“只走影。”

“没叫你们近，谁也別近。”

暗里几个人都点头。

还是没出声。

下一刻，人便一口口往更黑处散开了。

不是成队。

更不像兵。

谷地多年积下来的夜气，到这时候才终於从旧棚、旧料、旧墙根里分出几缕，顺著坡沟旧路各自滑了出去。

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主厅里，姜稷还站著。

灯下没人坐实。

李果又出去了一圈，回来时靴边比先前又多了一层灰。进门先没说话，只把袖里一小块湿泥搁到案边。

泥不大。

泥里却混著两样东西：

一截极短的麻丝，一点散开的药末。

王翁先低头看了一眼，却没碰。

徐长老却抬了抬眼。

“柳埠带回来的？”

“不是柳埠。”李果道，“北堰，那辆坏车旁边。”

姜稷这才朝那块泥看过去。

他没去碰药，先看麻丝。看了一会儿，才道：

“第二口。”

李果点头。

“像是有人真顺著第一口闻过去了。”

屋里静了静。

王翁忽然道：

“闻过去，不算本事。”

“闻到这时候，还不惊，才真值钱。”

李果没接这句。

因为这话不是说给他听的。

是说给外头那只手。

徐长老这时才低低补了一句：

“真值钱，才咬得深。”

王翁这回终於把那口凉汤喝了一点。

屋里没人再说话。

灯火压在案上，那张图摊在那里。谷地、北堰、柳埠、榆口、南陂几处口子都被压在同一片光下。

姜稷伸出手，指尖在图上停了片刻，最后轻轻按在北堰那一口上。

谁都没动。

只有灯芯忽然爆了一下，案上那点火影跟著一颤。

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韩信还没歇。

灯下那几片木牘压得不齐，东边几道口子却被他用炭笔重描过一遍。人立在那里，静得很。那种静，不像在看一州將坏未坏，倒像只是把一把刀悬在半空，迟迟不落，等它自己找到最该切下去的地方。

曹参坐在一旁，甲未卸，只把前襟鬆了半分。手边酒盏早已放凉，他也没动。

蒯通在更后头，袖著手，眼却没閒过。

外头將校进来，行礼后便道：

“前头那一线，还能再探半程。”

“齐廷呢？”韩信问。

“还撑著。”那將校顿了顿，“只是那口气，不像前几日那么整了。”

韩信没立刻接。

曹参先道：

“再往前，走得快，后头未必跟得上。”

“那就別让后头知道我走多快。”韩信道。

蒯通这才笑了笑。

“將军看的是路。”

“有时候先塌的，不是路。”

韩信抬眼看他：

“你又想说人心？”

蒯通点头：

“兵走到这里，地势是一层。谁先急，谁先疑，谁先觉得自己被卖了，是另一层。”

帐里静了一瞬。

韩信把手里那截木籤又往东边推了半寸。

“灌婴那边呢？”

“轻骑已出。”將校回道，“没逼太近，只在外头看。”

“別催。”韩信道。

“越是快要乱的时候，越不能替他先乱。”

他说完，指尖在案上一处更窄的口子上轻轻一按。

“明日若还这样——”

他没把后半句说完。

曹参抬头看了他一眼，蒯通眼里的笑意却已经淡了。

帐中灯火轻轻跳了一下。

谁都知道，那后半句已不必再说。

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谷地。后坡那条旧路上，先过去一个人影。

披著旧布，步子不快，像寻常老人夜里出来听风。过了片刻，更低处断墙后才又起了一道影，半张脸勒住了，贴著坡根往外走。

再后头又是一道。

不成队，也不说话。

只是各自朝各自该去的地方落。

有的往灰槐渡去，有的往石碾坡去，有的绕过榆口的外缘，往更黑一点的沟后摸。一路上谁也不照应谁，倒像这些人原本就散在夜里，此刻不过被风一点点吹活了。

走在最前头的人直到过了那堵半塌的矮墙，才低低丟下一句：

“先看路。”

“別先看人。”

后头几道影都轻轻应了一声，隨即各自散开，再不相连。