“出事了！出天大的事了！”

杂役那破了音的尖叫声，穿透了风雪，直接砸进了清吏司的值房。

满屋子的算盘声瞬间断档。

周德安原本正靠在太师椅上闭目养神，听到这声悽厉的叫喊，猛地睁开眼，连滚带爬地衝到门口，一把夺过那份邸报。

只扫了开头两行，这位正五品郎中的双腿便剧烈地打起摆子，整个人像是一滩软泥般往后倒去。

若不是旁边的两个主事眼疾手快將他架住，周德安非得当场摔个头破血流不可。

“大人！出了何事？”几个官员围拢过来，声音里透著掩饰不住的惊恐。

周德安推开搀扶的人，举著邸报的手抖得像是在风中凌乱的枯树枝，纸张发出哗啦啦的声响。

“江西袁州府……有个知县贪墨库粮，亲军都尉府的暗探奉旨去查帐。”

周德安咽了一口乾涩的唾沫，仿佛每一个字都带著血腥味，“那知县百般狡辩不肯认罪，检校便拿著他造的册子，去江西布政使司对帐。”

值房內的官员们屏住呼吸，连一口大气都不敢出。

“这一对，对出了塌天大祸！”

周德安的双眼布满红血丝，扫视著满屋子的下属，

“江西布政司留档的帐册上，確实盖著布政使的大印。

可是那些查帐的都是些什么活阎王？他们一眼就看出了端倪，那帐本上的印泥是旧的，可填写的数字墨跡却是新的！”

“那些填上去的数目，全是拿著盖了印的空白文书，事后现补上去的！”

这句话一出，整个清吏司值房里的空气仿佛被瞬间抽乾。

没有一个人说话，也没有人敢动弹。

所有人脸上的血色在这一剎那褪得乾乾净净，连嘴唇都变成了骇人的青紫色。

空印。

这个在大明官场上下心照不宣、被百官视为“方便办事”的潜规则，这个他们户部每天都在接触的老规矩。

在今天，彻底炸了。

“皇上发了雷霆之怒。”

周德安的声音已经带上了哭腔，

“江西布政使当场被摘了顶戴，打入死牢！

布政司上下几十名经手官员，连同那个知县，全部就地正法，人头落地！”

不知道是谁手里的毛笔滑落在地，发出一声闷响。

这声闷响像是一记丧钟，敲碎了所有人最后一丝侥倖。

江西布政司用了空印，被杀得人头滚滚。

那户部呢？

作为天下钱粮的总匯之处，作为接收各省空印帐本的大本营，这屋里的每一个主事、每一个照磨，谁的手里没有那些填了数字的空印文书？

“快！快去查底帐！”

周德安猛地反应过来，发出一声极度悽厉的尖叫，

“把这几年各省交上来的、存了档的空印帐本全给我翻出来！

趁著亲军都尉府还没围户部，想办法补救！快啊！”

整个清吏司瞬间陷入了极度的疯狂。

几十个平日里自詡斯文的官员，此刻像是被火烧了尾巴的野狗，疯狂地扑向四周的巨大书架。

翻箱倒柜的声音、惊恐的哭喊声、书页被粗暴撕裂的声响混杂在一起。

大院里简直成了一口沸腾的油锅。

有人试图用炭灰去抹平新旧墨跡的色差，有人甚至想著乾脆把帐册塞进火盆里烧掉，却又怕拿不出帐本死得更快。

在这鸡飞狗跳、犹如末日降临的混乱中。

有一个角落，却与这环境格格不入。

林默依然端坐在那个紧挨著茅厕的书案后。

他面前的桌面乾乾净净，没有堆积如山的烂帐，更没有翻找出来的空印文书。

林默端起那个缺口的粗瓷茶碗，喝了一口早就凉透的白开水。

不是因为他不怕死，而是因为他知道，自己这块石头的“苟命战术”终於熬到了收穫的季节。

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