沈惊鸿醒来的时候，房中只有一盏灯。

灯火很小，压在窗边的风里，轻轻晃著。

他睁开眼，第一反应不是疼，而是安静。

太安静了。

白綰綰不在，陆照不在，阿梨和南柯也不在。屋外的隔念阵还开著，可阵外原本该有的脚步声、低语声、狐族侍女来回走动的声音，都像被什么东西压了下去。

沈惊鸿慢慢坐起。

这一坐，丹田深处的欲钉立刻传来一阵钝痛。

那痛和之前不一样。

之前欲钉裂开时，是撕扯，是尖锐，是像一把鉤子掛住魂魄往外拉。

现在那道裂缝被某种温柔的水意裹住了。

疼还在，却没有继续扩散。

沈惊鸿低头看了一眼自己的手。

指尖还有一点残留的水光。

照欲池本源欲水。

他昏迷前听见白綰綰说，他又欠她一笔。

现在看来，確实又欠了。

他掀开被子下榻，刚走一步，门外便传来陆照的声音。

“你醒了？”

沈惊鸿抬头。

门被推开，陆照靠在门框上，肩上缠著厚厚的白布，脸色依旧臭得像刚从旧狱里爬出来。

准確地说，他確实刚从旧狱里爬出来不久。

沈惊鸿道：“白綰綰呢？”

陆照冷笑：“你醒来第一句就问她？”

沈惊鸿看著他。

陆照等了一会儿，发现沈惊鸿没有解释的意思，反而把自己噎住了。

他嘖了一声：“长老会。”

沈惊鸿皱眉：“出事了？”

陆照道：“狐族那帮老东西递了废帝姬书，要趁你昏迷的时候拆她名分。她去了。”

沈惊鸿没有说话，只是伸手去拿外衣。

陆照皱眉：“你干什么？”

“去长老会。”

“你疯了？”陆照立刻上前一步，“你刚醒！白綰綰渡了三个时辰本源欲水才把你从鬼门关拖回来。你现在走到门口都费劲，还想去长老会？”

沈惊鸿已经披上外衣。

“她一个人去了。”

陆照脸色更难看：“我当然知道。她走之前还让我看著你。”

沈惊鸿看向他。

陆照被他看得心头火起：“你別这么看我。她不让我说，我还不是说了？但你现在去了能干什么？去晕在长老会门口？”

沈惊鸿道：“也不是不行。”

陆照：“……”

这人怎么能把这种话说得这么平静？

沈惊鸿撑著桌沿，缓了一口气。

欲钉稳住之后，他能明显感觉到身体不再像之前那样隨时崩塌，但照欲池的反噬仍然沉在骨血里，每走一步，都像踩在被水泡软的刀上。

陆照看他这样，眉头越皱越紧。

“你真要去？”

沈惊鸿道：“要。”

“为什么？”

沈惊鸿系好衣带，声音有些低：“她说过，我若撑不住，她会救我。”

陆照一怔。

沈惊鸿继续道：“她现在一个人撑，我也该去。”

陆照沉默。

片刻后，他骂了一声：“你们俩真是一个比一个会折腾。”

说完，他伸手召出一团黑影。

影子铺到地上，化成一条不太稳定的路。

陆照没好气道：“走影路。你要是半路晕了，我就把你直接扔给白綰綰，让她自己头疼。”

沈惊鸿看著地上的影路：“你伤没好。”

陆照道：“你也知道我伤没好？那你还让我替你开路？”

沈惊鸿想了想：“多谢。”

陆照一噎。

“谁要你谢了？”

沈惊鸿走入影路。

黑暗从脚下漫起，將两人吞没。

【……】

长老会古殿，气氛冷得像一块冻住的铁。

苏扶摇那句“甲字试器，第三號”落下后，殿中许久无人开口。

狐族那些年轻子弟脸色煞白。

白蘅眼泪无声落下，嘴唇颤得厉害。

她见过白芷。

三年前，她们同席而坐。

白芷胆小，吃东西都小口小口的，被人多看一眼都会躲到她身后。

那样一个小姑娘，被照影司提前写下灾號，被金鹏族与白景做局送走，又在照影司里被改成了甲字试器。

试器。

这两个字，比灾名还要残忍。

灾品至少还是被关著的人。

试器却连人都不是。

是被用来试验、承载、炼化的东西。

白綰綰站在殿中，脸上已经没有任何笑意。

她看著苏扶摇，道：“闻人照夜要用白芷换沈惊鸿？”

苏扶摇点头：“第二封司帖刚送到万妖神庭外，鹤老的人应该很快也会收到。”

鹤老脸色沉重：“已经收到了。”

殿外，一只白鹤飞入，化作一名妖庭传令使，手中托著银白司帖。

司帖之上，无脸镜纹缓缓转动。

鹤老接过，打开。

闻人照夜的声音从司帖中传出。

“照影司旧案，愿与妖庭共审。”

“狐族白芷，確在照影司。”

