晨儿也没在自己屋里待著。她披了件外衣便来了，站在最靠里的一边，先还有些发僵，后来叫了一声，便过去替著换热巾、扶软垫。她手指有一瞬抖得厉害，稳婆抬眼看了她一下，没说什么，徐氏倒只淡淡一句：

“別慌。”

她那手便又慢慢稳下来。

这时，外头又有脚步声过来。

来的是徐家媳妇张氏。

她外衣披得急，鬢边都叫夜风吹乱了一点，进门先去看阿七，又去看徐氏，低声道：“里头可还撑得住？”

徐氏一回头，看见是她，先低低唤了声：

“娘。”

这一声一落，张氏便更快了两分，挽起袖子就往热水那头去。

“我来替你们看盆和布。你別光顾著里头，自己脚下也站稳些。”

徐氏应了一声，也没同她客气，只顺手把一摞新布递过去。张氏接得很稳，转头又去帮桂婶把门边那只碍事的小杌子往墙根收了收。她做这些时不抢眼，也不往前挤，只在该搭手的时候搭手，倒叫屋里许多零碎地方更顺了。

再后头，李氏也来了。

她是跟著姜革一道过来的。姜革送她到东边迴廊下，自己便停在外头，没有往里闯。李氏手里提著一篮新布和热帕，才要进门，见姜革还站在那儿，先皱了下眉，小声催他：

“你先去忙你的。”

姜革低声道：“里头人够不够？”

李氏已经往门里迈了半步，又回头看他一眼，声音更压低了些，却很利索：

“这里交给我们女人们就好，你別添乱。”

姜革倒没恼，只看了她一眼，像是想再说一句，到底还是咽了回去，只道：“那你自己当心些。”

李氏应了一声，这才提著东西进门。

她一进去，先朝徐氏那边看了一眼，不多问，也不多说，便去接了小青手里那叠理到一半的软帛，重新一张张抖顺、叠齐，隨后又过去帮著换水

姜革站在迴廊外，没往里探，也没往前挤，只在屋外檐下站定。阿冬隔著暗处看见这一幕，心里便也跟著定了定——里头有里头的人手，外头有外头的人手，谁也没乱。

语儿来得最晚。她进门先没往床边靠，只站在门內那一线地方，看了一眼灯，看了一眼窗，看了一眼迴廊的影，低声道：

“外头人我去收。”

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姜稷是在更深一点的时候进去的。

进去之前，他已经把前头那几道口子都先压过了。

桥边不许乱传，酒馆那边火先收著，药地那头若有人问，只说主家夜里看病，旧馆外歇脚的人別往里探，后坡那条道今晚也先別叫人过。连桥南酒馆那边，他都叫李果顺手带了句话过去，只让许掌柜把后灶火压低些，別一惊一乍。

这些话都交代完了，他才发现自己已经没有別的事可做，只能等。

他在迴廊外来回走过几趟，步子並不乱，也不急，可就是停不下来。平日里他不是这样的人。越是大事，他外头越稳。可今晚到底不一样，里头是阿七，里头也是他的第一个孩子。再会稳的男人，到这种时候也会像被人从心口抽走一半神。

王翁那时已经来了。

老人披著外衣，手里连杖都没拿，只背著手站在廊下。看著姜稷一趟趟走，像是想说什么，最后却一句也没说。