天还没亮透，李慕寒就醒了。

不是睡够了，是被冷醒的。秋风从土墙的裂缝里灌进来，带著山里的潮气，像细针一样往骨头缝里钻。他缩在薄薄的破棉絮里，数著屋顶茅草的漏洞——又多了三个。

“慕寒，起了没？”

隔壁传来娘的声音，压得很低，怕吵醒谁似的。其实这破屋里就他们娘俩，爹三年前进山採药摔断了腿，没钱治，拖了两个月就去了。

“起了。”

李慕寒应了一声，一骨碌爬起来。动作很轻，怕把被窝里那点热气全抖没了。他套上洗得发白的短褐，膝盖和胳膊肘的地方打著补丁，补丁上又摞补丁，硬得像树皮。

推开门，冷风呼地灌进来。

天边刚泛起鱼肚白，村子还睡著。几十间土坯茅草屋散落在山坳里，炊烟还没升起，只有几只早起的老鸦在村口老槐树上哑哑地叫。

李慕寒深吸一口气，凉颼颼的空气灌进肺里，人彻底清醒了。

他拎起墙角那把豁了口的柴刀，刀柄用麻绳缠了又缠，被汗浸得发黑。

“娘，我上山了。”

灶房里传来咳嗽声，接著是娘的声音：“路上小心，別往深山里走。”

“知道。”

他没回头，踩著露水往山上走。

村子叫石凹村，背靠青云山，三面环沟，穷得连土匪都不愿意来。村里人靠山吃山，砍柴採药、打猎挖笋，勉强吊著命不死。

李慕寒今年十六，瘦得跟竹竿似的，但力气不小。每天天不亮上山砍柴，挑到三十里外的白石镇卖，一担柴能换三文钱。运气好遇上镇里酒楼要山货，能多换两文。

日子就这么一天天熬著。

山路不好走，石头尖利，茅草比人高。李慕寒走得熟，闭著眼都不会摔。他一边走一边想心事——再过两个月就是娘的生日，他想攒钱买块肉，肥的那种，熬一锅油渣，让娘吃顿香的。

正想著，脚下突然一滑。

他反应快，伸手往旁边石壁上一撑，站稳了。低头一看，踩到一块鬆动的石头，石头滚下山坡，砸得灌木丛簌簌响。

李慕寒正要继续走，余光瞥见石壁上有个东西闪了一下。

他停下脚步，凑过去看。

石壁是青灰色的，风吹日晒长满苔蘚。但有一块地方，苔蘚剥落了，露出里面的石头，石头上嵌著个黑乎乎的环。

“铁环？”

李慕寒伸手摸了摸，凉的，硬的，不是铁，倒像是什么铜的。他使劲抠了抠，纹丝不动，嵌得死紧。

这荒山野岭的，怎么会有这东西？

他来了兴趣，捡起块石头砸了几下，想把周围石头砸开。砸了十来下，手都震麻了，那铜环还是纹丝不动。

李慕寒不服输的劲头上来了。他喘了口气，换了个姿势，一手撑著石壁，一手握著铜环，脚蹬著石壁，腰上使劲，往后一拽——

铜环纹丝不动，倒是他脚下一滑，整个人往后仰。

“糟！”

他下意识抓紧铜环，想稳住身子，结果铜环突然鬆了。巨大的惯性带著他往后摔，后背狠狠撞在地上，疼得他眼冒金星。

还没等他叫出声，头顶传来轰隆一声。

碎石、泥土、枯叶劈头盖脸砸下来，把他埋了半边。

李慕寒趴在地上，呸呸吐著嘴里的土，耳朵嗡嗡响。等灰尘散尽，他抬头一看，愣住了。

石壁上塌出一个洞。

洞口不大，只比人头高一点，黑漆漆的往里延伸，不知道有多深。边缘是新鲜的石头茬子，像是刚裂开的。

他手里的铜环还攥得死紧。

低头一看，这环有巴掌大，黑不溜秋的，表面有细细的纹路，像是字又像是画，被泥糊著看不清。沉甸甸的，比铁重多了。

“这是……什么玩意儿？”

李慕寒爬起来，拍了拍身上的土，凑到洞口往里看。

黑，伸手不见五指的黑。往里扔了块石头，咕嚕嚕滚了好一会儿才停，听著挺深。

他犹豫了一下。

娘说过，別往深山里走，更別乱钻山洞。山里蛇虫多，还有野猪豺狼，遇上就完了。

但他又看了看手里的铜环，总觉得这东西不寻常。嵌在石头里，他十六岁的大小伙子，拽都拽不动，怎么一摔就出来了？

想了半天，他还是没敢进去。把铜环往腰上一別，扛起柴刀，继续往山上走。

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