“若妖庭交出沈惊鸿与旧狱逃脱三灾，照影司愿交还白芷，並开放白芷案卷宗，由妖庭、狐族、金鹏族三方共验。”

白綰綰听到这里，忽然笑了一声。

那笑没有半点温度。

“好一个共审。”

金鹏王坐在一旁，脸色阴晴不定。

今日照欲池里照出来的东西，已经让金鹏族陷入极大被动。若白芷回到妖庭，若她还能开口，金鹏族这场局就不只是被动，而是会被钉死。

可若用沈惊鸿换白芷，局面就不同了。

沈惊鸿一走，白綰綰失去最大变数。

旧狱三灾一走，照影司清楼之事也能被盖回去。

而白芷即便回来，若照影司给出的只是一个被洗去半数旧名、无法完整作证的半器，金鹏族仍有转圜余地。

金鹏王缓缓开口：“闻人司正既愿交还白芷，此事未必不可谈。”

白綰綰看向他：“王叔真是时时刻刻都能给我惊喜。”

金鹏王道：“帝姬要救白芷，照影司给了条件。你不谈，是不想救她？”

这句话一出，狐族年轻子弟齐齐变色。

白蘅猛地抬头：“不是这样的！”

金鹏王没有看她。

他只看白綰綰。

“你方才口口声声说要替白芷討公道。如今救人的机会就在眼前，你却要为了沈惊鸿拒绝？”

白綰綰看著他。

金鹏王继续道：“白芷是狐族人，沈惊鸿是外客。孰轻孰重，帝姬不会不明白吧？”

狐族七叔公终於找到机会，也道：“綰綰，白芷若真还活著，自然应当先救白芷。沈惊鸿牵连太大，照影司本就为他而来。你总不能为了一个外人，连自己族妹都不救。”

白綰綰眼神一点点冷下来。

“所以你们当年把她送出去，现在又拿她来逼我？”

七叔公脸色僵硬：“当年之事还未定论。”

白綰綰道：“照欲池里没照清楚？”

七叔公咬牙：“我说的是，我不知道半器试验。”

白綰綰轻声道：“不知道她会被炼成半器，就可以把她送出去？”

七叔公再次哑口无言。

金鹏王道：“现在爭这些无用。白芷在照影司手里，沈惊鸿在妖庭手里。交换，是最稳妥的办法。”

“稳妥？”

白綰綰笑了。

“把沈惊鸿交出去，照影司会放白芷？”

金鹏王道：“司帖已至，闻人照夜身为照影司司正，不会无信。”

“王叔还真信他。”

“至少比信沈惊鸿稳。”

苏扶摇在旁边撑著伞，忽然笑眯眯地插了一句：“这话可別让我记下来。天机阁很喜欢记录大人物说蠢话。”

金鹏王冷冷看她：“少阁主，这是妖庭之事。”

苏扶摇笑道：“白芷案牵涉照影司，沈惊鸿欠我帐，闻人照夜还请过镜庭。你说这事和天机阁没关係，天机阁都不好意思信。”

鹤老沉声道：“少阁主，天机阁可愿证明白芷仍活著？”

苏扶摇道：“能证明她没死。”

白綰綰看向她。

苏扶摇脸上的笑意淡了一点。

“但活成什么样，不好说。”

殿中再次安静。

白綰綰垂在袖中的手指一点点收紧。

白芷没死。

这是好事。

也是最坏的事。

她若死了，至少不会再疼。

可她没死。

三年。

照影司的三年。

半器试验的三年。

谁也不知道她现在变成了什么样。

金鹏王看准了这一点，再次道：“帝姬，若因为你执意庇护沈惊鸿，导致白芷错失生机，狐族子弟会怎么看你？”

白蘅急声道：“帝姬没有错！”

金鹏王淡淡道：“你不是白芷。”

白蘅脸色一白。

这句话太重。

她確实不是白芷。

所以她不能替白芷说，不要用她来换沈惊鸿。

狐族年轻子弟一时都沉默下来。

金鹏王这一刀，割得很准。

他不替金鹏族辩白。

他只把白芷推出来。

用白芷压白綰綰。

用狐族人的命，压狐族帝姬。

白綰綰站在殿中，第一次没有立刻回击。

就在这时，殿中一角的影子忽然动了一下。

一道略显虚弱的声音响起。

“那就问白芷。”

眾人同时回头。

沈惊鸿从影子里走出来。

陆照扶著他，脸色难看。

准確地说，不像扶。

更像是隨时准备把他拖回去。

沈惊鸿一出现，殿中气氛再次变了。

金鹏王眼神冷下来。

狐族旧派脸色复杂。

白蘅等年轻狐族则像忽然找到了主心骨，一双双眼睛都亮了起来。

白綰綰看著沈惊鸿，脸色却沉了。

“谁让你来的？”

沈惊鸿看著她：“你一个人来了。”

白綰綰一怔。

沈惊鸿轻声道：“我醒了。”

