谷地，主家前院主厅里。

李果才回来，靴边泥比先前更厚。进门时先把衣角掸了一下，才道：

“北堰那边，確实有人咬进去了。”

王翁没抬头。

“咬得深么？”

“比想的深。”李果道，“不像第一拨人。”

徐长老坐在后一点，手里那盏热汤还没动，灯影照著半边脸，老，却不散。

“深，是好事。”

李果看了他一眼。

“长老还觉得是好事？”

“会看的人，才值我们拿后头那口给他看。”徐长老道。

姜稷一直站著，到这时才问：

“外线有人慌么？”

“还没有。”李果道，“只是都知道，外头那只手比先前估的更准。”

王翁这才轻轻点了点杖。

“准不怕。”

“怕的是准了以后，自己还不信。”

屋里静了静。

语儿人刚从迴廊过来，还没进去，却把这几句都听住了。她手里那盏温水已经凉了半盏，自己却没察觉。

她知道，屋里这几位现在说话还稳。

可今夜这稳，和前一夜已经不一样了。

前一夜是局在手里。

今夜更像——手还按著局，底下的水已经开始一点点顶上来。

李果又道：

“柳埠那边刚刚也回了。”

“回什么？”姜稷问。

“回说挡住了。”李果顿了一下，“可挡住得太像顺手。”

王翁这才抬眼。

“太像顺手，不好。”

徐长老却道：

“也未必不好。”

“有些人，就是要让他觉得，自己正在一步步顺著真路摸进来。”

姜稷听到这里，朝外看了一眼。外头廊下风不大，只灯影一层层压著。

“那就再给他一口。”他说。

“但別给太实。”

李果应了一声，却没立刻退，又补了一句：

“姚掌柜那边，人应该让看见了。”

王翁看向他：

“怎么露的？”

“没叫他自己露。”李果道，“只借他手底下两口老伙计。一口扮盐路旧脚夫，一口扮半夜接伤的川路伙。一个往更南一点带旧布，一个往北头带发潮的药草味。”

“像救人。”

“也像只是碰巧接应。”

徐长老这才点头：

“好。”

“越像顺手，越像真。”

李果又道：

“真线附近，榆口、南陂、陶渠湾，现在外头不是一条路在活，是好几条都像在活。”

王翁把杖往地上一顿。

“那就让它们继续活。”

说完这句，他不再多言，只抬头看向姜稷。

姜稷也没说话。

屋里灯火压在案上，那张图摊在那里，谷地、北堰、柳埠、榆口、南陂几处口子都被压在同一片光下。

谁都没动。

只有灯芯忽然轻轻爆了一下。

姜稷伸手，把图上靠北那一道线，往外推开了半寸。

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櫟阳那边，这一夜灯还亮著。

案上竹简压著竹简，旁边摊的粗图上没有兵，也没有奇谋，只有路、仓、民夫、车、米。灯花很小，照得人眉眼越发清，脸上那点倦色反而更深了一层。

外头小吏放下一卷新到的簿册。

“相国，这是今夜新到的。”

萧何没抬头：

“哪一路？”

“櫟阳到敖仓这一线，后半月还能再添多少车脚、多少粮、多少人。”

萧何翻开，只看了两眼，便道：

“车多了。”

他说完，在边上改去两行。

灯芯轻轻爆了一下，他抬手一拨，灯又稳住了。

“再抄一份。”

“明日一早送出去。”

那小吏应了，轻得连门都没怎么响。屋里便只剩纸声和一盏灯。

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楚营那边，后半夜终於又来了一封东边的信。

传信人一身寒气，进帐前先在外头缓了一息，才敢进去。项羽仍站著，像这一夜他就没真正坐下来过。钟离昧这时也回来了，手里还带著没拍净的泥。

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