过阵日子，城里忽然乱了一回。前头说有探骑过，后头又说不是，刘季那边被人叫走，一整日都不见影。戚姬在营里闷得难受，等外头略松一点，便溜了出来。

可这回她没去市，也没去河边。

她先去了姜稷住的地方。

那是处不大不小的旧院，外头看著不显，里头却收得很净。她走到门口，人还没进去，心里已经乱了。她其实知道自己不是来“走走”的。可越知道，越不肯先认。

姜稷开门看见她，没多问，只道：

“进来吧。”

她进去后，屋里反倒静得厉害。没有市集的声，也没有营边那些粗男人的笑骂。只剩她自己一颗心，乱得快藏不住。

她坐下，手一直绞著衣带。

姜稷看了她一会儿，问：“怎么了？”

“没怎么。”她答。

“没怎么，你不会到这里来。”

戚姬一下抬眼看他。

那一眼里，有羞，也有恼。她坐了半晌，忽然像被自己逼急了，冷不丁问出一句：

“你为什么总不碰我？”

话一出口，她整个人都红透了。

可也正因为说出口了，她这些日子那些乱七八糟的心思，一下全被捅破了。她为什么一次次来？为什么总想见他？为什么他不在，她心里就空？为什么她会在意一个男人碰不碰自己？

因为她早就不只是想和他说话。

她是想要他。

姜稷看著她，半晌没作声。然后走过来，先伸手，轻轻捏住了她一直在绞衣带的手。

“因为你还没想明白。”他说。

戚姬眼睫一颤。

“那我现在想明白了。”她声音轻得要命，脸却红得发烫，“我想让你要我。”

这话出口，屋里最后那层克制便真没了。

戚姬后来回想起那天，记得最深的不是別的。不是市，也不是香，不是自己一路走到旧院时那点乱。是她终於明白，从前那些说不清的不够，到底缺在哪里。

他和刘季不一样。

他不急。

不乱。

也不只是贪她这副身子。

他像在一点点拆她。

拆她那些被宠出来的娇，拆她那些被冷出来的空，拆她眉眼间连自己都未必说得清的媚。连同她藏得最深、平日最不肯叫人看见的那一点怕，那一点盼，也被他慢慢逼了出来。

她明白自己在他这里，不只是个艷名。

也不只是个被抱上膝、拿来逗、拿来看的珍玩。

她是个女人。一个会被他按住，会被他看透，也会被他认真要过去的女人。

那种感觉太陌生了。

陌生到她起初还想撑著，想像往日一样留三分娇、留三分媚，最好再留一点能叫男人自己发热的余地。可姜稷没有给她这个机会。他不急，也不乱，偏偏就是这种不急不乱，叫她一点点松下去，一点点乱起来。

到后来，她连指尖都没什么力气了。

人软在他怀里，呼吸细得发颤，额角与鬢边都带著潮热，连眼尾都像是被揉开了一层。

外头风还在走，远处也仍有隱隱的人声，一切都没变。可她伏在那里，听著他胸膛下沉稳的心跳，竟头一回生出一种近乎贪心的念头——

若时辰就停在这里，似乎也很好。

后来她趴在他胸口，缓了许久，才低低说了一句：

“原来……是这样。”

什么叫男女之情，什么叫被人要。

什么叫一个男人明明没说多少话，却能先把你的心安下来，再一点点弄乱。

最后把自己都不肯认的那点软，也一併逼出来。

姜稷垂眼看她，手还停在她腰侧。

戚姬被他那样看著，身上刚压下去的热意又慢慢翻了回来。她忽然有些受不住，想躲，偏又捨不得真躲，只把脸更深地埋进他怀里，耳根却一寸寸红了。

那一下过去，她和他之间，便再也回不去了。