他没有说更多。

可白綰綰听懂了。

他醒了，所以来了。

他说过別一个人。

所以他来了。

白綰綰心里那点被金鹏王和狐族旧派逼出来的冷意，忽然被什么东西轻轻碰了一下。

她很想骂他。

又骂不出口。

只能冷声道：“你现在这样，走两步都能倒。”

沈惊鸿认真道：“所以我走得很慢。”

陆照在旁边没好气道：“是我拖得慢。”

沈惊鸿道：“也差不多。”

陆照：“……”

白綰綰深吸一口气。

若不是长老会里这么多人看著，她真想把这两个人一起扔出去。

金鹏王冷声道：“沈惊鸿，你来得正好。闻人照夜愿以白芷换你，你可愿？”

沈惊鸿看向金鹏王。

“你希望我愿？”

“这不重要。”

“重要。”沈惊鸿道，“你希望我愿，说明这交换对你有利。”

金鹏王眼神微沉。

沈惊鸿继续道：“既然对你有利，那对白芷未必有利。”

金鹏王冷笑：“你想用这张嘴，否定白芷的生机？”

沈惊鸿道：“不。”

他转头看向鹤老。

“司帖中说，照影司愿交还白芷？”

鹤老点头。

“只是愿，还是能？”

鹤老皱眉：“何意？”

沈惊鸿道：“白芷若已是甲字试器第三號，她现在未必还能离开照影司。”

白綰綰眼神一动。

苏扶摇也收起了笑。

沈惊鸿继续道：“半器试验，不是把人关著。是把人炼进某种阵、器、池，或者名籍节点里。照影司说愿交还白芷，未必代表能交还完整的白芷。”

白綰綰声音很低：“你觉得他在骗我？”

“未必是骗。”沈惊鸿道，“闻人照夜很少说假话。”

他停了停。

“他只是常说不完整的真话。”

这句话一出，殿中不少人神色都变了。

白綰綰明白了。

闻人照夜说白芷还在照影司，可能是真的。

愿意交还，也可能是真的。

但交还的是什么？

是活著的白芷？

是半器？

是残魂？

还是一个已经被洗去大半旧名，只剩魅骨和试器编號的“东西”？

沈惊鸿看向司帖。

“若要换，先让白芷自己说。”

金鹏王道：“她在照影司，如何说？”

沈惊鸿道：“闻人照夜既然敢以她为筹码，就该能证明筹码仍在。”

他看向鹤老。

“请长老会回帖。”

“让闻人照夜开镜，让白芷在万妖神庭眾长老前，亲口说一句话。”

鹤老沉吟。

金鹏王立刻道：“照影司司正亲至庭外，不可能任你如此羞辱。”

沈惊鸿看向他：“你急什么？”

金鹏王脸色一寒。

沈惊鸿道：“我是在救白芷。如果她还能说话，我们才知道怎么救。如果她不能说话，所谓交换本就是陷阱。”

白綰綰终於开口：“我同意。”

鹤老看向其他长老。

虎族长老道：“我也同意。”

寅烈道：“我更同意。”

金翎站在金鹏族后方，沉声道：“金鹏族也不该反对。”

金鹏王缓缓回头。

金翎迎著他的目光，手心微微发汗，却没有退。

“王叔，若金鹏族想自证清白，就不该怕白芷开口。”

金鹏王眼神像刀。

金翎咬紧牙关。

他知道，从这一刻开始，自己已经彻底站到了金烬和一部分金鹏旧派对面。

可他不能退。

照欲池照出来的东西，他已经看见了。

如果他现在退，那他就真的和金烬没区別。

鹤老最终点头。

“回照影司。”

“请闻人司正开镜，让狐族白芷现身一言。”

司帖亮起。

一道白鹤虚影飞出长老会，朝万妖神庭外而去。

殿中重新安静下来。

等待的时间並不长。

可每一息都像被拉得很长。

白綰綰站在沈惊鸿身侧。

她没有扶他。

但她离得很近。

近到只要他一晃，她就能第一时间接住。

沈惊鸿当然察觉到了。

他侧眸看她。

白綰綰冷冷道：“看什么？你若敢倒，我就让陆照把你拖回去。”

陆照在旁边道：“我凭什么拖？”

白綰綰道：“你不拖，我拖你。”

陆照闭嘴了。

苏扶摇在旁边笑眯眯地看著三人，忽然低声道：“真热闹。”

白綰綰看她：“少阁主是不是又想记帐？”

苏扶摇无辜道：“已经记了。”

白綰綰：“……”

半刻钟后，长老会外忽然有镜光落下。

不是镜庭那种高悬天幕的古镜。

而是一面照影司的传讯镜。

镜面银白，边缘刻著无脸纹。

闻人照夜的身影出现在镜中。

他仍穿黑袍，神情平静，像这一路追杀、旧狱失控、照欲池照出白芷旧案，都未能让他动摇半分。

他一出现，沈惊鸿便抬起眼。

两人隔著镜光对视。

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