傍晚，户部

“林大人！林大人！”

陈珪连滚带爬地衝进值房，满头的大汗將他那顶乌纱帽都浸湿了一圈。

他扶著门框，大口大口地喘著粗气。

“太……太监总管来了！亲自带的人！就在正堂外头候著呢！”

陈珪咽了一口乾涩的唾沫，声音都在发颤，

“说是皇上口諭，宣您即刻入宫覲见！

林大人，这天都快黑了，皇上这个时候宣您，会不会是……”

林默拨弄算盘的手指猛地停住。

他抬起头，那双清澈的眼睛里没有恐慌。

“闭嘴。”

林默站起身，隨手將桌上的帐册合拢。

“去打盆清水来。”

陈珪不敢多言，赶紧端来一盆凉水。

林默脱下被汗水浸得有些发皱的官服，用冷水快速地擦了一把脸和脖颈，换上了一件备在衙门里、崭新笔挺的緋色大红袍。

整理好衣冠，確保身上没有一丝一毫的失仪之处，林默才大步跨出值房。

跟著太监总管上了停在户部衙门外的马车，车轮滚滚。

暖阁內没有点太多蜡烛，光线昏暗摇曳。

角落里的冰盆散发著丝丝凉气，但依然压不住这夏夜的闷热。

空气中瀰漫著一股浓重的龙涎香气味，但若是嗅觉敏锐，

便能闻到那薰香之下，掩盖著一丝极淡的、化不开的苦涩药味。

自太子朱標薨逝后，这位大明朝的铁血帝王，身体也是每况愈下。

朱元璋没有穿龙袍。

他只披了一件半旧的中衣，有些疲惫地靠在罗汉床上。

手里的那串紫檀手串，在一片昏暗中发出轻微的碰撞声。

林默跨过门槛，双手拢在袖子里，快步走到暖阁中央。

双膝一弯，重重地跪在光可鑑人的金砖上，將额头死死地贴在手背上。

“微臣户部林默，叩见陛下。”

林默的声音平稳，透著为人臣子的恭顺。

暖阁里安静极了。

朱元璋没有立刻让他起来。

那细微的拨动佛珠声一下一下地敲击在林默的心头，仿佛是在刻意丈量他內心的恐惧。

足足过了一盏茶的功夫。

“林谨之。”

朱元璋终於开口了。

声音有些沙哑。

“北边三镇的军餉，户部核得怎么样了？”

听到这句话，林默在心里暗暗鬆了一口气。

问公事就好。

只要是帐面上的问题，他就算闭著眼睛也能答得滴水不漏。

林默依然將头贴在地上，语速平缓而清晰。

“回陛下，北边三镇今年的帐目，比去年足足多了六十万两白银的缺口。”

林默的大脑犹如精密的算盘，迅速报出数据，

“微臣这半月来正在逐笔核对。

宣府的帐目名实相符，已经清了。

大同的帐，有两笔草料折色对不上，微臣已將其驳回重做。

至於辽东都司的文书，因路途遥远，目前还在路上，尚未入库。”

朱元璋听完，冷哼了一声。

“六十万两？他们倒敢报。”

老朱的语气里透著一丝讥讽。

边关的將领和那些就藩的塞王，为了扩充实力，要钱的胃口是越来越大。

林默没有接话。

这种涉及边將和藩王兵权的话题，他绝对不会多插半句嘴。

他只是个算帐的，只管数字，不管兵权。

朱元璋也没有在这个问题上继续深究。

他手里拨弄佛珠的动作突然停了下来。

暖阁內的气氛，在这一瞬间发生了一种极为诡异的转变。

“林谨之。”

朱元璋的话锋猛地一转，语气突然变得隨意起来，甚至带著几分如同乡间老农閒话家常般的隨和。

“咱记得，你家里只有你和你那个夫人？连个伺候的妾室都没有？”

这句话问得毫无徵兆，却在烛火摇曳的暖阁里显得格外刺耳。

林默的心臟猛地漏跳了一拍。

他有些错愕，但还是老老实实地回答：“回陛下，微臣家中確实只有拙荆一人，无有妾室。”

朱元璋微微直起腰，那双深陷在眼窝里、布满血丝的老眼，透过昏暗的光线，直勾勾地盯著跪在地上的林默。

“那你们两口子，成亲这么多年了，怎么也没生个一儿半女？”

轰！

林默只觉得脑子里仿佛有一道惊雷炸开。

他浑身的汗毛在这一刻全都竖了起来，后背瞬间被一层细密的冷汗湿透。

老朱为什么要问这个？！

如果是普通的嘘寒问暖，绝对不可能在这深夜的东暖阁里，用这种看似隨意实则极具压迫感的方式问出来！

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