血水顺著冻硬的黄土地沟壑流淌，然后凝固。

浓烈的血腥气和三眼銃的硝烟味混杂在一起，直衝口鼻。

方才还气焰囂张的大顺军先锋，已经在旷野上留下了一地残尸。

“快！收拢无主战马！把受伤的弟兄抬回本阵！”

唐通抹了一把脸上的血污，扯开嗓子呼喝。

几百匹没了主人的辽东大马打著响鼻，被內操军和蓟镇老卒熟练地套上韁绳。这些上好的战马，原本是流贼一路抢夺来的家底，如今全成了明军的战利品。

几名受了刀伤的骑兵被同袍搀扶著，咬著后槽牙没出声。

这场反衝锋，打散了流贼的先头部队，也把这七千余骑大明骑兵的血性打了出来。

夜幕深处再次传来极其悽厉的夜梟鸣叫。

一骑夜不收从东北方向的黑暗中狂飆而出。战马四蹄生风，马腹上全是被荆棘划出的血印。

夜不收伏在马背上，嗓音嘶哑。

“將军！东北方向大股敌骑！打著『李』字將旗，正借著夜色直衝我军侧翼！”

唐通心头一沉。

李字旗，大概率是大顺军制將军、李自成的亲侄子李过。

朱由检骑在衝锋马上，单手提著黑漆马槊。他抬起头，扫向东北方向扬起的微弱烟尘。

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流贼的反应速度，比他预想的还要快。

“传令。”

朱由检声音平稳。

“停止打扫战场！全军收拢队伍，向后撤退，往本阵车营靠拢！”

令旗挥舞，號角短促。

七千精骑没有丝毫恋战，有条不紊地向后方大队的方向收缩。

后方官道上。

梁安王、总督京营戎政的张世泽，骑在高头大马上，盯著前方传来的动静。

这位承袭了英国公一脉香火的大明勛贵，虽然年轻，却有著远超常人的危机意识。前方火銃声爆响时，他就知道，流贼追上来了。

张世泽拔出腰间长刀。

“传本將將令！”

“全军缓行！两翼輜重车，立刻首尾相扣！结阵！”

將令伴隨著急促的金鼓声，传遍了大队中后方的輜重队伍。

京营的步卒在几百名百战老卒的怒吼声和棍棒敲打下，推车的军汉们咬著牙，將偏厢车一辆接一辆地推向官道两侧。

车轮碾压著冻土，发出沉闷的轰鸣。几名力气用尽的民夫脚下一软扑在地上，旁边的人立刻补位，用肩膀死死扛住车辕。

不过一柱香的功夫，四百余辆大车首尾相连，用粗麻绳死死绑紧。在官道两边列出两道长长的车垒。

將领们扯著嗓子指挥。

“火銃手，翻身上车板！长枪手，车缝结阵！”

三眼銃和鸟銃的火绳被点燃，星星点点的火光在车阵上方连成了一片。

黑洞洞的枪口和森冷的长枪，对准了车阵外围的黑暗。粗大的虎蹲炮被几名壮汉合力抬上加固过的大车，黑乎乎的炮口塞满了铁砂和碎石。

手无寸铁的百姓，被严严实实地护在了车阵的最中心。

有满身煞气的老卒压著阵脚，手里的刀背时不时拍在几个想要乱跑的青壮身上。人群中充斥著粗重的喘息，却没有人敢乱喊乱跑，更没有人惊啸营乱。

戚继光《练兵实纪》的车营操典，在这一刻，被这群曾经溃败不堪的京营士兵死死撑了起来。

阵脚边缘。

那名老卒粗糙的大手攥著一桿白蜡杆长枪。

他的胸口处鼓鼓囊囊的。那是出城前，皇帝发给所有將士的二十两安家银。加上前几天补发的餉银，整整三十五两。

三十五两现银。

他当了半辈子军户，从来没见过这么多钱。出城这一路，他一直用一块破油布死死裹著这些银子，贴在胸口最里层的衣兜里，捂得温热。每走一步，那银子砸在心窝上，都是实在的重量。

可是，这钱拿了，有什么用呢？

老卒咧了咧乾瘪的嘴唇。

他是个绝户。无儿无女，连个婆娘都没討上。

老家在保定府，早就被流贼和建奴来回趟平了。亲戚死绝了，祖坟都被刨了。在京营，连能搭伙喝口劣酒的兄弟都因为瘟疫死绝了。

这三十五两银子，是朝廷买他这条老命的钱。

可他连个能送钱的人都没有。就算今晚战死在这前往张家湾的土路上，这三十五两银子，最后也不过是跟著他的尸体一起烂在泥里，或者被哪个流贼摸走，换成窑子里的几两烧酒。

老卒低下头，看了一眼一直跟在自己腿边的那对祖孙。

刚才他帮著这个老妇人，抱了一路的孩子。那是个刚满两岁的小男娃，穿著打满补丁的破夹袄，瘦得皮包骨头。

一路上，小傢伙不哭也不闹，软乎乎的身子贴在他满是凉硬甲片的胸前。

有那么一个空当，小傢伙的小手抓住了他满是胡茬的下巴，竟衝著他咧嘴乐了。

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