四万多两。”

“这些银子目前都封存在市舶司的库房里——加上本次就藩从朝廷获得的十五万两，殿下的帐上一共有將近二十万两可动用的银子。”

“拨给史树德三千两不过是九牛一毛。”

朱由检终於开口了，却只是摇了摇头，“我担心的不是钱。”

孙传庭难得的愣了一下，好奇问道：“那殿下担心什么？”

朱由检从桌上再次拿起那封信，指著最后一段內容——

“你看这里。”

孙传庭又仔细看了一遍——“……六月闽抚遣水师出海，剿先降后叛之海寇郑芝龙，福建水师提督俞咨皋统舟师出泉州，郑芝龙遁入外海，未获；

七月又令都司洪先春率战船追，两军在漳浦六鰲半岛外海遭遇，郑芝龙狡诈以诱敌计击溃官军。”

“这恐怕是史树德为了催促殿下拨款，渲染海寇势力强大……”孙传庭摇了摇头，有些不解为何要专门指出这个信息给他看。

朱由检正准备解释，门外却忽然进来一个人影，正是沈廷扬。

“殿下，晚生来迟了。”

“坐。”朱由检指了指椅子，顺势让孙传庭把信递给了他。

沈廷扬接过信，从头到尾看了一遍，抬头后眼中露出了和朱由检类似的忧虑之色。

“殿下可是看到了郑芝龙打败了福建水师，闽南海盗势力愈发强大，而心生忧虑？”

见朱由检和沈廷扬都严阵以待，孙传庭不由得出声问道：“季明，这个郑芝龙到底是什么人？我怎么从来没听说过？”

沈廷扬看了朱由检一眼，然后转向孙传庭正色道：“孙长史没听说过郑芝龙很正常，此人在官场上没有什么名气，不过在海上的名气可不小。”

“这事得从李旦说起——李旦是泉州人，海商出身，在海外经营了几十年，势力极大。”

“他的船队从日本到南洋，从南洋到印度，到处都有他的生意，红夷人叫他『中国船长』，日本人也敬他三分。”

“这十余年来，从大明到日本的海上贸易，至少有一大半为其所控制。”

孙传庭语气中带著一丝不可置信，“一个商人，有这么大的势力？”

“朝廷海禁的时候，他就是海盗；朝廷开海的时候，他就是商人——福建官府拿他没办法，只能睁一只眼闭一只眼。”

孙传庭的脸色有些难看。

沈廷扬继续说：“李旦手下有两个得力助手，一个叫顏思齐，一个叫许心素。”

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