不管是不是刻意的威慑，维杰此刻都只能將所有心绪藏在心底，从脸上绽出一层发自內心的坦然笑意。

他抬眼望向身前的猛士，语气里带著恰到好处的敬佩与安心，朗声说道：“因陀罗保佑，有维兰德拉大人这样的勇士庇佑，我们这一趟商旅之路，再也不用惧怕那些山野匪盗带来的威胁了。”

维兰德拉双眼带著还未消散的杀意，直视著维杰，那双赤红的眼睛带著审视，仿佛在判断眼前这位年轻家主的话语究竟有几分真心，几分假意。

片刻之后，他忽然咧开嘴，露出一个略显粗獷夸张的笑容，不再多言。

队伍在短暂的停顿之后重新整合，牛车缓缓转动车轮，马蹄踏在略显坚硬的土地上，整支商队再次向著前方行进。

走出刚才那片血腥瀰漫的山谷，天地间的气氛像是被一只无形的手骤然扭转。

前方是一片连绵不绝的宽阔谷地，天空从刚才的清朗莫名变得乌云密布，厚重的云层沉沉压在头顶，光线昏暗，整个天地都被一股压抑、沉闷的气息包裹。

可奇怪的是，明明云层密布，空气里却没有半分湿润的水汽，乾燥得像是被烈火烘烤过一样，吸进肺里都带著一股灼热的涩感。

维杰坐在领头的牛车上，只行进了小半天，便敏锐地察觉到了这片谷地的诡异。

道路两旁的草木大多呈现出枯萎的姿態，树叶蜷缩发黄，不少草木乾脆直接枯死在原地，风一吹便簌簌落下碎屑。

脚下的大地布满了密密麻麻的裂纹，宽的地方能伸进半只手掌，深不见底，像是大地被生生撕开的伤口。

整个山谷安静得可怕，没有鸟鸣，没有虫叫，没有人声，甚至连风吹过草木的声音都显得微弱，只剩下商队车轮滚动与牲畜喘息的声音，在死寂里显得格外突兀。

“这地方不对劲！”维杰在心里暗自嘀咕。

没过多久，老僕比姆一路小跑著来到维杰的牛车旁，脸上带著明显的忧虑，语气急促地说道：“主人，您快跟我来看一看，前面的情况不太好。”

维杰点点头，起身跟著比姆走向队伍前方。

在道路一侧，原本应该有一条蜿蜒流过的小溪，按照比姆的说法，这条小溪从维杰的祖父到来的时候开始，就一直流淌在这里，数代商队路过都曾在此取水歇息，从来没有断流过。

可此刻，小溪早已消失不见，只剩下一条乾枯、宽阔的河道，河底布满乾裂的泥土与石块，泥土坚硬得如同石块，一看便知已经断流极久，绝非短时间的乾旱所致。

比姆蹲下身，摸了摸河道里坚硬如石的土块，眉头紧紧皱起：“主人，这条河虽然小，但就算是往年最炎热的季节，也只会水位下降，绝不会彻底乾涸……”

维杰沉默地看著眼前乾枯的河道，心里也有些沉重，他不由地想起米塔尔村附近的那条河流，也是同样的情况。

他轻轻嘆了一口气，只能暂时按常理推断：“今年的旱情恐怕比我们想像的还要严重，这片山谷地势低洼闭塞，乾旱得更加严重，也不是不可能！”

话虽如此，维杰心里却隱隱觉得，事情並没有这么简单。

回到队伍之中，维杰立刻下令，让所有人清点各自携带的饮用水与乾粮。

一番清点下来，结果还算让人安心，商队出发前准备得极为充足，水源与粮食都分门別类存放在密封的器具之中，短时间內根本不用担心补给问题。

唯一让人头疼的，是隨行的驼牛和駑马，这些牲畜饮水量巨大，持续在这种乾燥酷热的环境下前行，消耗会比平常快上数倍，用不了多久，牲畜的饮水就会出现紧缺。

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