“砰！砰！砰！”

沉重的砸门声在寂静的胡同里骤然响起，像是催命的鼓点。

林默正坐在圆桌旁，手里端著一碗还未喝完的糙米粥。

他放下筷子，站起身。

苏婉寧从里屋走了出来，手里捧著那套正五品的青色鷺鷥补子官服，以及一顶乌纱帽。

她的神色平静，没有任何慌乱。

这半个多月来，户部的官员被抓走了一批又一批。

他们都知道，这一天迟早会来。

大明朝的詔狱，就算是清白之躯进去，也得扒掉一层皮。

苏婉寧走到林默身前，替他將身上那件洗得发白的粗布常服脱下，换上官袍。

她的手指很稳，仔细地將每一道褶皱抚平，將腰带束紧。

“门外是锦衣卫。”林默看著她，声音乾涩。

“妾身知道。”苏婉寧將乌纱帽端端正正地戴在他的头上，后退了半步，打量了一番。

两人对视著。

没有抱头痛哭，没有生离死別的嘱託，更没有那些毫无意义的安慰。

《夫妻苟命铁律》第十条：万一出事，能保则保，保不了再各自保命。

林默走到大门前，抽掉顶门棍，拉开沉重的门閂。

大门外，站著四名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的緹骑。

领头的总旗面容冷酷，看著打开门的林默。

“户部清吏司郎中林默，奉旨传唤，前往詔狱接受问询。即刻启程。”

“本官遵命。”林默微微躬身，跨出了门槛。

苏婉寧站在大门內，静静地看著林默的背影被几名緹骑夹在中间，渐行渐远。

刚迈进詔狱的大门，一股令人作呕的血腥味混合著潮湿发霉的气息便扑面而来。

墙壁上的火把忽明忽暗，將长长的甬道照得犹如黄泉之路。

两侧的铁柵栏里，不时传出令人毛骨悚然的惨叫声和鞭打声。

林默目不斜视，跟在緹骑的后面，一步步向深处走去。

“啊——郭桓你个千刀万剐的畜生！害苦了我啊！”

路过一间刑房时，一声悽厉的嘶吼穿透了铁门。

林默的眼角微微一跳。那是户部山东司崔主事的声音。

那个曾经试图用十两银子买通他，又在郭桓上任后收了三百两好处费的同僚，此刻大概正在品尝著大明朝最严酷的刑罚。

林默在心里嘆了口气，脚下的步子依然四平八稳。

緹骑在一扇厚重的铁门前停下，推开门。

“进去。”

这是一间专门用来审讯高级官员的密室。

屋子中央摆著一张宽大的黑色条案，条案后方，坐著那个脸颊上带刀疤的毛驤。

旁边坐著一名手持毛笔、准备记录供词的书吏。

“林郎中，坐。”

刀疤脸毛驤指了指条案对面的一张无靠背木凳，声音低沉，不带任何感情色彩。

林默走过去，规规矩矩地坐下。

双腿併拢，双手平放在膝盖上，腰背挺得笔直。

这是他最习惯的防御姿態。

毛驤看著林默这副模样，眼中闪过一丝复杂的光芒。

这几天，他在这间屋子里审了太多户部的大员。

有进来就嚇尿裤子的，有痛哭流涕大喊冤枉的，还有自作聪明试图攀咬他人的。

但像林默这样，进了詔狱还能保持这种近乎变態的刻板与平静的，绝无仅有。

“林郎中，本官奉旨查案，问你几个问题。

你需如实回答，若有半字虚言，这詔狱里的刑具，你隨便挑。”毛驤语气森然地敲打著桌面。

“下官明白。”林默乾巴巴地回道。

“你与郭桓，有没有经济往来？”毛驤拋出了第一个致命问题。

“没有。”林默回答得毫不迟疑。

毛驤身子微微前倾，极具压迫感地盯著林默的眼睛。

“郭桓在户部大肆推行『折色』与『先拨付后补凭』，上下其手。

你身为清吏司主官，卡著钱粮咽喉。

他有没有让你在帐目上『通融』？”

“有。”林默坦然承认。

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